第40章（第4/5页）

皇后颔首，又问：“你现在住的哪里？东宫很多宫室都荒废已久，记得提醒你们殿下一声，让他找工部的人好好检查修缮，杜绝再出这样的事。”

昭蘅抬眼望向她，又微微垂眸，声音低了些：“暂时在承明殿叨扰殿下。”

皇后只是“哦”了一声，并未再说什么。

昭蘅轻轻舒了口气。

轻飘飘的一句话，让叶朝阳的手轻轻颤抖了下。承明殿是殿下日常起居的寝殿，她搬过去和他同住，岂不是朝夕相对?

她垂落在袖子里的手轻轻攥紧。

“娘娘。”叶朝阳勉强扯出笑脸，对皇后道：“广济院筹集到的善款，除了一部分用来给孩子们购置日用之物，另外一部分我想在慈幼局里开办义学。”

她声线沉稳，极力让自己的声音听上去没有任何异样。

皇后略思索，肯定了她的想法：“开办义学很好，识文断字明德循理。不过不能光是教授文才，有些人天生不是学文的料，非逼着他进学反倒是缘木求鱼，对于这一部分孩子，最好开设技艺课业，譬如说女工刺绣、打铁，让他们长大后有一技之长得以谋生。”

叶朝阳赞许地点点头：“还是娘娘深谋远虑。”

昭蘅看向皇后的目光充满敬佩，如果戾帝当政期间，也有慈幼局这样抚弱怜恤的机构，也有人为他们日后谋生思虑，她小时候便不用遭那么多的罪，受那么多的苦。

“朝阳，我把慈幼局交给你，你大可放手去干，只要是为孩子们好，你的决定我都会支持。”皇后眉眼间多了温柔。

叶朝阳规规矩矩应声：“是，朝阳必不辜负娘娘所托。”

昭蘅不参与她们俩的对话，她低头喝着茶，这茶的味道很清爽，喝着十分爽口。她刚喝了两口，忽然听到皇后唤她道：“昭蘅，你若是闲来无事，也可以去慈幼局看看。”

昭蘅扭头看向皇后，有些不大相信：“我可以吗？”

皇后笑道：“当然可以，只是慈幼局离宫城很远，来回可能要受些颠簸。”

叶朝阳愣了一下，随后挤出一抹浅笑：“以后慈幼局有什么事情，我叫上昭训一起。”

昭蘅重重点头。

几人又坐了一会儿，宫女上前禀报说：“殿下来了。”

皇后望着牡丹花道另一头走来的李文简，不由再次感叹岁月匆匆，一晃便是这么多年，她和元清的儿子已经这么大了。

分明晌午才见过他，此时竟又开始想他了。

“母后。”李文简双手叠在身前，朝皇后揖了一礼。

叶朝阳站起身：“殿下过来了？顺便尝尝我亲手做的茶，今春我亲自到茶山采摘炒制，累了大半个月，才只做了一斤。”

李文简摆手说不必：“碰巧经过，马上就要走。”

这两个人凑在一起，昭蘅就忍不住想起李文简对她那句算得上尖酸的评价——沽名钓誉、心思深沉、算计太多。她偏过头悄悄看了叶朝阳一眼，发现她唇边始终噙着端庄得体的笑。

“母后，近来天气炎热，您要注意避暑。不要因为节俭舍不得用冰，反而因小失大。”李文简扭过身关切地对皇后说道。

皇后对他点点头，此声说：“你近来政务繁忙，也要注意休息，切莫劳累过度。你忙就先回去吧。”

李文简笑笑说好，然后朝昭蘅望了一眼：“你现在要回吗？”

昭蘅点点头，跟着站起了身，她深深地朝皇后福了一礼告别，然后和李文简一起走出亭中。

道路两旁牡丹花开如云霞簇锦，色泽艳丽，风流潇洒。那一双人影落于花从上，被黄昏日影扯得时而靠近时而分开。

一些往事又忽然涌入脑海。

“乖乖喝药，等你病好了，我就带你去洛阳看牡丹。”元清坐在病床畔，手端着药碗，温声哄她。

“洛阳好远啊。”少女轻咳两声，语气中有些失落。

元清揉了揉她的头，又笑着跟她说：“那以后成婚了，我在院子里给你栽满牡丹。”

那年她十六，他十八，正是一生中的好年华。

皇后看着他们消失在花道尽头，从遥远的思绪中回过神来。她觉得自己最近有些伤感过头。

李文简阔步走在前面，他腿长步子迈得大，昭蘅近乎小跑才勉强跟上。虽然已是傍晚，太阳西移大半，半张脸隐于远处的宫殿之后，可毕竟是盛夏，她还是热得汗流不止。

黄昏的林安池四下阒然，池风吹拂在脸上送来清凉。李文简的步子慢了下来，等昭蘅走近了他突然扭头问：“热不热？”

昭蘅掏帕子擦了擦额头上的汗，认真地点了点头。

“跟我来。”李文简负手信步，步子比刚才迈得小了很多。昭蘅跟着他走上了与东宫背道而驰的路，她看着他的背影问：“殿下不回东宫吗？”