33 神秘消失的空中飞人（第6/7页）

“我看到你们家有间房贴满小丑的图片。”

他目光对准我的双眼：“很疯狂，不是吗？不过，孩子们没有母亲，只有我。我猜自己不知道该怎么管教小孩。有时候麦克太调皮，我会把他锁在卧室里，不过他会从窗口跳出去。我不够严厉，总觉得对他们来说，失去母亲已经够惨了。”

“你是不是觉得，小丑某种程度上成了母亲的替代品。”

“我也不知道。不过，我知道他们这种沉迷不太正常。”老人的眼角滴下了泪水，“失去孩子非常痛苦。”

回到诊所，爱玻给我看了春野市下午出版的报纸。“那个记者杰夫·斯拉特里刚来过，留下了这份报纸。”她说。

报纸头条大标题是“神秘消失的空中飞人命丧怪诞小丑表演”。

“真够耸人听闻的，”我说，“肯定能多卖不少报纸。也许我该拿去给乔治·比格尔看看。”

“你打算再去马戏团？”

“我还能去哪儿？如果抓紧，我还能赶上下午的演出。”

我赶到的时候演出刚刚开始。表演帐篷周围的停车场塞满了汽车和马车。卢西奥·蓝皮兹的失踪及死于非命丝毫没有影响马戏团的生意。我打算立刻去质问比格尔。不过，路上碰到了蓝皮兹兄弟的老大，阿图罗。我惊讶地发现他穿着闪亮的紧身裤，显然正准备上场表演。

“演出继续，”他简短地回答我的问题，“毕竟大家都是来看蓝皮兹兄弟的。”

“阿图罗，给我介绍介绍你弟弟。他是什么样的人？”

“与其说是个男人，不如说他还是个孩子。他还不到二十岁。”

“他有女朋友吗？”我问。

“当然。很多女朋友。”

“在演出的镇上？”

“有时候是。他在马戏团里也有个女友。我像他这个年纪时跟他一样。”

哈维和小丑们快速退场，乔治·比格尔穿着主持人服装再次出现。“现在没时间说话，”我一靠近，他就说，“演出完再来找我。”

“很快，我就一个问题。你为什么会选择北山镇？”

“马戏团有人熟悉本地，认为来这儿演出不错——我忘了是谁。大夫，让开，好吗？希尔达马上要骑着马过来了。”

我观赏了骑术表演，并且第一次好好观看了驯兽演出。然后我集中精神观察着蓝皮兹兄弟，观察他们在空中飞舞时光线的变化。当他们鞠躬退场时，观众席沸腾了。

“你在等我丈夫？”演出结束后，希尔达问我。

“没错。”

她略显担忧：“听着，我们不想惹麻烦。”

“在我看来你们已经惹上麻烦了。谋杀总是恼火的事儿。”

“我不是说谋杀，我的意思是——”

突然乔治·比格尔出现在她身边。“闭嘴，希尔达。”他说，“你话太多了。”观众们陆续退场，有些人还特意过来要希尔达的签名。

我把她丈夫拉到一边：“比格尔先生，这可是谋杀调查。事情早晚会暴露。”

“暴露什么？”

“卢西奥·蓝皮兹的消失是马戏团博宣传的把戏，正如蓝思警长一开始认为的那样。”

“你疯了！”他目光透出惧色，“谋杀算什么宣传策略？”

“我现在说的不是谋杀。我说的是别的事。我知道卢西奥消失的秘密。他和阿图罗摔下高台后，小丑们一拥而上，去扶他们，其中一个小丑替卢西奥套上了宽大的小丑服。他混在小丑之中退了场。”

“每个人都知道他又爬回了高台。”比格尔反驳道。

“不，不是每个人。我看见了，特迪看见了，我们座位周围很多人都看见了。不过坐在后排的观众说，只看到阿图罗爬回去。演出让人眼花缭乱，观众很难分清什么时候是四兄弟在表演，什么时候五兄弟都在。我问我自己，为什么知道卢西奥回到了高台？要知道他们看起来都差不多，而且我之前从未见过他们。只有一个办法能辨别他们的身份，就是他们穿的紧身裤颜色。从我的座位看过去，粉色聚光灯照在阿图罗的白裤子上，让我以为他就是卢西奥。蓝思警长从另一个角度看过去，却知道那就是阿图罗。”

乔治·比格尔想用眼神镇压住我，不过他终于还是软下来：“好吧，我们确实想博点宣传。这有什么不对？”

“后来空秋千自己晃动起来，是因为你们绑了黑线偷偷扯动。就跟魔术表演一样。”

“没错，没错。”

“而且，是你给《春野报》的记者打的电话。”

“为什么不呢？我还给哈特福德和普罗维登斯的记者都去了电话。不过，只有《春野报》的家伙来了。”

“谁杀了那孩子，比格尔？你怕他把真相泄露给新闻界？”

“卢西奥就像我儿子。我连他一根头发都不会碰。”