第48章 泳池毒杀谜案（第5/9页）

我们进门，他过来欢迎我们，与我们握手，“我过来帮忙安排葬礼事宜。此时此刻对每个人来说都非常艰难。像这样一个可怕的意外——”

警长打断他，“恐怕这并不是一个意外。初步尸检结果表明，霍兰先生是死于氰化钾中毒。”

欧内斯特听闻此话立刻皱起了眉头，“怎么可能是中毒？”

“我们不清楚。”

“肯定是搞错了，”苏·霍兰提出。她穿着一件绿色家居服，包裹着她窈窕的身材。显然，牧师的到访有些突然。“毒药的气味难道闻不出来吗？”

“通常是苦杏仁味，”警长点头，“但像那样溶于水中可能会冲淡掉一些气味。”

“我弟弟的肺部有没有积水？”

“有一点。快死的时候他可能在大口呼吸。”

“天哪！”苏·霍兰别过头去。

“对不起，夫人。我知道这个消息很难让人接受。”

“我们已经确定将于周二早上举行葬礼，”欧内斯特宣布，“弗雷德里克斯博士会在他的教堂里主持葬礼。”他看起来像是借着全神贯注于葬礼上，来回避他弟弟死亡的事实。

蓝思警长看起来有些不安，“我要和你私下谈一谈，霍兰先生。霍兰女士也是。”

欧内斯特站起来，开始踱步。他穿一件白衬衫和长裤，着装比他的妻子正式些，但还是踩了一双卧室的拖鞋，“根本没有必要去进行广泛调查，警长。很明显，我弟弟是服毒自杀。”

“自杀？”我说道，不知怎的我从没考虑过这种可能性。

“他毕生都在试图高我一筹。我总归是哥哥，他需要通过这样或者那样的方式来战胜我。当他搬到加州去，将整个大陆横亘在我们之间时，我非常高兴。他这次来玩，从一开始就是一场灾难。”他转头询问妻子，“是这样吧，苏？”

“是没什么好事。”她同意道。

“他变得比我记忆里更加浑蛋了。我的每项成功都成为他挖苦我的谈资——我的报纸、这栋房子，甚至我的游泳池。他记得，我自从读过《了不起的盖茨比》后，就一直想拥有一个游泳池。”

“游泳池，”我重复道，“跟我们讲讲关于这游泳池的事。”

弗雷德里克斯博士站了起来，“如果暂时没我什么事，那我得告辞了。欧内斯特和苏，再一次对你们的哀恸致以我真挚的同情。明晚我会来殡仪馆，并且我们已经安排好周二的葬礼仪式。”他向警长和我点头致意，离开了。

“他能过来探望，真是个好人，”苏·霍兰感叹道，“我们并不常去教堂，不过出事时他恰好就在烧蛤宴上。”

我重新拾起刚才的话题。“我们想要确定的就是这一点——游泳池里究竟发生了什么。”我举起一根手指，“首先，我记得，我们坐在NiL，一起聊天，谈论希特勒和墨索里尼。我甚至还走过去查看了泳池。池水平静无波，没有人冒出水面来呼吸，我也没看到池底有任何人。整个泳池空无人迹。几分钟后，菲尔·霍兰从水中现身，几乎是在赤裸裸地挑战我们，他到底来自何方。我甚至亲自去游了一次，检查泳池的池壁。那里没有躲藏处，也没有密道。”

“当然没有！”霍兰附和我，“它只是个游泳池而已。”

我又举起一根手指：“其次，你向弟弟发出挑战，让他倒转那个戏法，跳进池底然后消失。”

“我希望他消失，非常希望——他最好原样滚回加利福尼亚去！”

“欧内斯特——”苏把手放在他的手臂上，让他镇定点。

“他很乐意去表演那个戏法。问题在于，他是如何完成第一个戏法的，又打算怎样去完成第二个戏法呢？”

“他可以跳进泳池，死了就消失了，”欧内斯特·霍兰说，“我认为他就是这么做的。在我的烧蛤宴上自杀，最后一次高我一筹。”

“欧内斯特，这太荒诞不经了。”苏反驳。

“或许他就是一个荒诞不经的人。”

“我不是说他，我是说你，居然冒出了这样一个想法。”

蓝思警长在椅子上紧张地扭动着，“霍兰先生，如果你弟弟是自杀，你觉得他是如何延迟死亡时间的？氰化钾只需一两分钟就可以致命。除了啤酒他什么也没有摄入，毒也不可能在啤酒里，否则他在跳入水中之前，你们就会发现中毒症状了。”

“他可能在嘴里含了某种胶囊。”霍兰推测，“一种在入水可以立刻咬碎的胶囊。”

“凝胶软胶囊并不常见，但还是可以造得出来。我猜想有人可以置毒于体内。但照这样假设，他必须事先计划好，随身携带毒药。可是他看上去不太像一个有预谋要自杀的人。”

“要么是自杀，要么整个泳池都被下了毒。”欧内斯特·霍兰说，“还有其他可能吗？”