第一部 第八章（第2/5页）

“好得很。”

安低声咕哝着走出客厅，莎拉望着母亲，然后回头看看劳拉女爵，内疚地红了脸。

劳拉用力点头说：“是的，你妈妈在哭。”

莎拉理直气壮地愤然说：“又不是我的错。”

“不是吗？你喜欢你母亲吧？”

“你知道我爱她。”

“那为什么让她那么不开心？”

“我没有，我什么也没做。”

“你跟理查德吵架了，不是吗？”

“噢，那档事呀！谁忍得住啊！他简直无可救药！如果老妈能看清楚就好了，我觉得她总有一天会的。”

劳拉·惠兹特堡说：“你非得替别人安排他们的生活吗，莎拉？我年轻时，都是家长被指责一手替孩子做安排，看来这年头刚好相反。”

莎拉坐到劳拉椅边的扶手上，作势倾诉。

“可是我很担心，”她说，“妈妈跟他在一起不会快乐的。”

“那不关你的事，莎拉。”

“可是我忍不住会一直想，因为我不希望妈妈不快乐，她一定不会幸福的。妈妈实在太……太无助了，需要有人帮她把关。”

劳拉·惠兹特堡拉起莎拉被晒伤的双手，语气严厉得令莎拉震惊，不得不注意聆听。

“听我说，莎拉，你仔细听好。要小心，要非常小心。”

“这是什么意思？”

劳拉再次强调说：“千万小心，别让你母亲做出令她遗憾终生的事。”

“那正是我要……”

劳拉打断她说道：“我是在警告你，而别人是不会警告你的。”她突然悠长地重重吸了口气，“我嗅到事情有些不对劲了，莎拉，我告诉你是怎么回事吧，那是燃烧祭品的味道……我不喜欢那味道。”

两人还未进一步深谈，伊迪斯已打开门喊道：“劳埃德先生来了。”

莎拉跳起来。

“哈啰，杰拉尔德。”她转头看着劳拉·惠兹特堡，“这位是杰拉尔德·劳埃德。这是我教母，劳拉·惠兹特堡女爵。”

杰拉尔德与她握握手，说道：“我昨晚才听过您的广播。”

“你这么说真令人开心。”

“是‘如何活在当下’的第二集，讲得太好了。”

“你太过奖了。”劳拉女爵说。女爵看着杰拉尔德，眼中突然一闪。

“没有，我是真觉得好。你似乎熟知、看透了世事。”

“啊，”劳拉女爵表示，“出一张嘴叫别人怎么做，比亲自动手容易，而且也比较有趣。可惜口才对品性无益，我觉得自己日益面目可憎。”

“噢，你才没有。”莎拉说。

“我有的，孩子，我差点自以为了不起地给人建议——这是一种无可宽恕的罪。我该去看看你妈妈了，莎拉。”

劳拉才离开，杰拉尔德便说：“我要离开英国了，莎拉。”

莎拉错愕地望着他。

“噢，杰拉尔德……什么时候？”

“算是立即出发吧，就这周四。”

“去哪儿？”

“南非。”

“可是路途好远。”莎拉喊道。

“是蛮远的。”

“你会好几年回不来！”

“也许吧。”

“你要去那边做什么？”

“种柳橙，我跟几个人一起去，应该很有意思。”

“噢，杰拉尔德，你非去不可吗？”

“我受够这个国家了，太死气沉沉，对我毫无助益，我在这里也无法发挥。”

“你叔叔那边怎么办？”

“噢，我们已经撕破脸不说话了；不过莲娜婶婶人很好，给了我一张支票和防蛇咬的东西。”

他咧嘴笑着。

“可是你会种柳橙吗，杰拉尔德？”

“完全不会，不过学了就会吧。”

莎拉叹口气。

“我会想你的……”

“你应该不会……不会想太久。”杰拉尔德粗声说着，不去看她。“如果分隔天涯海角，人们很快便会彼此遗忘。”

“不会的……”

他瞄了莎拉一眼。

“不会吗？”

莎拉摇摇头。

两人尴尬地别开视线。

“跟你一起出游非常好玩。”杰拉尔德说。

“是的……”

“有人真的靠种柳橙发了财。”

“是吧。”

杰拉尔德字斟句酌地说：“我想，住在南非应该会生活得很愉快——我是指对女人而言。气候温和，还有很多仆人等等。”

“是啊。”

“可是我想你应该很快就会嫁人吧……”

“噢，不会的。”莎拉摇着头，“年纪轻轻就结婚太不明智了，我很久以后才会考虑嫁人。”

“你虽然这么想，但总有人会让你改变心意的。”杰拉尔德沮丧地说。

“我不是那么容易被说服的人。”莎拉安慰他说。

两人不知所措地站着，不敢看对方。接着杰拉尔德白着脸，哽咽地说：“亲爱的莎拉……我为你痴狂，你知道吗？”