芝右卫门狸 一（第3/5页）

这句话让芝右卫门深受感动。孙女的遭遇的确不幸，但一味哭泣也解决不了问题。虽然包括芝右卫门的儿子在内，仍有村民无法接受官府的处置，但芝老爷都这么说了，众人也只好退去。

于是，这桩骚动就这么平息下来。

虽然这件惨祸带来的创伤久久无法平愈，但日子还是得过。一个月、两个月过去了，村子渐渐恢复原有的秩序，到了虫鸣不绝于耳的秋天，就完全恢复了原状。

虽然依旧没听到拦路杀手伏法的消息，但凶手也没有再度犯案，虽然村民尚未将这件事淡忘，但自然而然地，大家已不再谈论此事。

时序进入秋天。

一个不热不冷的舒适夜晚。这天晚上芝右卫门一直睡不着，仔细聆听丁零作响、清脆悦耳的铃虫鸣叫声时，突然涌起一股吟咏俳句的冲动。

已经好一阵子没有这种冲动了。或许是天生风雅的血液在鼓噪，又或许是想暂时忘却对孙女的思念，老人打开纸门，走进夜色弥漫的庭院。

当晚恰逢满月。

一时之间，芝右卫门忘记所有烦忧，站在庭院里出神地眺望皎皎明月。

也不知过了多久。他突然回过神来，朝庭院里低矮的树丛望去。

那里头……似乎有谁正屏气凝神地注视着芝右卫门。

那东西又黑又小。大概是只动物吧？黑暗之中，只看到两颗闪闪发亮的眼珠子。

就在这时，“芝右卫门老爷……”恍惚之中似乎有人叫他。

“是谁啊？”芝右卫门往前踏出一步，黑影没有逃走，反而跑到他面前，暴露在明亮的月光下。

原来是一只狸猫。

“什么嘛，吓了我一跳。”

芝右卫门把脸凑向狸猫。

狸猫不仅没有逃走，反而把鼻子凑向芝右卫门。

于是芝右卫门蹲了下来，狸猫也更加靠近，用鼻子蹭着芝右卫门的身子。这动作似乎是对芝右卫门有所请求。

“哦，你是肚子饿吧？”

芝右卫门天生风雅且饶富想象力，看到狸猫如此亲近，非常欢喜。于是，这位好奇的老人决定看在一轮明月的面子上，施舍食物给这只饥饿的动物，便请它在原地等候，说完立刻走回屋内。

他当然不可能通晓畜生的言语，也不认为叫狸猫在那边乖乖等它就会照办。但如果这只野生的狸猫真的听话，乖乖地在那边等，岂不是非常有趣的事吗？芝右卫门自忖道。

他很快进入厨房，把剩饭倒进钵内，心想着那只狸猫不知离开没有，结果回到庭院里一看，狸猫还乖乖待在庭院中央，规规矩矩地等着芝右卫门。

“你还在等我吗？”

芝右卫门大为感动，立刻走近。

狸猫很快把钵里的食物吃光，接着仿佛在对芝右卫门道谢般连摇两三次头，便消失在阴影中。芝右卫门瞬间觉得很痛快，忍不住朝狸猫消失的黑暗中喊道：

“如果你听得懂我的话，明晚还可以再来。”

接着他抬头看看月亮，暗中自嘲了一番。

翌日依旧是个虫鸣此起彼落的夜晚。芝右卫门在昨晚同样的时间打开了纸门。

虽然狸猫没有说还要再来，但芝右卫门心想，说不定它今晚还会再出现。没什么理由，他宁可相信这种不可思议的事会发生在自己身上。

那只狸猫果然又来了。芝右卫门喜出望外，再度招待狸猫吃了一餐。

这样的状况持续了四五天，家人都注意到他的行为异常，于是便旁敲侧击地问他，是不是出了什么事，但芝右卫门什么也不说，只是卖着关子告诉大家：“以后你们就会知道。”

结果，狸猫连续来了七晚。

到了第七天晚上，芝右卫门摸摸狸猫的头，说道：

“你明天就在中午时分来吧。如果你真的在那个时间来，我会给你一整条鱼。”

隔天早晨，芝右卫门买了一条鲷鱼回来。全家人都非常惊讶，但芝右卫门告诉他们：“我有个朋友要来。”

回家之后，他把纸门打开，坐在屋檐下等着。到了正午时分，狸猫果真来了。芝右卫门非常高兴，赶紧叫家人过来看这只狸猫，并告诉大家这只狸猫是他的朋友。

虽被一家人团团围住，狸猫也没有逃跑，表现得毫不怯场，而且仿佛打招呼似的，环视一圈芝右卫门的家人，这才弯下身来把鲷鱼吃掉。芝右卫门自豪地说：

“你们听着，这只狸猫虽然是只畜生，却听得懂人话。”

家人都以讶异的目光看着它。这种充满疑惑的目光反而让芝右卫门更为高兴，于是开始滔滔不绝地把至今发生过的事讲了一遍。家人起初都半信半疑，但看到这只狸猫吃着鲷鱼的模样这么可爱，仿佛和一家人很熟的样子，就看在芝右卫门的面子上，表示相信他所言属实。