山男 二（第5/5页）

“我可没这么说。”

正马罕见地端正了坐姿。这家伙平日总仗着自己一身洋装，以为如此仪态便可不拘小节。

“我的本意，其实是批评这种岛国根性。锁国时代早成过去，我国如今亟需放眼海外，借镜诸国。的确，咱们这国家看似由单一民族构成，但其实这不过是个表象罢了。大家说是不是？”

“这和咱们稍早谈的哪有什么关系？”

“我对先民历史的了解虽然匮乏，但我国的确也曾住过某些文化迥异的民族。大家难道不知咱们这岛国上，也曾有过一些不为国法束缚、祭祀不同神祇、因循不同习俗生息的民族？”

“想必你指的是土蜘蛛或虾夷、熊袭什么的，那已是神话时代的事，都不知过了好几百年了。”

“虾夷之地如今不是仍有原住民居住？据说这些人说的话和咱们不同呢。琉球国的住民也有和咱们不同的语言与习俗。文化迥异的住民残留山中，哪儿有什么好稀奇的？”

“果真没什么好稀奇的？”

与次郎不由得开始漫不经心地想象起来。

那山男究竟是人，还是猴？

“若是猴，便只能任由他去。但若是人，不就得为他想个法子了？如今乃文明开化之世，士农工商均不再有贵贱之别。”

“华族、士族与平民可是还有分别哩。”

“如今武士都放下了刀，平民不仅能冠姓，连骑马的禁令都解除了。但那山男——若真是个人，不就成了个无户籍、无居所，甚至没有衣物蔽体的可怜人？”

“你认为他该受到保护？”

“也不知是否该说是保护。我仅认为，不该再让一个人不谙言语、衣不蔽体、未受丝毫文化熏陶。日本将成为文明国家，若他是个人，只要住在这岛上，便应视同国民。而对国民施以教育、供其过上文明国民应有的生活，难道不是国家的义务？此人既是开化国家之一员，不就也有干活当差的义务？”

“噢。”

剑之进双手抱胸，沉默不语。

“怎么了，矢作？难不成……有谁委托你去捕捉那山男，才让你如此烦恼？若是只野兽，大可杀之，但若是个人，可就不能这么办。而若是个妖怪，根本连捉也别想捉了。这该不会是你如此烦心的理由？”

是不是？正马逼问道。

“非也——此事并非如此单纯。”

剑之进一脸烦恼地扭曲着眉毛，低头抚弄着脸上的胡子。

“其实，是有个女人为山男生下了娃儿。”

“娃儿？”惣兵卫惊呼道，“喂喂，这位巡查大人。我可不想为了揶揄你再次惹与次郎生气，但你当真相信这种胡言乱语，还为此烦恼不已？”

“谁说这是胡言乱语了？”

“难道不是吗？若那山男是只猿猴，根本不可能与人生育。世上哪有人兽之间能产下娃儿这等傻事？若此事当真，不就证明那山男根本就是个人了？”

“听来并不是个人。”

“不是个人？方才咱们这满脑子洋人学问的公子哥不也费尽唇舌解释过了，不论过的是什么样的生活，人就是人，兽就是兽，人与兽是不可能生出娃儿的。”

若是个妖怪，又会如何？

“要我说几次你才听得懂？世上根本就没有妖、妖怪这种东西。”

“好了好了，我并不是不懂。的确你们说的都不无道理。世上或许没有妖怪，反之，或许可能真有未为人发现的猿猴或文化不同的民族。不过，一个高逾六尺，浑身覆毛，虽听得懂人话但无法言语，能徒手将猪撕裂生食的东西——究竟该是兽，还是人？难道视之为妖怪真的错了吗？”

众人悉数静默了下来。