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“别这样，宝贝。”说着，我赶紧从椅子上起身，来到她旁边。

她既不肯直起身来，也不肯面对我，于是我只好弯下腰，从背后用双臂环抱住她。我一直保持着这个有些别扭的姿势，好让她知道还有我在身边。

“我没法不担心他们。”她说，“他们在哪儿？在做什么？受伤了吗？会不会害怕？”

“我明白，我明白。”

要说为人父母有何意外之处，那就是从艾莉森怀孕开始，我的大脑中便多出了一个新的区域，只为一个目的存在：挂念孩子。即便我正被其他毫不相干的琐事缠身，这份挂念也依然在我的血液里温柔地流淌着。

而现在，这份挂念正狂跳不已。

“我根本不敢相信这一切，”她说，“我无法面对这个事实。”

“我明白。”我说道。

为了平复情绪，她开始深呼吸，全身都随着深深的吸气而颤抖。我用手掌上下抚摩着她的脊背，希望这样能多少安抚一下她。

“等到明天的这个时候，一切就都结束了，”我说，“我们要照他们的吩咐行事，这样一切都会好起来的。”

“我知道，我知道。要不然……”

她没有继续说下去。我更加用力地抱紧了她。

“斯科特，假如我们失去了孩子们，我……”

“嘘，我们不能这么想。这么想是无济于事的。”

“我知道，可是……”

“嘘。”我不想让她说出来，仿佛说出来就会成真一样。

我们就这样一言不发地站着，最后她终于振作了一些，说道：“对不起。”

“别这么说。”

她抬手清理水槽里的玻璃碎片，我拦住了她。

“放着我来吧。你别操心了。”

她顿了顿，说道：“好吧。我想去躺一会儿。”

“好，你去躺一会儿吧。”

“如果……如果我现在去孩子们的房间，会很古怪吗？”

“当然不会。”我说。

她点了点头。我亲吻了一下她的脸颊，上面还满是湿漉漉的泪痕。然后，她沉默地离开了厨房。我小心翼翼地清理着水槽，我多么希望能有一种愤怒在自己体内膨胀，好让我产生复仇的念头，在幻想中痛击那些绑匪。然而，当我捡起玻璃碎片时，内心只感到一阵虚弱、无助。

身为法官，我对这种软弱感是非常陌生的。

在我们的民主体制中，联邦司法体系是唯一容许专制存在之处。联邦法官的任命是终身制的。我们不必像政客一样费尽心思地参加竞选，也不用卑躬屈膝地讨好赞助人。若要罢免我们，必须要经国会讨论通过才行。而且，我们无须对任何上司或选民负责，唯一要对得起的，只有我们自己的良心。

有的律师会把联邦法官戏称为“小恺撒[11]”，就是那个连锁比萨店，其实这也不全是玩笑话。从某种程度上来讲，我们就像恺撒大帝一样，拥有惊人的权力。当然，我在法庭中下达的判决有可能会被更高层的法院推翻或修正，但实际上，在绝大部分情况下，我所做出的决定都是不容置疑的。

日复一日，在直觉的指引下，我宣布着能够改变人们余生的判决结果。在这片土地上，最有钱的律师在我面前也要毕恭毕敬，连大官僚都必须得听从我的命令。

在法庭上，只要一个不利的判决，就能让那些位高权重的人低头求饶、战战兢兢。

我明白，纷至沓来的谄媚和恭维都是因为我所处的职位，而非我本人。当然，我绝不鼓励这种现象。有时，我觉得自己就是一个不情不愿的恺撒，人们的奉承讨好让我觉得尴尬、不安。

然而，这份工作就是如此。

不管我喜不喜欢，我都代表权力。

不管我想不想要，我都拥有权力。

或者说，曾经如此。

[1] 判决前报告（presentencing report）：在判决前，缓刑监督官负责调查被告人的生活经历，主要调查是否有使其罪行减轻或加重的情况，最终写成判决前报告，在开庭审理前呈给法官。

[2] 缓刑监督官（probation officer）：在美国司法体系中，缓刑监督官主要负责监管在押罪犯，并在开庭审判前调查罪犯的个人经历和犯罪记录。

[3] 亲权（parental rights）：父母基于其身份对未成年子女的人身、财产进行教养保护的权利和义务。

[4] 弗吉尼亚海滩（Virginia Beach）：美国弗吉尼亚州的一个独立市。

[5] 污点证人（cooperating witness）：西方司法体系中的一种特殊证人，作为犯罪活动的参与者，自愿向警方提供情报和证据作为交换，以使自己免受指控或减轻、从轻指控。

[6] 快克（crack）：又称“霹雳可卡因”，是一种高纯度的毒品。

[7]量刑准则（sentencing guidelines）：指美国联邦量刑准则（United States Federal Sentencing Guidelines），是对重罪犯及罪行较重的轻罪犯做出量刑判决的统一准则，不适用于罪行较轻的轻罪犯。