铜山毛榉案（第6/12页）

“他们有什么事情做得让你无法理解？”

“就是他们为自己的行为所作的辩解。不过你能够从我讲述的事情中了解所有的情况。当我到这里的时候，鲁卡斯尔先生就是来到这里接我的，而且还用他的单人马车把我接到了铜山毛榉。就像他所说的那样，这里的环境很美。可这里的房子本身却并不漂亮。那是一幢非常大的、方方正正的房子，被刷成了白色，可是潮湿的环境和恶劣的气候把那房子侵蚀出了很多斑点污痕。房子的四周是场地，其中三面都是树林，而另一面则是一片斜斜的平地，通往房子前面大约一百码的地方就拐向了南安普敦公路。屋子前面的场地也属于这所房子，至于房屋周围的树林，都是属于萨瑟顿领主的。因为这屋子大厅门前的正对面长着一丛铜山毛榉，所以这地方的名字就叫铜山毛榉。

“我坐在雇主的车上，鲁卡斯尔依然像以往那样和蔼，当天晚上，他当着妻子和孩子的面，把我介绍给了他们。可以这么说，福尔摩斯先生，在贝克街时进行的猜测并不合乎事实。鲁卡斯尔太太根本没有发疯，但我能看出，那是一位脸色苍白的恬静女人，年龄比她丈夫要小得多。她的年龄看起来不到三十岁；至于那位雇主，至少不会低于四十五岁。在交谈的过程中，我了解了一些情况，夫妻俩结婚已经七年了。鲁卡斯尔先生本来是个光棍，他的前妻为他留下了唯一的女儿，不过现在已经到美国费城去了。鲁卡斯尔私下里曾经对我说过，女儿之所以离开自己就是因为对她继母有一种莫名其妙的反感。既然自己的女儿已经是二十多岁的人了，你可以想象，当她夹在父亲和年轻的继母中间的时候，处境肯定是非常尴尬的。

“照我看，鲁卡斯尔太太不管是在心灵还是容貌两个方面，都属于非常平庸的，她没让我产生什么好感，但也没有让我有什么坏印象，她原本无足轻重，我们很容易明白她是一心一意爱着自己的丈夫和小儿子的。她那淡灰色的眼睛经常会东张西望，一旦觉察出他们有任何一些很小的要求，就尽量设法满足他们。鲁卡斯尔先生对太太很好，只不过是在态度上有些鲁莽和粗野。总起来说，两个人看起来确实是一对非常幸福的夫妇。可是这个女子，她却依然有自己的一些秘密，她经常会让自己陷入到深思中，脸上挂满了愁容。我曾经不止一次在意外的情况下看到她不断地掉眼泪，有时候我想这肯定是由于她的孩子迫使她变得心事重重。确实，我从未见过这样一个被父母宠坏的、性格又如此之坏的小孩。他的身材明显比同龄人要小，但脑袋却大到了与身体不相称的地步。他一天天不是野性发作，就是沉着脸变得闷闷不乐的。对他来说，唯一的消遣就是对一些小动物实施酷刑。这个小孩在捉老鼠、小鸟和昆虫等方面的确表现出了非常出色的才智。可是我还不想谈论这个小孩；福尔摩斯先生，他和我的事并没有什么关联。”

“不管你觉得自己所说的事情与自己有没有关系，我都很有兴趣听一听，哪怕是一个很小的细节。”福尔摩斯说道。

“我尽可能不让每个重要的细节漏掉。这间屋子让我立刻觉得不舒服的人就是那些仆人的外貌和举止。这个家里只有两位仆人，一位男仆和他的妻子。男的名叫托勒，长得粗鲁笨重，他的头发灰白，脸上留着络腮胡子，身上永远都带着熏人的酒气。有两次我跟他们待在一起，他醉得非常厉害，不过鲁卡斯尔先生就好像没有看见一样，一副满不在乎的样子。这家伙的老婆是个长得很高的壮硕女人，长着一副可憎的面孔，像鲁卡斯尔夫人一样不爱说话，但远没有她和气。他们两夫妻可以说是最让人厌恶的人了。不过幸运的是，我大多数时间都是待在保育室和房间里的。这两个房间是连在一起的，都位于房子的角落里。

“进入铜山毛榉之后，刚开始的两天，生活还算平静。到了第三天，鲁卡斯尔太太吃完早饭之后到了楼下，与她丈夫低声说着什么。

“‘哦，对啊，’他转过头来对我说道，‘我们非常感激您，亨特小姐，由于您答应我们的要求把头发剪掉了。我当时也向您保证这对于您的容貌并没有丝毫的损伤。现在让我们来看一下您穿着铁蓝色的衣服合不合身。那件衣服就在您房里的床上放着，在那里您就可以看见它，要是您答应穿上这件衣服，我们夫妻俩都非常感激您。’

“放在我房间床上、等着我去穿的那件衣服有一种特别的暗蓝色光泽。那是用一种质地优良的哔叽料子做成的，不过一眼就能看出来那是别人曾经穿过的衣服。这件衣服穿在我身上真是再合适不过了，好像是为我量身定做的。鲁卡斯尔先生和太太见了以后都非常高兴，甚至到了显得有些过分的程度。当时他们就在客厅等着我，那里非常宽敞，房子的整个前半部分是一个有三扇落地窗的客厅，位于中间的窗户前有一张背对着窗户的椅子，他们就让我坐在那张椅子上面。接下来，鲁卡斯尔先生就在房间里踱步，同时对我讲了很多我从来都没有听过的笑话。你们无法想象他的样子是多么的滑稽，我笑得肚子都疼了。但是鲁卡斯尔太太很明显是缺乏幽默感的，甚至一笑都不笑，她不过是把双手搁在膝盖上，端端正正地坐在那儿，脸上现出一副忧郁而又焦急的模样。约莫一个小时以后，鲁卡斯尔先生突然对我说工作的时间到了，我应该换掉那身衣服到保育室去照顾小爱德华了。