中卫失踪案（第6/8页）

可是，进行调查所花去的时间，比我想象中的长得多，福尔摩斯直到九点钟才回到旅馆，他脸色苍白，精神不振，显得风尘仆仆，而桌子上的晚饭早就凉了。吃过晚饭之后，他点燃烟斗，刚想像平时失利之时那样，发表一番幽默而蕴涵着哲理的意见，这时，窗外传来了一阵马车轮滚动的声音，福尔摩斯和我同时站起来望向窗外，在煤气灯的照耀下，只见一辆由两匹马拉着的四轮马车停在了医生的家门口。

“六点半，马车出去；到现在是三个小时，这些时间可以走十到十二英里，阿姆斯昌每天外出一到两次。”福尔摩斯说道。

我说：“可是，医生出诊不是一件很平常的事情吗？”

“阿姆斯昌可不一样，他是医学院的讲师，又是一位会诊医生，一般病症是不会令他出诊的，那会对他的工作产生妨碍。是什么原因令他甘愿跑这么远的路，又是谁请他去的呢？”

“何不问问为他赶马车的车夫……”

“华生，我亲爱的朋友，你以为我不会想到这一点吗？一开始，我是要找他了解情况的，但不知道是他为人就那样无耻还是主人已经告诉他要那么做——他居然把狗放出来咬我，真是无礼之极。人和狗对我都怀着很深的敌意，总之事情没有成功。关系如此紧张，我的调查也就无法进行了。我找到一个和气的本地人打听情况，他工作的地方就是这家旅馆。他把医生的一些情况和外出习惯告诉了我。我们正说话时，马车到了门口，这就说明他说的是对的。”

“你没有跟踪马车看看他去了哪里吗？”

“对啊，华生！你和我想到一处去了。你肯定看到了，我们的旅店旁边就是一家租自行车的商店。当时我赶紧从那儿租了辆自行车，幸亏马车走得还不远，我用尽全身的力气才追上马车，然后便一直与它保持大约一百英尺的距离，我跟着它出了城。在乡村大路上又赶了很长的路程，这时一件令人尴尬的事情发生了。医生突然叫马车停住，然后下车，转身走到我面前，用嘲讽的语气跟我说，道路狭窄，他怕挡住我自行车的去路。他的话如此巧妙，以至于让我不得不超过马车，继续向前骑了几里路，后来我停在一个方便之处，想回头看看马车是否还在。结果马车早已没了影子，很显然是从我刚才看到的岔道口拐弯了。我骑车往回走，也没有看到马车，你看到了吧，我回来以后马车才回来的。原本我并未把高夫利的失踪与阿姆斯昌的外出关联起来，我只是觉得与高夫利有关的事便值得注意，但阿姆斯昌的小心翼翼证明了他的外出是件非常重要的事情。不把这件事弄个水落石出，我是不会罢手的。”

“明天我们接着对他进行跟踪。”

“我们？事情没有你想得那么简单。你对剑桥郡的地理状况还不了解吧？这可不是个容易隐蔽的地方。今晚我所走的都是平坦、整洁的乡村道路，而且被我们跟踪的人也不是傻瓜，今晚他的表现足以证明一切。我发电报给欧沃顿，让他把伦敦的情况告诉我们。同时，我们还要仔细盯着阿姆斯昌这个我们从邮局存根上找到的人。我肯定只有他知道斯道顿在哪儿，如果我们不能想办法弄明白这一点，那就是我们的错误了。不得不承认，决定成败的关键现在还掌握在他的手里。华生，想必你也明白，我从来都没有半途而废的习惯。”

第二天早饭之后，有人给我们送来一封信，福尔摩斯看完微微一笑，又递给我。

先生：

跟踪我等于浪费时间，这是可以肯定的。昨晚你也看到了，有扇窗户在我的马车后面，假如你愿意走上二十英里，悉听尊便。而且，就斯道顿先生而言，你们跟踪我对他是没有任何好处的。你如果想为他提供帮助，那就赶快回伦敦，告诉委托你的人你无法找到他。不要在剑桥白白浪费你们的时间了。

莱斯利·阿姆斯昌

福尔摩斯说：“我们的对手是位说话坦率的人，他倒让我有点好奇，我必须得弄个明白。”

我说：“现在马车就停在他家门前，阿姆斯昌正想上车。我看到他抬头看了一眼我们房间的窗户。不如让我骑着车去跟踪他，或许能成功也说不定，你认为如何？”

“你还是别去了，我的朋友，虽然你也是个聪明机智的人，但我担心你并非医生的对手。我想还是由我一个人去比较好，假如在平静的乡村出现我们这样两个鬼鬼祟祟的陌生人，势必会对我们产生不利的影响。你随便在城里转转吧，这座城市很有名，你可以去游览一番这里的名胜古迹。希望我傍晚回来时能告诉你一些好消息。”

但福尔摩斯又一次尝到了失败的滋味，直到深夜，他才带着满身的疲劳和失望回了旅馆。