6（第2/3页）

“对了，经你这么一提我才想到，那天晚上，那位客人捡到了武藤上校忘记的东西。是个烟盒，但里头是空的，就寄放在我这儿。日后您如果要去参谋总部的话，否可帮我归还武藤上校？”

老板娘苦笑着将烟盒交给佐久间。

但在佐久间前往参谋总部的路上，他脑中突然浮现一个非比寻常的念头。

“你的左手是假手吧？”

面对佐久间的询问，结城中校只是微哼一声，没有答话。

佐久间拿着烟盒到参谋总部内的调查室委托他们调查，结果从烟盒表面验不出指纹。

准确来说，上头除了武藤上校、花菱的老板娘，以及佐久间的指纹外，再也验不出其他指纹。

——上面没有捡到烟盒的那名客人留下的指纹。

在得知这点时，佐久间脑中的线索全部串在一起。

结城中校过去在外国被当做间谍逮捕时，因严刑拷打而失去左手。据说欧洲制造的假手的手指甚至还能活动。如果是握拐杖，或是拿碗端杯子，只要经过训练，动作可以流畅到不被人发现。在酒店的昏暗的光线下能蒙混过去，但目前还找不到曝露于众目睽睽之下还不会穿帮的假手。

——被人怀疑的间谍还有什么意义？

结城中校曾经这样说过，指的是他自己。

失去左手留下明显特征的结城中校，已不可能在国外进行真正的谍报活动，于是他设立D机关，投入可以取代自己的“隐形人”的培育工作中。另一方面，他则是右手戴着白色皮手套，拄着拐杖，拖着左脚走路，赋予了自己特征极为明显的外表。

——就像变魔术。

佐久间相当肯定自己的想法。

人们的目光会被他夸张的动作所吸引。总是拄着拐杖，右手戴着白色皮手套的男人，一旦少了这些东西，便很容易被当做是另一个人。结城中校其实可以正常行走，不需要拐杖，而且他右手的白色皮手套下，应该是一只完好无缺的手。花菱的老板娘还替他作证，说他是个“亲切又风趣的人”。一旦卸下白手套、拐杖、拖着左脚走路的夸张伪装，再改变他平时刻意装出的冷峻表情，任谁都不会想到这是同一个人。

倘若对手是外国的情报机关，倒还另当别论；若是对付门外汉，这样已绰绰有余，例如武藤上校。

“武藤那家伙喝得酩酊大醉，把机密都告诉了艺妓，最后还在走廊上掉东西，我真没想到他是这种蠢蛋。武藤回去后，我到走廊一看，那家伙的烟盒就掉在我面前。当时跟在我身边的艺妓挽着我的右手。在那种情况下，我如果不用左手捡起，反而显得不自然。虽然我将烟盒交给老板娘后就离开了，但我万万没想到，你会去调查指纹……”

黑影发出轻笑。

D机关的创始人一直隐瞒身份，暗中观察着武藤上校。

武藤上校为了掩饰自己犯下的疏失，想利用D机关。

但事实上，结城中校一直在等待这个机会。

他的目的是……

我们是拿不到足够预算的穷单位。

结城中校以前会这样说过。

不过，被抓住把柄的武藤上校，今后只能应他们的要求，从参谋总部握有的庞大机要费中提拨预算……

“三好很佩服你，你当时是真的打算当场切腹吧？”

结城中校说着，似乎觉得有趣，莞尔一笑。

——没错，现在我可明白了。

那是某个晚上，学生在讨论天皇制，佐久间加以训斥时，三好所开的玩笑。那也是三好针对微缩胶卷的藏匿处，给佐久间的提示。

“你想不想接受我们的间谍训练？”

面对结城中校的提议，佐久间不发一语地摇了摇头。

当时佐久间做好心理准备，回头一看，发现三好嘴边泛着浅笑，便马上明白他的意图。于是佐久间马上以英语下达指示，命人检查天皇玉照的背面。

三好应该是真心地佩服佐久间。

不过，他也只是佩服一半而已。

佐久间并未当场发现三好等人老早就察觉的后半部分——武藤上校为了掩饰自己的疏失，刻意安排了这件事。

像自己这种人，不可能在结城中校底下担任间谍……

“我始终都是军人。”佐久间就像要挥除心中浮现的奇妙妄想般，斩钉截铁地说道：“只要需要，我随时都有切腹的心理准备。只不过……”

接着，他差点说出连自己都意想不到的话。

——只不过，我不想当一颗被人用完就丢的棋子……

在复杂的思绪下，他将浮现心中的这句话硬生生吞回肚里。

这是身为军人不该有的观念。不过，一旦在心中萌发这样的想法，便不可能再消除。

佐久间就像被钉在原地般，就此停下脚步。拄着拐杖的结城中校留下他一人，以生硬的动作迈步离去。