科涅克的谋杀案（第3/12页）

“死在白兰地酒里面？”

“应该就是这个意思……或者说和鱼有关，因为菲利普·弗斯当时曾经向观众解释说那个法术是关于钓鱼的……”

阿兰·图威斯特若有所思地点了点头，然后说：“那么说，警方把他的威胁当真了？”

“警方当然不敢掉以轻心。因为菲利普·弗斯显然不是在开玩笑。这件事情关系到他的名声，关系到他的未来。”

“如果米歇尔·苏达德近期不死于非命，菲利普·弗斯就彻底完蛋了。”

“如果退休的葡萄园主有个三长两短，我的同事查理的日子就不好过了。这个故事已经在科涅克地区传开了，比了弹的速度还快！如果米歇尔死了，人们就会责备警方——特别是查理——没有做必要的防备。现在他派人监视着两个主角——我也是这么建议的。一个人跟着魔法犯罪大师，另一个人在退休的葡萄园主的家门口放哨。米歇尔·苏达德现在躲在一座箭楼里面……”

“一座箭楼？”阿兰·图威斯特博士惊诧地问。

“是的，一座箭楼……实际上，当地一个古怪的家伙在很久以前修建了一座城堡，现在城堡只剩下一座圆形的箭楼了。退休之后，我们的保护对象就居住在箭楼里——很显然是看中了箭楼周围清静的环境。想想看，一座箭楼，本身就是一种战略防御性建筑。您如果亲自去看看就会明白的。他的敌人如何能够进入箭楼，危害他的生命？我实在无法想象。”

“我刚才也在想这个问题……这很困难，特别是还有一个警员紧紧相随。不过，您仍然有疑虑，生怕魔术师真的把威胁付诸实践？”

“是的。”阿彻巴尔德·赫斯特警官握紧了拳头，“因为那个魔术师诡计多端。另外，米歇尔·苏达德自己所作的预防措施也证明他的对手非常可怕。如果那位魔法犯罪大师真的完成了他的挑战，他就是真正的恶魔……”

电话铃声突然响了起来，警官被突如其来的声音吓了一跳。图威斯特站了起来，走过去摘下了听筒，然后转身对他的朋友说：“是找您的。”

阿彻巴尔德·赫斯特警官的眼中净是怀疑之色，他犹豫着接过了电话听筒。他用抑郁的语调对着听筒说了两句，然后就静静地听着对方叙述——但是他太阳穴上的青筋在猛跳。

“什么！怎么可能！”警官恼怒地说，“这完全不可能！天哪，帕勒提耶，您能不能说清楚一点儿，我不明白……您说什么？”

双方又用这样的语调交谈了好几分钟。当阿彻巴尔德·赫斯特警官放下电话的时候，他的脸色非常难看——就像是一个刚刚受到命运残酷打击的人。他站在那里一动不动，一缕不听话的头发耷拉在前额上。

“是谁？”主人问道。

“帕勒提耶，科涅克地区警察局电话总机的话务员。一个很讨人喜欢的小伙子，但是在紧张激动的时候就会大舌头。在这种情况下，听他说话就是一种折磨。不过，这并不重要……我们刚刚遇到了飞来横祸……”

“您难道是要说……”

“没错。”阿彻巴尔德·赫斯特用阴沉的语调打断了博士的话，“发生了最糟糕的事情……魔术师实现了他‘不可能的诅咒’，退休的葡萄园主刚刚死了。是米歇尔·苏达德自己向我们通报了噩耗……在咽气之前，他拿起了话筒，给警察局打了一个电话；他勉强地说出了几个含混不清的词。他好像是在说猫和沙丁鱼，然后就没有声音了。警方立刻去他的家里察看，他们在房间里找到了米歇尔·苏达德，他躺在地上一动不动，已经咽气了。站岗的警员发誓说没有看到任何人接近过箭楼。”

“他是怎么死的？”

“被毒死的。”

阿兰·图威斯特博士摘下了他的夹鼻眼镜，然后用探询的目光看着他的朋友。

“我猜测他喝了科涅克白兰地？”

“还无法肯定……您瞧，刚才我已经介绍过了，他临死时说的是‘猫和鱼’。”

说完之后，阿彻巴尔德·赫斯特瞀官坚定地朝房门走去。

“跟我来，图威斯特，一秒钟都不能浪费。我们必须立刻赶到案发现场。”

一刻钟之后，赫斯特警官把塔勒伯特牌小汽车停在了一座箭楼的下面，两辆警车的旁边。那个箭楼很坚固，是用巨大的石材砌成的，应该是一座中世纪城堡的最后一点儿痕迹。箭楼坐落在一个小石头山丘上，旁边是一片榉树林。周围荒凉的环境增加了这座建筑的孤寂感，就好像一个失去了扇叶的风磨房。不过箭楼仍然保持了一些隐约的威慑感，令人不由自主地联想到它最初的功能。为了保持中世纪的风格，这个箭楼上面有一个坡度很陡的屋顶，厚厚的墙壁上还有尖形的窗户。其中的一扇窗户在最高的一层，朝向南方，下面是一丛旺盛的紫藤；紫藤紧紧地附在墙壁上，稍稍柔化了箭楼朴实无华的风格。