第八章（第2/3页）

“那你对他们说了什么？”

“辛迪不再来上学了。”

“就这？”

“我当时只知道这个。”

“他们也找其他老师问过吗？”，

“大概是吧。我不能确定。”

斯莱德尔问话的同时，我在凝神观察布拉德福德。我发现她的右手紧紧地抓住一只脚踝。这个女人神情紧张，虽然她在竭力掩饰这一点。

“洛维特呢？”斯莱德尔问道。

“他的哪方面情况？”

“你认识他吗？”

“我跟凯尔·洛维特没有私下接触过。他不是A．L．布朗中学的学生，档案上不都有吗？同样的问题我早就回答过了。”

“你知道辛迪正在跟洛维特约会吗？”

“知道。”

“她可曾提起过他？”

“没有对我提起过。”

“那你知道洛维特和一个叫爱国武装队的组织有联系吗？”

“听到过一些传闻。”布拉德福德忽然朝门口瞟了一眼，像是因为什么响声或动静受到了惊吓。

“这两个年轻人跟那种事有关吗？”

“哪种事？”

斯莱德尔一动不动地瞪着布拉德福德，我可以感觉到他内心的恼怒。

“辛迪说过任何仇恨黑人或犹太人的话吗？或者是仇恨同性恋者？”

“那应该不是她的性格。”

“堕胎医师？联邦政府？”

“我看没有。”

“但你并不清楚。”斯莱德尔越来越没有耐心了。

“说起来很不幸，其实老师对自己的学生了解很少，我是指学生的私生活，除非学生愿意告诉老师。”

“辛迪就没有谈过她的私生活？”

布拉德福德对斯莱德尔质问的语气感到不满。看到她直视着我的眼睛，我无奈地转了转眼珠，表明我也觉得他态度粗鲁。

斯莱德尔拿起笔在记事簿上敲打着，两眼牢牢盯住布拉德福德。她没有眨眼睛。

斯莱德尔的手机忽然响起来，打破了僵局。他猛地从腰间取出手机看了看号码。“得接个电话。”他起身缓缓走向门外。

我决定继续采用斯莱德尔的妙招，“失去一名优秀学生你一定不好受吧？”

布拉德福德点点头。

“校园里有人议论过这件事吗？”我温和地问，“在老师和学生中间？猜测他们出了什么事？”

“坦率地说，议论少得惊人。洛维特是校外的人。除了STEM外，辛迪没参加过其他活动，她并不——”布拉德福德伸出闲着的手，用手指在空中画出半个引号，“讨人喜欢。”

“孩子有时就是让人头疼。”

“太让人头疼了。”布拉德福德对我这句一般女人经常挂在嘴边的话颇有同感，“辛迪·甘保喜欢机车，想成为一名赛车手。对于一名女性来说，在那些年头，这种嗜好不会让她有出息的，即便是在坎纳波利斯。”

“我知道你很难记住这么多年前的事情。可是，她有什么关系密切的同学吗？”

她抬起那只闲着的手，失望地摊开手掌，“据我了解，她一有时间就呆在赛车场。”

“那你印象里有没有见过辛迪和什么特别的人出现在学校，比方说出现在学生宿舍或者餐厅？”

“有一个女生，叫林恩·霍布斯，辛迪经常和她一起吃午餐。”

“林恩向警方透露过什么情况吗？”

“不好说。”

“你知道她现在住在哪儿吗？”

布拉德福德摇摇头。

“那你能不能告诉我1998年谁找你了解过此事？”我问道。

“两位警官。”

“夏洛特一梅克伦堡警局的警官？”

“是的。”

“还记得他们的名字吗？”

“不记得。”

“能不能描述一下他们的相貌？”

“其中一位瘦而高，很有礼貌，听口音好像不是本地人。另一位比较粗鲁，看上去像个健美运动者。”

“侦探里纳尔迪和加利莫尔？”

“好像是。”

我俯身向前，压低嗓音，以女性朋友之间吐露秘密似的口吻说：“还有别人吗？”

“什么意思？”

“你接受过联邦调查局的问讯吗？”

像刚才一样，布拉德福德凝视的目光忽然投向我身后的拱门，旋又落到地上。我们的到访显然让她有些手足无措。

她点点头。

“你做过正式笔录吗？”

“没有。”

“那些特工提到过爱国武装队吗？”

“那次谈话的细节我记不得了。”

“联邦调查局是不是让你对谈话内容保密？”

不等布拉德福德回答，斯莱德尔又走进屋，脑袋朝门口歪了一下。

“最后一个问题。”我柔声说道。

布拉德福德勉强抬起眼睛看着我。

“你觉得辛迪·甘保是自愿离开的吗？”

“绝对不会，”她坚定地说，“我当初这么说，现在也不会改口。”