第六章（第2/3页）

“天堂牧场”是约翰·斯坦贝克在其同名小说中为一片山谷地带取的名字，它位于68号公路附近，土地肥沃，到处是果园。萨利纳斯市周围的大部分地区都是地势低平的农田，但用不了走多远就能进入林地。这附近还有崎岖的城堡石地带，那里的悬崖、绝壁和树木可以成为极佳的藏身之处。

桑多瓦尔说：“如果佩尔的同伙并没有驾驶逃跑用的车辆，那么他会在哪里呢？”

TJ答了一句：“是不是什么地方有会合点？”

“或者仍留在这附近。”丹斯边说边往窗外点了点头。

“什么？”检察官问，“他为什么要那样做？”

“目的就在于打探我们的调查方法，了解我们所掌握的情况。尤其是我们尚未知晓的情况。”

“这听上去有些……周密而细致，你不这么认为吗？”

TJ笑了一声，指了指外面冒烟的车子。“我觉得，对整个案件而言，你这两个词用得很贴切。”

奥尼尔说出了他的想法：“或者，也许他想借此拖延我们的时间。”

丹斯说：“这么说也有道理。佩尔和他的同伙并不知道我们在追查那辆卡车。他们只会想到，我们认为他还留在本地区。同伙可以造成佩尔仍在附近躲藏的假象。他也许会朝街上的行人开枪，甚至引爆另一处爆炸装置。”

“该死。再出现一枚燃烧弹？”桑多瓦尔露出一脸苦相。

丹斯呼叫了警卫队长，告诉他佩尔的同伙有可能还在附近，并可能再次构成威胁。

不过，事实上，他们并没有更多的时间来考虑那名同伙是否会在附近出没。追踪环球快递公司卡车的计划有了结果。蒙特雷县警署派出的警员用对讲机给奥尼尔传来消息，说当地有两名警察发现了佩尔，而且立即开始了追踪。

那辆墨绿色的快递公司卡车在乡间小路上行驶着，车后扬起一大片尘土。

驾驶萨利纳斯市警车的警官身穿制服，他是个刚从战场上回来的退伍兵。此刻，他紧握警车的方向盘，仿佛正在12英尺深的海水里为10英尺长的小艇掌舵。

他的搭档是一名肌肉发达的拉美裔警察，他一手抓紧仪表盘扶手，另一只手握着麦克风。“这里是萨利纳斯警局7号巡逻车。我们还跟在他后面。他在距沃德斯塔基以南1英里左右的地方驶离纳蒂维达，转上了一条土路。”

“收到……指挥中心呼叫7号车，请注意，嫌犯可能有武器，是危险人物。”

“如果他有武器，那他当然就危险了。”开车的警察回答道。这时，警车撞上一个大土坡，腾空而起，警察的墨镜也撞掉了。两名警官几乎看不见前方的道路；快递公司卡车掀起的尘土就像沙尘暴一般可怕。

“指挥中心呼叫7号车，我们已派出所有可以出动的警力。”

“明白。”

派出支援警力是明智之举。有传闻说，丹尼尔·佩尔这个被人狂热崇拜的邪教头目，人称当代的查尔斯·曼森，曾在法院里枪击了十几个人，点燃一辆坐满学生的巴士，在一群即将担任陪审员的人当中挥刀砍出一条血路，致使四人死亡。不过这个数字未经确认，有人说他只杀死两人，也有人说多达八人。无论真相如何，追踪他的警官都需要尽可能多的支援。

退伍兵警察咕哝道：“他想去哪儿？这地方什么都没有。”

这条土路主要用于农机通行，也供运送季节工的巴士往返农田所用。它并不通往任何一条主干道。今天并没有田间作业，但是根据它破损的路况以及路边房车所用的饮水箱和活动厕所，人们就能推测出该路的用途，并预知它不可能与主路相通。

但是丹尼尔·佩尔可能并不知道这一点，以为这只是一条普通的公路。他没想到会突然中断，停在一片洋蓟菜地中间。惊慌失措的佩尔在警车前方30码左右的地方让车猛地刹住，于是卡车开始侧滑，但已经来不及把车停住了。卡车的前轮重重地跌入一条浅浅的灌溉渠，车后部则翘到空中，然后又咣当一声砸回地面。

警车在不远处刹车停住。“7号呼叫，”那名拉美裔警察开始联络。“佩尔被逼出了路外。”

“收到，他是否……”

两名警察拔出手枪，从车里跃了出来。

“他要跳车了，他要跳车了！”但是卡车上没人下来。

警察向卡车靠了过去。刚才的碰撞将它的后门撞开了，除了几十只包装盒和底板上散落的一些信件，他们什么也没有发现。

“他在那儿，瞧。”

佩尔昏倒了，脸朝下趴在车底板上。

“也许他受伤了。”

“那关我什么事？”

警察向前跑过去，铐上昏倒的那个家伙，将他从卡在车里的地方拖了出来。

他们将他仰面放在地上。“干得好，伙计，不过——”