第42章（第3/4页）

“还不止呢，”他接着说下去。“这样一个爆炸，如果发生在卢普区，能把一街区内的任何一个人烧成灰烬。四分之一英里外，也会有超过25万人会在一天内死于核辐射疾病。半英里以外，仍然有数千人丧命。方圆5-10英里之内的整个环境，也会被永久污染。”

“可你知道吗，全国只有一个医院能治疗核辐射病，真要命！”克拉伦斯说。“而且还在田纳西，上帝啊！”

“该有一种用来防护的药品吧？”我问。

“碘片嘛，”克拉伦斯说。“但这个只在事前用才有效。而且就算预知事情会发生，怎么可能及时而又足量地分配到每个人手里呢？”

“不过他们没有以卢普区为目标，”我说。“他们安在了抽水房底下的水里。”

“这一点我们要感到庆幸，”勒琼说。“但是毁掉水源依然是很严重的事。人类三天不喝水就不能活。如果所有的瓶装水都喝光了该怎么办？”

我双唇咬在了一起。

“社会秩序崩溃。抢劫、恐慌、混乱。医院爆满。还有，别忘了，芝加哥市中心必须全员疏散，从此荒败。商业、交通。什么都没有了。就这样持续几十年。”他摇摇头。“亲爱的，你将会看到一场大灾难；相比之下，‘9·11’只算得上一个生日派对。”

我捂住脸。一时静得可怕，只听见笔记本电脑的嗡嗡声。

勒琼轻轻地把我的手从脸上拨开。“但是这些都不会发生了，艾利。一切都不会发生了。”

我抬起脸。

“你知道为什么吗？”他用手抬起我的下颌。“就因为你在那场审判中挺身而出。”

“那个射频干扰，”我轻声说。“录像带上的。”

“那正是我们的突破点，”他向克拉伦斯示意：“告诉她。”

“那不只是简单的发射器和接收器，而是个复杂的信息包无线电设备。我们发现里面有量表，用于监测箱子内部的环境并回传所有数据：温度，湿度，压强，电量，还有其他指标。”

“这些都传回五大湖石油公司大楼了？”

“是啊。不过谁知道那些数据又从那个大厦传到了哪儿呢？瞧，妙就妙在这一点上。那些监控箱子的科学家——或是手握按钮的人——可能在世界任何地方：芝加哥，中东，亚洲都行；只需要一台电脑和一个调制解调器。”

“可是我们去抽水房那里拍摄是一年多以前了。你是说那个时候箱子就已经在水下了？”

“看起来是这样，”克拉伦斯说。

“‘9·11’之前就安上了？”

勒琼点点头。

“他们怎么弄到那儿的？”

“可能是从港口运进去的，装在钢制集装箱里，然后用驳船走密西西比河运过来。”

我感觉自己的眼睛瞪得圆圆的。万一桑托罗把它偷卸下来了呢？那岂不是偌大一个讽刺？

“戴尔·里迪在哪里？”

“我们在找她，”他说。“她跑不远的。我们派了一整队人去五大湖公司，正在路上。”

我身子前倾，抱住膝盖。“我不明白。以前怎么会没一个人发现抽水房的天线呢？”

“就算是在夏天，那里也没什么人。再说了，除非事先知道有天线而安心去找，否则是找不到的。他们用的是又细又软的导线管，贴在平面上几乎看不见。”他用双手在空中比画出天线的路径。“他们把线从‘志愿者护士’的基脚处拉起来，顺着墙往上牵，然后让天线从吊桥上方的窗子里伸出来。天线本身还不到六英寸长。”

“但你们去那里巡查了呀。”

克拉伦斯搭了腔。“我们开车检测过，带一个场强计2 坐船出去巡查，但在那边待的时间不够长，而且那个信号装置似乎是每六到八个小时才启动一次，收发信号；除非刚好那时巡查到那里。”

“但我们捕捉到了，”我说，“因为我们当时在那儿拍了十个小时。”

克拉伦斯竖起一根拇指。“完全正确。”

“那——它的电源怎么解决的？”我问道，回想着和汉克的对话。“什么电池能维持将近两年的时间？”

“燃料电池，”克拉伦斯答道。“那东西是航天飞机上用的，刚开始在商业上应用。这种电池把少量的燃料转化为电能，就可以维持好几年的供电。那箱子里就装了一个。”

“我赌萨米尔在德保罗或者伊州理工3 学过机电与计算机工程，你们愿赌多少钱？”勒琼说。

“就在他上斯库巴潜水课的空档，”我说。

“他就是专门来干这事儿的嘛。”勒琼耸耸肩。

“不过，他们怎么能把那种东西放下水、安在抽水房下面却没人看见呢？”

“‘9·11’之前，抽水房的安保工作如同儿戏。晚上还有小孩子游到里面去，抽大麻，潜水。冬天的时候，好几个星期一个人影也见不到。”他微微地笑着。“嘿，深夜里带上东西坐船过去，闯进或者潜到‘志愿者护士’那儿，把线缆和天线连接起来，然后把箱子放下去。算不上什么难事。”