第一章 回乡（第3/9页）

“臣代从英谢陛下隆恩。”

“狄爱卿，再过两个多月就是新年，又恰逢你的寿辰，回乡好好庆祝一番吧，朕到时候自会有厚礼相祝。好啦，你去吧。”

狄仁杰跪倒在地，含泪叩头：“陛下隆恩，臣感激涕零，虽肝脑涂地无以回报。老臣去了。陛下您要千万珍重啊。”

武则天缓缓离去，狄仁杰仍然跪在那里，跪了许久，几缕白发从帽檐下探出，在秋风中抖抖索索，他低着头，一片枯叶飘飘荡荡地正好落在他的面前。狄仁杰这才摇晃着站起身来。他感到从未有过的悲凉和空荡，一阵鲜明而不祥的气息，让他在一瞬间竟有些晕眩。他第一次不敢肯定，自己今天的言行究竟是对还是错。一切来得太突然了，他没有时间周密思考，几乎完全凭借本能做出了判断，并且下了赌注，但他甚至都不知道，这将是怎样的一局棋，棋枰的对面又是谁。

“回去，该回去了。”

狄仁杰慢慢步出天津桥时，天色都有些擦黑了。

狄府的管家狄忠迎上前来，将他扶入马车中，一边吩咐起行，一边嘟着嘴道：“老爷，下回小的能不能不穿这件袍子啊？您看我在这里候了您一天，就让人当怪物瞧了一整天。”

“什么？”狄仁杰一愣，看清楚狄忠身上那件价值连城的羽缎锦袍，忽然大笑起来，“好啊，不用穿，以后再也不用穿了。狄忠啊，回去后你就把它烧了。”

“是，老爷！”狄忠响亮地答应着，高兴极了。自从上回老爷连赢三局双陆，从张昌宗身上赢下这件武皇钦赐的集翠裘后，每次进宫就让狄忠穿着这个袍子，实在把狄忠腻味坏了。总算今天狄仁杰心情好，他以后可以不用受这个罪了。“老爷，小的回去就把它烧了，这袍子上一股子又甜又酸的怪味，烧了才干净！”

洛阳，狄府。

夜深了，二更已敲过。狄仁杰的书房里灯火通明，却安静得没有一丝声响。狄仁杰埋头翻阅着面前的公文，并不时地停下来思索着。一个人影来到他的案前，狄仁杰并无丝毫意外，只道：“从英，今天回来就没看见你，现在又是从哪里钻出来的？”说罢，才抬起头，微笑地端详站在案前之人。

此人年约三十来岁，身材高大，站姿挺拔威武，一看便是武将的风范。瘦削的面庞上五官鲜明，显得十分精明强干，但那双望向狄仁杰的目光却格外谦恭坦白，就像望着一位从心底里敬爱的长辈。他便是狄仁杰最倚重的卫士长袁从英。

十年前，狄仁杰外放宁州刺史期间，遇上当地的突厥人阴谋暴乱，情势相当紧急。这个袁从英恰在宁州的卫府从军，因谙熟突厥语被狄仁杰选中，潜入突厥人中侦查到关键敌情，与官军里应外合粉碎了贼人的阴谋。袁从英在此役中表现出的有勇有谋和忠肝义胆，受到狄仁杰的青睐，便将他调来自己身边担任卫士。之后的十年中，袁从英对狄仁杰始终忠心耿耿，出生入死从不敢有辱使命，逐渐成长为狄仁杰最信任的卫士长，两人之间也建立起了父子般的深厚情谊。

听见狄仁杰问话，袁从英答道：“大人，下午圣旨来过了。卑职接了旨就去卫府交割，他们硬拉着我喝饯行酒，刚刚才散。”

“哦？这么快。圣旨怎么说？”

袁从英疑惑地瞧了瞧狄仁杰，道：“圣旨说圣上已经准了大人致仕返乡，即日启程。并命卑职即刻遣回卫队和军头，官凭交还卫府，随行伴护大人回乡。大人，这些您都知道了吧？今天圣上就是为了这件事召您进宫的？”

“嗯，圣上确实是为了这个召我进宫的。那么，现在我倒想问问，你对这件事情怎么看？”

“我？大人和皇帝商量好的事情，我能怎么看？大人，您年事已高，本不该再太过操劳。这回圣上开恩准了您致仕，您就高高兴兴地回家咯。”

“我自然如此，那么你呢？”狄仁杰站起身，背着手在屋里踱起步来。

袁从英低着头，目光跟随狄仁杰的步子，轻声道：“大人去哪里，我就去哪里。”

狄仁杰一转身，注视着袁从英的眼睛：“胡说！你是朝廷的大将军，又不是我狄仁杰的私人卫属。你的职责在朝廷，在大周，而不在我狄仁杰！”

袁从英道：“大人，今天卑职已经交出了大将军的官凭，此时此刻，从英已经不是大周朝廷的大将军了。从英跟随大人这么多年，看得很明白。所谓权位，予取予夺，本都是朝廷的一句话。为国效力是军人的本分，也是从英的心愿，但却不是为了当什么大将军。在从英看来，保护大人，协助大人，就是为国效力，绝不单单是做您的个人卫属。因此大人需要从英一天，从英就为大人效力一天。哪天大人不需要从英了……从英自会向朝廷请命去镇守边关，有朝一日为保家卫国战死沙场，马革裹尸才是从英理想的归宿。”