卷五十三 萧相国世家第二十三（第2/2页）

汉十二年秋天，黥布反叛，皇上亲自率军讨伐他，多次派人询问相国在干什么。相国因为高帝统军在外，就安抚勉励百姓，把自己全部的家财捐做军费，和讨伐陈豨叛乱时一样。有一个门客劝告相国说：“你离灭族不远了。你位居相国，功劳第一，还能再提高地位和功劳吗？然而你刚进入关中，就深得民心，至今十多年了，百姓都亲附于你，你还在孜孜不倦地做事，博得百姓更大的爱戴。皇上所以多次派人询问你的作为，是害怕你震憾关中。如今你为什么不多买田地，用低价赊借败坏自己的名声？这样皇上才会安心。”于是相国采纳他的计策，皇上才大为高兴。

皇上撤离征讨黥布的军队，班师回朝，百姓拦路上书，告相国贱价强买民众的田地、房宅价值达几千万。

皇上回到京城，相国拜见。皇上笑着说：“相国才利民！”把民众的上书甩给相国，说：“你自己向百姓谢罪吧。”相国趁机为民众请求说：“长安的土地狭窄，上林苑中有很多空地，废弃荒芜，希望让百姓进入耕种收粮，留下禾秆供禽兽食用。”皇上大怒说：“相国接受了商人的许多财物，就为他们请求我的上林苑。”于是把相国交给廷尉，用刑具拘禁他。过了几天，姓王的卫尉侍奉高帝，上前问说：“相国犯了什么大罪，陛下用刑具拘禁得如此严酷？”皇上说：“我听说李斯以丞相身份辅佐秦朝的皇帝，有成绩归主上，有差错自己承担。如今相国大量收受奸商的贿赂，而为民众请求我的苑林，以此向百姓讨好，所以给他戴上刑具治罪。”王卫尉说：“职责在身如果有利于百姓则为他们请求，这是宰相应该做的事，陛下怎么就怀疑相国接受商人的钱财呢？况且陛下和楚对抗好几年，陈豨、黥布反叛时，陛下亲自率军讨伐，正当那个时候，相国留守关中，他一动脚则函谷关以西就不归陛下所有了。相国不在那时谋利，今天才贪图商人的钱财吗？而且秦始皇因为听不到自己的过错而亡国，李斯分担过错，又有什么值得效法呢？陛下为什么怀疑宰相到如此浅薄的地步！”高帝听了很不高兴。当天，派使臣持节赦免释放了相国。相国年纪老了，一向谦恭谨慎，入见高帝时，光着脚步行谢罪。高帝说：“相国不要说了！相国为民众请求苑林，我不应许，我不过是桀、纣那样的君主，而相国则是贤相。我所以给相国戴上刑具，是想让百姓知道我的过错。”

萧何和曹参向来彼此瞧不起。等到萧何病重时，孝惠帝亲自前去探望相国的病情，因而问他说：“你若百岁以后，谁可以代替你呢？”萧何回答说：“了解臣子莫过于君主。”孝惠帝说：“曹参怎么样？”萧何叩头说：“皇帝得到理想的人选了！我死无遗憾了！”

萧何购置田地、房屋，必定在穷乡僻壤，建造家园不修建围墙，他说：“子孙后代如果贤能，就学习我的俭仆，不贤能，不要被有权势的人家夺去。”

孝惠帝二年，相国萧何去世，谥号为文终侯。

萧何的子孙因为犯罪失掉侯爵封号的有四代，每次断绝了继承人，天子总是再寻找萧何的后代，续封为G侯，功臣都不能跟他相比。

太史公说：萧何相国在秦朝时不过是文职小吏，平平凡凡没有奇功异节。等到汉兴，依仗皇帝的余光，萧何谨守相国的职责，根据百姓痛恨秦朝苛法的状况，顺应民心和他们除旧布新。淮阴侯、黥布等都已诛灭，而萧何的功勋更显得灿烂。他的地位冠于群臣，名声流传于后世，可以和闳夭、散宜生等人争评高低了。