卷一百二十六 滑稽列传第六十六(第4/5页)

到了老年,东方朔将要去世的时候,劝谏武帝说:“诗经》说:‘嗡嗡乱飞的苍蝇,落在篱笆上。和乐近人的君子,不要听信谗言。谗言没有法则,扰乱四方的国家。’希望陛下远离奸诈佞巧的小人,斥退他们的谗言。”武帝说:“东方朔现在反而多说好话了吗?”对此感到奇怪。过了不久,东方朔果然病死。古书记载:“鸟儿将要死了,它的鸣声很悲哀;人将要死了,他的言谈很善意。”说的就是这种情况。

汉武帝的时候,大将军卫青是卫皇后的哥哥,被封为长平侯。卫青从军出击匈奴,打到余吾水边才返回,斩敌首,抓俘虏,有功归来,武帝下诏赏赐黄金千斤。卫将军走出宫门,齐地人东郭先生以方术之士的身份在公车府待诏候命,他当道挡住卫将军的车,拜见说:“希望能禀告一件事。”将军停下车,把东郭先生请到车前,东郭先生靠近车旁说:“王夫人最近得到皇上的宠幸,她家里贫穷。今天将军得到黄金千斤,如果把其中的一半赐给王夫人的父母,皇上听说了这件事必定喜欢。这就是人们所说的奇妙而便捷的计策。”卫将军感谢他说:“幸亏先生把这便捷的计策告诉我,请允许我遵从您的指教。”于是卫将军就拿出五百斤黄金作为送给王夫人双亲的祝寿礼物。王夫人把这件事告诉了武帝。武帝说:“大将军不会懂得做这种事情。”询问卫青从谁那里得来的计策,卫青回答说:“从待诏候命的东郭先生那里得来的计策。”武帝下诏召见东郭先生,任命他为某郡的都尉。东郭先生长期在公车府中待诏候命,贫困饥寒,衣服破烂,鞋子不完整。在雪地中行走,鞋子有面无底,脚板完全踩在地上。路上的行人讥笑他,东郭先生回答他们说:“谁能够穿着鞋子在雪地中行走,让别人看上去,他的脚上面是鞋子,他的鞋子下面却像人脚的呢?”等到他受任为俸禄二千石的高官,佩带着银印青绶走出宫门,去房东那里辞行,过去在公车府跟他一块待诏候命的人,分批依次在都门外为他设宴送行。一路上荣华显耀,在当代立了大名。这就是通常所说的身穿粗布衣裳,怀里却揣着珍宝的人。当他贫困的时候,人们没有谁去理睬他;等到他富贵了,就争着依附他。俗话说:“相马因外表消瘦而错失良马,相士因生活贫穷而丧失英才。”大概说的就是这种情况吧。

王夫人病重,皇上亲自前往询问她说:“您的儿子应当封王,您想把他安置在哪里?”王夫人回答说:“希望安居在洛阳。”皇上说:“不可以。洛阳有武器仓库、储藏粮食的敖仓,又当关口,是天下的咽喉要道。自从先世皇帝以来,相传不在洛阳安置王位。不过关东地区的封国没有哪一个比齐国更大的了,可以封为齐王。”王夫人用手拍击额头,呼喊道“非常幸运”。王夫人死了,号称为“齐王太后逝世”。

从前,齐王派淳于髡出使到楚国进献天鹅。出了都邑城门,半道上那只天鹅飞走了,淳于髡只好举着空笼子,编造了一套假话,前往拜见楚王说:“齐王派我来敬献天鹅,从河上经过,不忍心天鹅口渴,放它出来喝水,天鹅就离开我高飞逃走了。”

我想要剖腹上吊自杀而死,又恐怕别人议论我们大王因为鸟兽的缘故,使得士人自己杀害自己。天鹅是个长羽毛的动物,有很多相类似的,我想买一个来代替它,但这是不诚实,而且欺骗了我们大王。我想逃亡到别的国家,又痛惜我们楚、齐两国君主的这次使命不得相通。所以我前来服罪,向大王叩头认罚。楚王说:“好啊,齐王有像这样忠信的贤士!”就丰厚地赏赐了淳于髡,赏赐的钱财比有天鹅进献的还多一倍。

汉武帝的时候,征召北海郡的太守到皇帝行宫。有一位掌管文书的小吏王先生,自己请求跟太守同行,说:“我对您有益处”,太守应允了他。太守府中许多属吏功曹向太守报告说:“王先生嗜酒,吹牛多,实干少,恐怕不宜跟他同行。”太守说:“先生很想同行,不可违逆。”终究和王先生同行。来到宫门外,在宫府门待诏候命。王先生只管怀里揣着钱去买酒,和卫队的长官一起喝,每天醉醺醺的,不去看他的太守。太守进宫跪拜。王先生对守门的郎官说:“请帮我叫我的太守到宫门内,我远远地跟他说话。”守门的郎官替他叫了太守,太守出来,望着王先生。王先生说:“天子如果问您用什么方法治理北海郡,使得那里没有盗贼,您回答些什么呢?”太守回答说:“选择贤能的人材,根据他们的才能分别任用他们,奖赏成绩优异的,惩罚不贤的。”王先生说:“如此回答,这是自我赞誉,自我夸功,不可以的。希望您回答说:不是我的力量,都是陛下神灵威武引起变化的结果。”太守说:“好吧。”太守受召入宫,来到殿阶下面,武帝有诏问他说:“用什么方法治理北海,使得盗贼不出现?”太守叩头回答说:“不是我的力量,都是陛下神灵威武引起变化的结果。”武帝大笑,说:“哈!你怎么得到忠厚长者的话从而把它称述出来,是从谁那里得到的?”太守回答说:“从掌管文书的小吏那里得到的。”武帝说:“他现在在哪里?”太守回答:“在宫府门外。”武帝下诏任命王先生为水衡丞,把北海太守任命为水衡都尉。古书上说:“美好的言辞可以出卖,高尚的品行可以施加他人。君子用美言相赠,小人用钱财相送。”