第十部 幕府将军 十　德川开府（第6/7页）

这些女子定是家康在庆长五年出征关原时，用茶水招待他们给将士们送行的那些女子。为了让家康想起她们，这些女子今日在一家茶舍前聚集，同样打扮。不错，是那些女子。她们的老板似是一个叫庄司甚内的男子。家康令人住了轿。他愉快地穿上长靴，出轿。“喝口茶吧。”他对随行众人道。

海边虽不甚冷，但到底已是冬月。透过松林，可以看见苍茫的大海，冷冷清清。波涛和松声都在告诉人们，冬天已然来临。可庄司这厮却让她们站在寒风中等待，真是癫狂。

家康自然甚是清楚这人的目的。他是想吸引家康注意，以便能在城下分得一块地，供他开青楼。据说，他在柳巷经营着一宗倾城屋。家康下轿看时，那庄司甚内正坐在松树下。

“噢，你竟在此。”

“是。孩子们都站着，小人却不能那般迎接。”

“你是看出，柳巷要拆除？”

“是。但那非主要的。小人是想让将军看看守约之人是什么样子。”

“守约？”

“是。将军说过，柳巷在您入江户之前就有，因此，虽就在城下，也会视而不见。小人既是倾城屋的老板，就要像个老板的样子，好生保护她们。”

“我这么说过？”

“是。请在避风处歇息，看几眼孩子们，小人将万分荣幸。”甚内说完，叫过一直站在那里的女子们，令她们齐刷刷跪下来给家康施礼。女子们明显经过了训练，动作甚是整齐。家康却皱起眉头，在铺了张绯色毛毡的长凳上坐下。家康坐下，贴身侍卫马上在周围望风。虽是苇棚，却可抵挡寒风，不甚冷凛。家康这样想时，才发现长凳下燃着炭火。女人们又齐刷刷站了起来，去另一个苇棚端来茶水，首先捧给众侍卫。

有些意思。家康故意环视四周，没有吭声。

先让贴身侍卫尝毒，然后端给家康，是野武士的经验。

“你以前便是武士？”

“小人未当过差，家父曾是北条氏的下级武士。”

“你叫庄司甚内？”

“是。但如今改成了甚右卫门。”

“为何？”

“在江户叫甚内的，除了小人，还有两人。一个是向崎甚内，另一乃鸢泽甚内。他们与小人一起，被称为‘江户三甚内’。但小人不愿与那二人为伍，遂改成了甚右卫门。”

“哈哈。你是说三甚内让你感到不舒服？那是为何？”

“那二人都是根本未意识到天下已经太平的暴徒。他们和小人的想法差了老远。”

“这么说，你知时局变了，并能明白这个变化。”

“对。将军说过，开妓院也无妨。但既然成了老板，就要好生保护她们。从那以后，小人便改了本性。”

“你说的约定，就是这个？”

“是。大人说日本国自天岩户以来，便是一个没有女人便无黎明的国度。无论什么时代，妓女娼妇都不会消失。若是置之不顾，暴徒定会聚集一处，残害女人。因此，便要尽心保护。”

“我说过这等话？”

“大人的确说过，小人已经铭刻于心。以为人父母之心加以保护，有时便不得不替女儿们惩戒、驱逐凶徒。因此，小人被人称为烈性男子，以致人皆言暴徒三甚内，方才改了名字。实际上，除了为孩子们出气，小人绝未和人动过粗，发生过口角……”

家康并未因为他的热心而露出笑脸。此时，正好一个女子端着茶走了过来，家康便搭话道：“你是什么时候来到庄司这里的？”

“大前年年底。”

“是父母将你卖过来的吗？”

“小女子是孤儿。父母被盗贼杀害。”

“多大年纪？”

“十七。”

家康仔细打量着那女子。十七岁的女子甚是水灵，心思也一览无余。家康道：“现在过得如何？要是不在这里了，你想过什么样的日子？”

这个问题不好回话。但通过这女子的回答，便可以辨别庄司甚右卫门言行的真伪。

那女子微微歪头道：“小女子想嫁人，做个好媳妇。”

“是甚右卫门帮你挑夫婿吗？”

“不，小女子自己选择。”

“自己选择？”

“是。小女子从客人中寻个好人，之后的事，老板会替小女子操办。女人能够照自己的意愿选择丈夫，现在还不多见。”

家康苦笑：“是甚右卫门让你这般说的？那你就选个好夫婿吧。”他摆摆手让姑娘退下了。

又有一个姑娘端着点心走了进来。这些女子似并不憎恶甚右卫门，想到这里，家康叫住那姑娘：“等等。”姑娘脸若银盘，眼放异彩，看起来甚是要强，似比刚才那姑娘小一两岁。