自序（第3/3页）
黄仁宇
1981年1月于美国
注释
﹝1﹞今天通用的“封建”一词,是日本学者在一百年前从Feudal System翻译过来的。其实,中国的官僚政治,与欧洲的Feudal System差别很大。当时译者对中国明清社会的详情并不了解,而欧洲的Feudal System也只是在近三四十年来,经多数学者的苦心研究,才真相大白。本书的英文本论述明代社会,避免了Feudal System的字样,在中文本中也不再用“封建”一词来概括明代的政治与经济。
﹝2﹞此人官至吏部尚书,因张居正夺情一事去职,见本书第一章。