第423章 拜将出征(第3/4页)

在祭坛的正前方,又设了一处拜将台,并不奢华,甚至很简朴粗烂,这是大楚的规矩,拜将台乃是拜将之用,而国家要拜将,显然是出于危难之中,容不得奢华。

拜将台上,立着一面巨大的“楚”字旗,身着盛装的群臣分列在拜将台两侧。

左边是文臣,岚芜卿,王德昭,何儒会等人自然在列;右边是武将,排头的便是薛破夜,身后乃是宋飞,后面是其他一干武将。

薛破夜金盔金甲,宋飞银盔银甲,两人神情肃穆,阳光照耀在一金一银两具盔甲上,折射出炫目的光芒,相映成趣。

一阵鼓乐声响,小皇帝在众侍卫的簇拥下,走向了拜将台,司礼官已经大声喊道:“吉时已到,天子拜将!”

小皇帝走到薛破夜和宋飞身边,二人便跟随着小皇帝走上了祭台。

游少卿手中捧着金黄色缎子包裹的大印兵符和封诏文书跟在身后,也一起上了拜将台。

在台下群臣和众将士的目光中,四人登上了台顶,薛破夜和宋飞跟随小皇帝向南祭天,口中祷告着。

祭完天,薛破夜和宋飞跪在小皇帝的面前,恭敬听封。

小皇帝从游少卿手中接过大帅印和兵符,交到薛破夜的手中,温言道:“北伐军统兵大元帅接印出征,愿你二人尽忠报国,凯旋而归!”

“万岁万岁万万岁!”二人齐声道。

“奉天承运,皇帝诏曰:乾坤一统,令及四方。今有北方不顺,伺机欲动,朕钦命薛破夜为北伐军大帅,宋飞为北伐军副帅,领兵北进,以振天子之威,造黎民之安。兹令全国子民,齐心合力,共盼北进功成!钦此!”太监接过游少卿传过来的诏书,高声宣读。

群臣已经众将士齐齐跪倒:“吾皇万岁万岁万万岁!”

声音响彻广场,远远传了开去。

小皇帝凑近薛破夜,轻声道:“师傅,徒儿本想随你一同出征,可是京都总要有人镇守,所以北伐一事,全赖师傅了……师傅,你……你要保重……徒儿等着为你凯旋接风……!”说到后来,声音竟然有些哽咽。

薛破夜心中叹息,也低声道:“圣上,臣走之后,你自己也要处处留心,不要轻信任何人,丞相忠诚,是你的手臂,可亲之信之……臣此番出征,必定全力以赴,圣上不必挂念!”

大楚承庆元年九月十八,承庆皇帝拜薛破夜为北伐军大帅,挥师北进。

薛破夜跨马扬刀,领着三千步兵和一千骑兵,浩浩荡荡地开赴泰州,那里有将近三十万官兵在等待着他的统领。

泰州位于大楚北部偏南,与青州不过三百里路途,属于大楚的一个较大州府。

从十天前开始,就有各地开拔过来的军队,如同潮水般涌向了泰州,在泰州城外三十里地安营扎寨,营营相接,气势磅礴,兵士们也大都是一副傲然之色。

几乎每一天,都有新的军队加入到营地之中,到薛破夜率领四千兵士进入泰州城时,泰州外的军力已经超过了二十万,行营连接上百里。

薛破夜到达泰州城时,泰州府尹薛木隆就满面愁容红着眼圈告状:“大帅,那些家伙太不像话了。成日里打架斗殴,游手好闲,弄得泰州鸡飞狗跳,老百姓没个安生,卑职恳请大帅做主,好好惩治一番那帮没规矩的家伙。”

薛破夜冷笑道:“薛大人,本帅是来统军的,不是来听你发牢骚的,我听说你的泰州军以主人自居,时常挑起事端,你可别告诉我没这回事。”

宋飞也粗着嗓子道:“薛木隆,西北军情如何?可有异动?司马大人前往雍州,如今可有消息回来?”

他连续发问,薛木隆一怔一怔。

“回副帅,前两日刚刚得到消息,雍州军已经集结到与沂州交接的沂河边,看样子,随时都会过河攻击沂州。”薛木隆小心翼翼地回答:“不过司马大人尚未传来任何消息。”

这个“副帅”的称呼,让宋飞的脸色变了变。

“沂河这边,沂州可派人驻守了?”薛破夜皱眉问道。

薛木隆禀道:“沂州有两万军力,已在河边布下了一万军力,大都是弓兵,防止西北军渡河。”顿了顿,道:“不过依卑职之见,即使在沂河部下了防军,可是一旦西北军强渡沂河,沂州军未必能抵挡得住,而西北军若真的登上南岸,那么以沂州城中的兵力,远不足以与西北军抗衡,到时形式只怕是相当危急的。所以大帅还需早定战略,防患于未然。”

“沂河边,西北军有多少兵力?”宋飞沉声问道。

“大概有两万人。”薛木隆苦笑道:“不过大帅和副帅应该明白,这西北军的战斗力,远在我军之上,虽是两万人,但是要防他的两万人,我军若无四五万军力,实难抵挡。”