第二部 长安迷雾 第一章丞相府上计（第3/5页）
这时大家把目光齐齐望过去，走上庭的是一个二十岁左右的年轻小吏，也戴着进贤冠，身穿黑色公服。和前此出列的那些郡国上计吏不同，他的脸上没有一丝的惊惶，但又不是有恃无恐的骄傲，而是一种若有若无的忧伤。他走到案前，深施一礼。
桑弘羊注视着他，沉默了一会儿，道，就是前京兆尹沈武的二百石卒史婴齐君吗？
婴齐心里微微一动，恭敬道，正是在下。
久闻君文法娴熟，颇有沈武的风范，没想到也这么年轻。他顿了一下，接着说，不过也是自然，自古英雄出少年，当年沈武射策甲科，号称律令精熟，天下第一，他也只不过二十几岁的年纪。如果不是朝廷变故，将来位列三公定不在话下，怎奈人能弘道，无如命何？他说着竟然长长叹息了一声。
其他官员和郡吏大惊，没想到桑弘羊如此一个刻薄的人，竟然对这个毫不起眼的豫章小吏如此温言有礼。而且这小吏虽然摄行太守丞事，本身却不过是个百石卒史，在这次上计吏中秩级应当是最低的。
婴齐赶忙叩头道，没想到大夫君位列三公，还知道齐这么一个豫章穷吏，齐真是惶恐无地。
桑弘羊和颜笑道，婴君不用客气，老夫平生最喜爱的就是文法娴熟而又颇知经术的人，至于一般的刀笔吏和儒生都不堪大用。往年江充奸诈造衅，听说君曾为救沈武上书皇上，连皇上都对君所作的文书赞不绝口……好了，今日在公庭之上，我们还是例行公事罢。
婴齐道，敬请大夫君诘问。
桑弘羊低头看着簿书，道，君仅仅是个百石小吏，召太守怎么派君来长安上计？不知郡太守丞丁外人有什么其他的事，难道比年终上计这样的朝廷大事还重要吗？
他的话音虽然不大，但语气严厉，座中寂然无声。婴齐愣了一下，他也没料到桑弘羊会问这个问题，但这样的问题也确实不违背常例。往年皇帝曾专门下诏让丞相、御史询问各郡上计吏，要他们评价他们历任长吏的能力和水平，而对簿册上的数据反而不大关心，因为朝廷知道，那些数据的作假是免不了的。
但是自从年初桑弘羊被任命为御史大夫以来，天下郡县长吏已经有点不安了，因为按照桑弘羊的兴趣，将有可能对数据问题盘根究底。豫章太守召广国更加担忧，他好不容易平定了张普的叛乱，可不想因为上计问题惹上麻烦。他和廷尉东郭意一向关系较好，总算在断狱爰书上搪塞了过去。但经济一科，碰上桑弘羊，却是不好蒙混。他们想了半天，觉得只有派遣婴齐去长安最为合适，因为婴齐非但见多识广，在长安认识不少熟人。更重要的是他当年曾任京兆尹的掾属，也亲自主办过上计事宜。
婴齐开始极力推辞，但召广国暗示他，如果这次成功上计回来，那么董扶疏和戴牛也就可以让他以钱赎出，否则就将他们髡钳为城旦春。召广国深知婴齐一直在请求王廖帮他赎人，但不经过太守的允许，王廖也自然没有办法。而且平息张普的谋反，自始至终都有婴齐的参与，就算婴齐心怀怨恨，在长安顺便告发这次事件的详情，他自己也会牵连弃市。何况召广国现在可以说是深知婴齐的为人，他明白，也许婴齐自己未必怕死，但他绝对不会眼看着董扶疏和戴牛跟他一起死。
丁外人也很头疼，虽然各郡上计一般由太守丞亲自担任，但他根本不愿意去见那位严肃精细的御史大夫桑弘羊，他在长安的时候就深深感到这人对自己的鄙夷。每当有贵族宴会，盖主在筵前介绍丁外人时，很多官吏都离席行礼，以趁机表达他们对盖主的恭敬。但桑弘羊却连身子侧都不侧。后来他知道，桑弘羊自负才学，平时最讨厌的就是自己这种依附女人为生的男人。既然如此，自己何必又去长安丞相府碰这一鼻子灰呢？何况他现在有妸君为伴，早已乐不思蜀了。他现在要做的就是向婴齐解释一番，他感觉还是对婴齐摊开说好，免得时时看见婴齐就不自在。他也很了解婴齐，知道这样只有好处，没有坏处。
婴君，你可能极为怨我，不过一则当时我以为君已经阵亡，二则君也没有和妸君正式成婚，妸君不需要遵从礼法。而我又非常爱她，我想婴君一定会理解这件事。如果婴君不信，尽可以自己亲口去问她，我绝无二言。丁外人说完，还微微叹了一口气，好像在感慨命运的变幻莫测。
婴齐见这个八百石的长吏对自己如此谦恭，心里霎时涌起一阵温暖，一种享受到了知遇之恩的温暖。也许他们是对的，妸君未必不爱我，只是以为我阵亡了，如果我是她，得知自己心爱的人死去，又能否禁得起别人的诱惑呢？我在谷中的时候，不是也曾对扶疏动过心吗？何况这位太守丞是如此俊俏的一个男子，自己在他面前只有自惭形秽。他的见闻也比自己广，官也比自己做得大，行止也比自己成熟，只是他是……他是盖主的男宠，但愿将来他能自立门户，永远待她好。我现在又何必去见她，虽然我曾经像渴盼冬日的太阳一样渴盼她的出现，但是既然已经如此，我又何必去打扰她。他只有这样回答，守丞君，齐从来没有怨恨过你，以前虽然有些不解，但后来也渐渐想通了，如果守丞君讨厌齐的出现，可以有很多方法，又何必跟齐费力解释呢？齐谨祝守丞君和她夫妻长保，永受胡福。他这样说着，想起了沈武当年在靳莫如的婚宴上祝贺的话，不知道沈武当年是什么心情，但绝对不会像自己这样罢，因为他有他的丽都，而我什么也没有。他这样想着，自己感觉眼眶又是一阵温热，似乎有泪水沁出了。