第三章 成就霸业的第一步（第3/5页）

事实上，没有那么简单。秦国和晋国是邻居，但在春秋时代的关系极为复杂，可以说是既联合又斗争。联合的时候，代代联姻，好得如胶似漆，所以后世才有“秦晋之好”的成语；但是只要有一方露出破绽，另一方就会立刻扑上去狠狠地咬一口，前面所说穆公元年进攻的茅津，就在晋国。

五年，晋献公灭虞、虢，虏虞君与其大夫百里奚，以璧马赂于虞故也。

穆公五年，晋献公灭了虞国和虢国，怎么灭的呢？简单地说，虞国和虢国在战略形势上本为一体，两国唇齿相依，如果团结一致，他国就很难进攻。于是晋献公想了个好办法，他送了虞国珍贵的玉璧和宝马，要求借道攻打虢国。

晋强虞弱，礼物已经送来了。如果你不答应，就得先面对晋国的进攻。但如果你答应，兄弟之邦的虢国就会灭亡。请问你答应还是不答应？

虞国大夫劝国君不可答应，认为晋国灭掉虢国后，虞国也保不住。虞国国君听见这话，他怎么回答呢？他因为舍不得晋国的宝物，于是说：“晋国和我国都是姬姓之国，有同姓之亲，不会攻打我们的。”决定答应借道。结果晋国灭了虢国后，立刻顺路把虞国也灭了，后世“唇亡齿寒”的典故就从这里来的。

我每次读到这里，就感觉极其可笑和悲哀。你姓姬，问题是虢国也姓姬啊！晋国能灭虢国，他为什么就会放过你呢？过去晋国的公族们为了争位，不要说同姓，就连同族间也彼此攻伐残杀，毫不留情。你居然会相信晋国，想仰赖他们的善意来保全自己？这位虞国国君生在乱世，竟然会有这么幼稚的想法，活该要亡国！

历史告诉我们，其实人会被骗，往往不是因为他笨，而是因为他贪。所以太史公要特别写虞国的灭亡，不过是“以璧马赂于虞故也”，简单地说就是“欲令智昏”罢了。

这两个小国的灭亡，本来不关秦国的事，为何《史记•秦本纪》要特别记载呢？因为虞国大夫中，有一个未来对秦国非常重要的人物，他叫百里。

既虏百里奚，以为秦缪公夫人媵于秦。百里奚亡秦走宛，楚鄙人执之。缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羊皮赎之……”楚人遂许与之。

百里奚是谁？百里奚本来是虞国的大夫，是一个极为贤能的人。虞国灭亡后，百里奚成了俘虏，晋献公把百里奚当成是秦穆公夫人陪嫁的奴隶，把他送到秦国去。百里奚不愿当奴隶，于是他就从秦国逃亡，跑到楚国宛城去，结果被楚国的老百姓给抓起来了。

秦穆公听说百里奚极为贤能，知道这件事后就急着要用重金把他赎回来。但后来转念一想，我拿这么多的财物要去赎百里奚，楚国人不就知道他价值非凡了吗？万一因此不愿送回百里奚，想借此漫天喊价，那怎么办呢？

于是穆公派人去跟楚国人说：“我夫人陪嫁的奴隶百里奚在你们那里，我就拿五张黑羊皮来赎他吧！”五张黑羊皮是很低廉的价钱，楚国人就以为百里奚这个人无关紧要，于是就轻易把百里奚卖回给秦穆公。

《庄子》中有个故事，宋国有个人家传一种防止冻裂的不龟手之药，靠着这个秘方，世代以漂洗丝絮为业，冬天从不怕手冻裂。后来有人听说此事，愿以百金求购。这个宋国人就想，我家靠着这种药漂洗丝絮不过赚得数金，如今一口气可得百金，当然要卖！结果买到秘方的人，转头就把秘方卖给吴王，让吴国的军队从此不怕冬天渡河，于是战胜了越国。吴王为了酬谢他的大功，不惜分封土地给他。所以，同样是不龟手之药，有人只能用来漂洗丝絮，有人就能用来得到大富贵，这就是智慧的差别。

秦穆公用的，其实不过就是杀价的智慧罢了。杀价的能手都知道，绝不能让店主人看出你一心想要的东西，否则他会就地起价，至少绝不降价。必须装作一副可有可无的模样，才有低价买到的可能。同样的智慧用在不同的地方，有人可以买到便宜的包包，有人却可以买到让秦国称霸的大才。

当是时，百里奚年已七十余。缪公释其囚，与语国事。

为什么晋献公忽视百里奚？为什么楚国人这么低价把他卖掉？到这里答案终于揭晓，原来他已经七十多岁了！

在今天平均寿命这么长的时代，七十多岁大多都是早已退休的老人，何况是在春秋时代！在当时的人来看，这就是个快死的老头儿，已经没有办法再从政了，所以才忽视之，楚人甚至是把他当成囚犯送回秦国的。可是秦穆公怎么做？穆公亲手将他从囚笼中释放出来，然后诚恳地向他请教国事。