第四章 约克家族剑挑王冠（第2/4页）

1455年10月，暴力爱好者德文伯爵继续惹是生非，重新挑起对本维尔家族的私战。尼古拉斯·拉德福特是当地颇有声望的法务官员，本维尔家族的朋友。德文伯爵的儿子率领60名全副武装的暴徒于夜间袭击对方宅院，将家中财物洗劫，尼古拉斯本人惨遭谋害。德文伯爵随后起兵攻占德文郡首府埃克塞特市，欲图采取大规模暴力举措，约克公爵领兵前往弹压骚乱，德文伯爵不敢抵抗，放下武器乖乖接受逮捕。面对这位爱闹事儿的前盟友，约克网开一面，只给予巨额罚金和囚禁于伦敦塔的处置，没有深究他儿子的谋杀罪行，据说这令温和宫廷党人士白金汉公爵相当愤慨。

约克公爵第二次任护国公同样好景不长。1456年2月亨利六世病情好转，王后挑唆国王突然出现在议会，宣布罢免约克仅为时三个月的护国公职务。约克谋划的财政改革减少了国王给权贵们的年金，触碰太多人的奶酪，而这是国王夫妇施加恩泽、凝聚权贵的重要手段，无怪乎多数宫廷党要员对财政改革兴趣寥寥。国王要求议会通过法案，发布了一份长长的“取消年金豁免者名单”。接受以往教训，亨利六世不想过度刺激约克党人，同意他们继续留在御前会议发挥作用，并确认沃里克伯爵的加莱镇守任命，约克党人未像上次那样突然全面失势，约克本人也未有激烈反应。

刚失去政治支柱萨默塞特，王后的气焰暂时收敛，但她绝不可能认输，危机感笼罩下的政治斗争欲望只会有增无减。王后比之前稍显成熟，学会了忍耐。约克公爵在朝廷逐渐建立有效权威时，她并未公开挑战，已懂得要击败对手应该缜密布局；况且宫廷党以白金汉公爵为首的主流意见也赞同和解，并得到亨利六世支持。她私底下忙碌于重振同盟网络，四处招纳朋友，向一切与约克和内维尔两大家族结下仇怨的人传话送信，包括第三代萨默塞特公爵、第三代诺森伯兰伯爵（与其阵亡的父亲亨利·珀西同名）、威尔特伯爵、里奇蒙伯爵、彭布罗克伯爵、新任克里福德男爵。

埃克塞特公爵被自己岳父扔进监狱，护国公二次下野，王后立即把他释放，这位监牢常客终于成为死硬兰开斯特党分子，发誓永远效忠王后。德文伯爵发动私战被约克公爵囚禁，王后现在把他特赦出来，尽管德文伯爵还未把约克当敌人，但王后认为既然他被约克批捕，那就有可能成为自己盟友，至于是非曲直就见鬼去吧。克伦威尔男爵曾是内维尔家族的盟友，现在与沃里克伯爵发生龃龉，半信半疑加入王后阵营。只要有可能是敌人的敌人，王后自不拒绝吸纳入朋友圈，她现今是名副其实的兰开斯特党领袖。

亨利六世的堂妹博福特·玛格丽特1455年10月份奉王命与24岁的里奇蒙伯爵埃德蒙·都铎正式完婚，那年她才12岁，体格纤小瘦弱，人们赞颂小新娘是信仰坚定、头脑聪明、心灵纯善的姑娘。因埃德蒙·都铎具有威尔士姓氏和血统，国王和约克公爵一致同意把他派驻威尔士，作为王室代表平息那里的骚乱——本土豪强格鲁菲斯·阿普·尼古拉斯正在侵袭约克家、白金汉家的边境领地，朝廷权贵们忧心忡忡。

1456年和1457年虽未发生大规模的战争，但骚乱、恶斗、谋杀、外患不断升级，英格兰就像越吹越大的气球，就差撑爆它的最后一口气。变幻莫测的时局使某些中立贵族重新站队，导致脆弱的平衡被打破。

英格兰最繁盛的商业大都伦敦的市民对兰开斯特权贵越来越厌恶，约克党提出的“整顿财政、发展商业、强化防务、提振海贸”等举措深受欢迎，但伦敦人的诉求又有狭隘愚昧的一面。伦敦1456年4月发生烧杀掳掠意大利商人的骚乱，商会抱怨意大利人从宫廷党那里获得特权，损害了本国商业利益，其实类似的排外骚乱在中世纪的英格兰屡见不鲜，借口都冠冕堂皇，行为则令人不耻。所谓的“特权”无非外商可以在伦敦居住，获批准输送货物到英格兰销售。

王后怀疑约克党背后唆使骚乱，置伦敦数百年的自治传统不顾，派白金汉公爵和埃克塞特公爵带兵抓人并设置审判委员会惩处罪犯，侵犯了伦敦的司法权，伦敦人愤怒抗议，对王后的抨击之声四起。知道伦敦对自己充满敌意，怀疑约克党使坏，王后带着爱德华王子前往中部城镇开始旅行生活，常居在肯尼尔沃斯。

苏格兰国王詹姆斯二世见英格兰内乱不断，有点心痒难耐，写信给传统老盟友查理七世提议联合兴兵，苏格兰收复贝里克郡，法兰西收回加莱港。幸好法王正忙于内政，对这个计划缺乏兴趣。詹姆斯送给约克公爵一封态度倨傲的信件，声称英苏之间不再受传统边界约束，约克回复他一封措辞严厉的恐吓信，詹姆斯干脆带兵越过边境。约克1456年7月迅速领兵北上进驻桑德尔城堡，詹姆斯二世立即撤兵返国。约克化解边境危机让亨利六世感激不尽，却阻止不了王后迅速恶化双方关系。