三十六（第2/3页）

明珠奏道：“皇上，臣以为应把大户统筹的办法发往各省参照！”

皇上搓手击掌，连连点头道：“好！准奏！速将这个办法发往各省参照！真是老祖宗保佑啊！陈廷敬此去山西，发现了阳曲大户统筹的好办法！各省都参照了这个法子，就不愁钱粮入不了库，军饷就有了保证！剿灭吴三桂，指日可待！”

明珠瞅着皇上高兴，又道：“皇上，臣还有一事要奏。陈廷敬这回可立了大功，臣以为应准他将功折过，官复原职！”

皇上笑道：“岂止官复原职！朕还要重重赏他！百姓捐建龙亭出在阳曲，大户统筹钱粮的办法也出在阳曲，可见戴孟雄治县有方嘛！朕还要重重地赏戴孟雄！”

两日之后，明珠一副诚惶诚恐的样子跑到乾清宫要见皇上。皇上听得张善德奏报，不知又出了什么大事。明珠低头进了宫，径直去了西暖阁，跪在皇上面前，道：“皇上万万恕罪！”

皇上问道：“明珠，你好好的，有什么罪呀！”

明珠叩头不止，说：“那个大户统筹办法，万万行不得！”

皇上大惊，问道：“大户统筹是陈廷敬在阳曲亲眼所见，陈廷敬折子上的票拟是你写的，怎么突然又行不得了？”

明珠道：“微臣料事欠周，罪该万死！正是陈廷敬自己说此法不能推行。陈廷敬谋事缜密，他上奏大户统筹办法之后，发现其中有诈，随即又送了个折子回来。这个折子臣也是才看到，知道大事不好！不能怪陈廷敬，只能怪微臣！”

皇上把折子狠狠摔在地上，道：“这是让朕下不了台！陈廷敬！朕平日总说他老成持重，他怎么能拿大事当儿戏！前日发往各省的官文，今日又让朕收回来作废？朝令夕改，朕今后说话还有谁听！朝廷的法令还有谁听！”

明珠哭泣道：“皇上，不收回大户统筹办法，就会贻害苍生哪！”

皇上圆睁龙眼，道：“不！不能收回！明珠，你成心让朕出丑？”

明珠叩头请罪，不敢抬眼。皇上消消气，稍稍平和些了，才说：“传朕谕旨，各省不得强制大户统筹，全凭自愿；凡自愿统筹皇粮国税的大户，不得借端盘剥百姓，违者严惩！”

明珠领旨而退，仍听得皇上在里头叫骂。

夜里，皇上在乾清宫密召张英，道：“朕这几日甚是烦躁！食不甘味，寝不安席！云南战事紧急，朝廷筹饷又无高招。好不容易弄出个大户统筹，却是恶吏劣绅盘剥乡民的坏手段！”

张英奏道：“臣以为，完粮纳税科催之法固然重要，最要紧的还是民力有无所取。朝廷轻徭薄赋，与民休息，这是江山稳固之根本。只要民生富足，朝廷不愁没有钱粮。”

皇上虽是点头，心思却在别处，道：“朕这会儿召你来，想说说陈廷敬的事儿。陈廷敬前后两个折子，你都没有看见，怎会如此凑巧？”

张英道：“正好那几日臣不当值。臣只能说没看见，别的猜测的话，臣不能乱说。”

皇上说：“这里只有朕与你，也不用担心隔墙有耳。你说句实话，真会如此凑巧吗？”

张英道：“南书房里都是皇上的亲信之臣，张英不敢乱加猜测。”

听了这话，皇上有些生气，道：“张英啊张英，朕真不知该叫你老实人，还是叫你老好人！”

张英却从容道：“不是臣亲见亲闻之事，臣绝不乱说！”

皇上说：“阳曲大户统筹也是陈廷敬亲见亲闻，可他又回过头来打自己嘴巴！这个陈廷敬，他让朕出了大丑！”

张英道：“陈廷敬绝非故意为之！”

皇上怒道：“他敢故意为之，朕即刻杀了他！”

皇上震怒异常，急躁地走来走去。张英注意着皇上的脸色，见皇上怒气稍有平息，便道：“臣斗胆问一句，皇上想如何处置陈廷敬？”

皇上却道：“朕听出来了，你又想替陈廷敬说情！”

张英说：“臣猜想，皇上召臣面见，就是想让臣替陈廷敬说情的。”

皇上闻言吃惊，坐下来望着张英。张英又说：“皇上恼怒陈廷敬，又知道陈廷敬忠心耿耿。皇上不想处置陈廷敬，又实在难平胸中怒火，所以才召臣来说说话。”

皇上摇头说：“不！不！朕要狠狠惩办陈廷敬！”

张英道：“皇上知道自己不能惩办陈廷敬，所以十分烦躁！”

皇上更是奇怪，问：“你怎么知道朕不能惩办陈廷敬？”

张英答道：“皇上没有收回发往各省的大户统筹办法，说明陈廷敬前一个折子没有错；皇上如果收回了大户统筹办法，就是准了陈廷敬后一个折子。因此，不管怎样，皇上都没有理由惩办陈廷敬！”

皇上长叹一声，懒懒地靠在炕背上，道：“张英呀，你今日可是在朕面前说了真话啊！”