六十二（第3/4页）

月媛说：“你公公肯定是怪你爹不肯出力相救，就反咬他一口！”

祖彦更觉脸没地方放，说：“岳父大人，真是对不住啊！没想到我爹爹会出此下策！”

陈廷敬道：“明珠他们只怕是真收了银子的，如此一来我就更说不清楚了！真假难辨呀！”

珍儿安慰道：“老爷，真金不怕火炼，没什么可怕的。”

陈廷敬叹道：“祖彦啊，我自己都不打紧，事情总说得清的。我担心的是你爹爹啊！他交代得越多，死得越快！皇上原本只想革他的职，让他回家养老。他现在乱咬一气，别人就会置他于死地！”

家瑶、祖彦立即哭了起来，求陈廷敬万万设法救人。陈廷敬说：“你爹有罪，这是肯定的。我一直在暗中救他，只是不能同你们明说。没想到我这个亲家这样沉不住气，以为我见死不救，反过来诬陷我！”

月媛说：“老爷，再怎么说，都是亲戚，如今怨他也没用了，总得想办法救人才是。”

陈廷敬说：“他做官也有几十年了，怎么就没明白道理呢？要紧的是自己救自己！王继文关到现在什么都不说，事情都是自己独自扛着，就连皇上已经知道的事他都不说。其实皇上也不想让他全说出来啊。”

陈廷敬这话家里人就听不懂了，莫名其妙。

祖彦问：“岳父，朝廷怎能这样执法？”

陈廷敬只是摇头，没有答话。

好些日子，皇上对张汧的招供不闻不问，陈廷敬、徐干学、高士奇几人可是度日如年。他们的折子也都上去了，迟迟不见圣裁。明珠倒是省心，他猜准了皇上心思，知道自己身上再加几重罪，也不会叫他掉了脑袋。他反而颇为得意，想那索额图果然钻了他的套儿，开始参人了。明珠又专门为此具折请罪，招认自己受了张汧银子，如数入官。

直到两个月后，皇上驾临南书房，才道：“朕本来不想理睬索额图的折子，可他既然接手明珠审理张汧案子，朕又岂能意气用事。陈廷敬、徐干学、高士奇，你们上的折子，朕都看了，你们还有说的吗？”

徐干学抢先说话，道：“启奏皇上，臣先不为自己辩解，先替陈廷敬说几句公道话。陈廷敬同张汧是姻亲，臣并未见他替张汧说过半句话，怎有受贿一说？”

索额图道：“启奏皇上，徐干学是想说陈廷敬没有受贿，他也就清白了。但明珠受贿已是事实，这又说明什么呢？按徐干学的道理，岂不正好说明他们四个人都受贿了吗？”

皇上道：“你简直胡搅蛮缠！陈廷敬半句话没说，我反而相信他是清白无辜的。”

陈廷敬马上叩头谢恩，又道：“启奏皇上，张汧案已经查清，不应再行纠缠。虽说张汧又供臣等如何，实为意气用事，属人之常情，也不应因此定他的新罪。”

皇上听罢点头道：“索额图，明珠之事已经定案，不要再节外生枝。张汧、王继文、祖泽深的案子，事实也都清楚了，你也不要再问下去。朕不想牵涉人员太多。”

索额图见皇上主意已定，心里纵有千万个不乐意，也只得遵旨。

皇上讲了半日为臣为人的道理，然后说：“张汧欺君损友，为臣为人都实在可恨，杀了都不足惜。朕念他早年清廉自守，治理地方也有所作为，可免于死罪。革了他的职，回家养老去吧！王继文才干可嘉，可惜权欲太重，做出煳涂事来。革去他云贵总督之职，改任广西巡抚！祖泽深朕早有所闻，鼓唇摇舌，看相算命，妖言惑众，为官既贪且酷，简直十恶不赦，杀了吧。”

陈廷敬见张汧终于保住了性命，心里暗自念佛。又听得王继文仍用作巡抚，实为不解。祖泽深虽死不冤，却是三人中间罪最轻的。

皇上又道：“张鹏翮参劾明珠有功，官升三级，下去做个知府！陈廷敬、徐干学、高士奇，分明是张汧诬陷，不必再问下去。”

陈廷敬同徐干学、高士奇都跪了下去，叩头谢恩。陈廷敬却又说：“启奏皇上，臣谢皇上不罪之恩，但臣毕竟同张汧是姻亲，臣的清白，皇上相信，别人未必愿意相信。恳请皇上恩准臣回家去吧。”

皇上听了甚是不满，道：“陈廷敬，你们读书人怎么都是这个毛病？好好的心里一有火，就嚷着回家？”

索额图借机火上浇油，说：“启奏皇上，陈廷敬不感念皇上恩典，反而吵着要回家，皇上就由他去吧。天下读书人多着呢，多一个少一个都无所谓。”

陈廷敬道：“皇上，臣想回家，绝非一时之意气。自被张汧诬陷，臣无一日不惶恐，无一日不小心，神志沮丧，事多健忘，每有奏对，脑笨口拙。长此以往，恐误大事。再则，为了不让别人说皇上对臣偏袒，臣也应自愿回家避嫌。况臣的老父八十有一，每日倚门悬望，盼儿回家。臣想早日回到父亲身边，好好儿尽几年孝心。”陈廷敬说到此处，热泪纵横。