第十五章 两个小人是祸乱之根（第3/10页）

不用说那些用屁股指挥脑袋的朝中大臣，就连太子和公主都要争着抢着巴结张氏兄弟。为了能够在仕途上有所斩获，那些习惯了见风使舵的朝臣早就顾不得读书人的颜面。就在他们中的大多数人琢磨着如何攀附“二张”之时，也有人在寻找机会想要将“二张”拉下马。

朝廷中，昔日由狄仁杰引进之人以及由武则天自行识拔之人，渐渐地结合成了一个反对张易之兄弟的集团。

在过去，这一集团的斗争目标主要针对武氏一族人和其他的新进氏族。现在他们改变了斗争的方略，希望将围绕于武则天身边的核心人物逐个击破，先要集中对付“二张”。

由肃政中丞入为同平章事的魏元忠，结合凤阁舍人张说、宋璟，侍御史张廷珪，左史刘知几，正谏大夫朱敬则以及充司礼监的高戬，成为反对张氏兄弟的先锋。这时候，狄仁杰等首辅大臣相继离世，宰相班子中很少再有比魏元忠更有威信的了。

对于武则天宠幸“二张”这件事，魏元忠表现得比其他朝臣更为激烈，这完全是性格使然。他生来是一个暴脾气，眼里揉不得半点沙子。

魏元忠是宋州宋城（今河南商丘县南）人，当太学生的时候，他就是一个性格刚直之人，从来不去跑关系走后门，做买官要官的事，因而多年未得征用。当时有左史江融，写了一本《九州设险图》，备述古今用兵成败之事。魏元忠从其学，由于学习刻苦，天赋又好，终于成就了一位有着卓越军事才能的文人。

他与娄师德、裴行俭相类似，都走文武兼备之路。

仪凤年间，吐蕃侵扰，他向朝廷投密信言事，长篇数千言表现其雄才大略。他历数前朝治乱与君主用人的关系，也大胆地指出本朝用人和赏罚的得失，尤其论述了对吐蕃作战的应有方略。其论宏阔，大气磅礴，具有一定的可操作性。

他的表现很快得到了高宗和武则天的赏识，授秘书省正字之职，入值中书省。不久，又迁任监察御史、殿中侍御史。在平定徐敬业之乱中，武则天让他担任李孝逸军的监军。武则天对他认识极准，魏元忠果然极有军事才能，给李孝逸献计无不成功。平乱之军能不失时机地进军，迅速取得胜利，和魏元忠的献策关系极大。

魏元忠就此立下汗马功劳，也表现了他非凡的军事天才和果勇的作风。平乱后因功授司业正，不久迁洛阳令。当时酷吏横行，他先后数度受害，首次入狱因平叛有功，被武则天救下，流放岭南。一年多后刚被召回任御史中丞，又被来俊臣拘陷。面对屠刀他依然神色自若，毫无畏惧之色，这次又被武则天在刀口豁免，流放费州。

后来他又被重新起用为中丞，不到一年被酷吏侯思止陷害，结果又一次被投进大狱，在狱中大骂酷吏侯思止不止。

武则天爱惜他是一个人才，仍然没有杀他，将其流放于外地。酷吏垮台后，武则天再一次恢复了他的官职。武则天对魏元忠屡次被卷入重案而不解，问他原因。他委婉地回答，自己身为头鹿，酷吏欲烹美羹，所以才会屡屡遭到迫害。

一个人在官场上如过山车似的这么来回折腾，可以说是九死一生。按道理说，他的内心也应该能够做到云卷云舒、宠辱不惊了。可所有的经历对魏元忠来说，最后都没有转化为内心的城府。要想将一个性格刚猛之人修炼为彻头彻尾的官场上的圆滑之人，也不是那么容易办到的。

圣历二年（698），武则天升魏元忠为凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，并命他为检校并州长史，任天兵行军大总管，让他防御突厥。同时又将其迁升为左肃政台御史大夫，检校各州长史、同凤阁鸾台三品，成为出将入相的权要。

魏元忠与狄仁杰相比较，缺乏后者的机智和通融，因此治理政务军务、对上对下，可以说刚猛有余，而柔韧不足。如果他能够像狄仁杰那样懂得官场的变通之术，四两拨千斤地处理矛盾，他应该可以走得更高。

可惜他没有选择走别人的路，而是依然走自己的路。

魏元忠与狄仁杰都是高宗朝后期帝国官场上崭露头角的人物。魏元忠在平定徐敬业叛乱中立了功，狄仁杰则在宁州及豫州刺史任上有着良好的表现。

狄仁杰官至宰相，魏元忠则是御史中丞。他们都曾经受过酷吏的残酷迫害，魏元忠被迫害的次数尤其多，连武则天也称其“累负谤铄”。恐怖政治结束后，他们都在相近的时间内被起用。起用后，都曾经做过副元帅。

二人的政治经历虽然有着很多相似之处，但是他们在性格上却大为不同。狄仁杰属于刚中带柔型，而魏元忠则是刚烈有余。当年魏元忠被酷吏侯思止逼迫时，毫无惧色与之周旋，甚至说出决绝之言。他说：“你要我魏某人的头颅，只须拿锯子来锯就好，何必强迫我认罪。”