第547章 吃败仗的钦差和总督狗咬狗(第2/2页)

而讨虏军的另一路主力,乙三师和刚归降圣国的原太平军驻瓜洲水师黎振辉一部,外加甲十师第二团水师,一万七千余众,已经从水路绕道,来到扬州城东北方十余里的湾头码头,然后再沿运河南下,抵达扬州城下。

此刻的扬州城内,原本驻有三千清兵,等两江总督怡良领着三千总督本标清兵进入扬州城后,便统一由他指挥。

随后,贵州镇远总兵秦定三领着千余兵力直接从丹阳逃往扬州,总兵陈胜元、提督陈金绶和刑部侍郎雷以諴从又领兵提前从江北大营逃入扬州城,不过,半路一些兵勇逃散,到了扬州城,只有二千不到的人马。

当然,这些人,自然不会说自己是打仗失败了逃回扬州城的,只是说攻打粤贼,迷失了方向,来到扬州城休整两天。

饶是这样,扬州城内一下也显得兵力多了起来,一共近九千的兵力,让两江总督怡良总算心中稍稍有些安定下来。

不过,这天中午,当一些零散的清兵散勇来到扬州城外的时候,怡良便是心中一沉。

吃大败仗了!江北大营完了。

果然,这些兵勇禀报,江北大营被粤贼摧毁,整个清兵大败,连主将托明阿都不知去向。不一会,江南提督和春,浑身是泥,一身狼狈不堪地,领着千余人来到扬州城南,要求进城。

怡良连忙下令放人进城,盘问和春,这才得知江北大营被攻克的经过。

正在这时,城外探子来报,说是扬州城北出现大批贼军,怕是不下二万。

得知贼军兵势浩大,又有那种威力巨大、准度奇高的重炮,怡良开始惶恐起来。不过,惶恐归惶恐,怡良知道,自己不能再逃了。

他身为两江总督,原本从江南逃至江北,就已经是无法向朝廷交代了,如果再逃,只怕即便他是正红旗满人,也没办法让皇上饶恕他的大罪。

再者,旁边有和春协助,加上扬州城内坚固无比,清军兵力又还算充足,在怡良看来,应该不像江北大营一样,两日内便被攻破。

只要能坚守两月,自己的责任便尽到了。到那时,朝廷若是不派援兵来救,自己弃城而走,朝廷也无话可说。

不过,大清到了这种地步,怡良怎么看都觉得这江南的花花世界,大清已经难再守得住了。即便是派来援兵,也不会太多,最多再支撑个半年一载的,这扬州苏北一带,终归还是要被日益壮大的粤贼攻取,时间问题而已!对于这点,怡良看得很明白。

除了死去不久的原钦差大臣琦善外,怡良也算是三朝元老,朝中重臣了。

六十多岁的怡良,早在十多年前的道光年间,便出任广东巡抚,会同林则徐一道在广东禁烟,而等林则徐被革职后,他出任钦差大臣和两广总督,支持林则徐,向道光弹劾琦善,让其遭朝廷查办。

只是,怡良想不到的是,此刻将马骑得脱力而死,逃至高邮北部运河边重镇界首的托明阿,停顿下来,洋洋洒洒地写了数千字的弹劾奏折,哭诉两江总督怡良带头逃窜,伙同提督陈金绶、刑部侍郎雷以諴、总兵陈胜元、秦定三等数大清从一品、正二品的高官,不战而逃,要求朝廷将这些人全部捉拿查办。

这弹劾奏折中,钦差大臣托明阿将自己说成一名可歌可泣的孤胆英雄,奋起抵抗,本已快将粤贼击溃,无奈,在两江总督怡良的不配合下,将江北大营的清军带着逃入扬州城中,托明阿只得拼死猛战,手下总兵刘季领兵浴血奋战,杀死贼兵数千,终因寡不敌众,力战身亡。

而托明阿自己也是深受重伤,率领的数千人大半战死,只余千余人杀出重围,迷路在一小镇驻守。

托明阿甚至找了几名士兵,划破手指,在奏折上按下血手印,以示自己的诉求。

写完带血的奏折,托明阿才长长的舒了一口气,也不再逃窜,就地在界首镇驻扎下来,等待朝廷和扬州城的消息。