第三十七章　人为因素（第3/11页）

“但——”瑞克斯停了下来，转身，然后不禁吼道：“紧急潜航！”他知道已经太晚了。

当一根树干撞击在船艏的玻璃纤维声纳阵列罩时，就像个固定音鼓一样，声音在整个缅因号的舰身来回响应。

原本是由一颗树所截下来的三段树干。第一段树干直直地插过声纳罩的边缘，损坏不大，因为这艘潜艇的航速只有几节，速度不快，而且在它船壳上的物品都可以承受很大的应力，不过声音就已经够糟了。第一根树干被推到旁边，但还有两根树干，第二根树干曾一度撞击在指挥室外的船壳上。

舵手立即遵照瑞克斯舰长的命令，将他的控制杆推到底。这艘潜艇的船尾立刻升起，正好挡住这些树干的路径。缅因号潜艇的船尾是个十字型的舵面结构。在螺旋浆上下皆有一个方向舵，而左右则是船尾的升降舵，就像飞机的升降舵一样。在舰尾的左右两个方向舵上各有一个垂直的舵面，看起来就像是辅助的方向舵，但在事实上，这些是声纳感测器的储藏室。在两根树干之间的铁链缠绕在这上面。有两根树干被方向及升降舵面排挤离开螺旋浆，但有一根却漂进螺旋浆处。后者在此处的时间已经够久，能够击打在螺旋浆上。所造成的声音，比任何人曾经听过的还糟糕。缅因号的七叶螺旋浆是由锰青铜合金所制成，在七个月前加工时，已经塑造成一个几乎完美的形状。这些螺旋浆可以承受很高的应力，但无法像这次这么高。它的弯刀型螺旋浆一个接着一个打击在树干，就像一个缓慢但无效率的锯子一样。

每一次撞击都使得螺旋浆的边缘变形或破裂。后方操舵室的军官在上头下命令之前，已经自作主张停住螺旋浆的转轴。在舰身外，距他岗位不到一百尺处，他听到金属磨擦的尖锐声，因为右侧升降舵上的声纳安装处已经被扯下，随着而去的是这艘潜艇的拖曳式阵列声纳的额外安装处。在此时，这些树干已经漂人潜艇的尾流，其中一根树干还严重地破裂；然而最糟糕的噪音已经停止。

“这到底是什么鬼玩意？”瑞克斯几乎尖叫道。

“尾部的拖曳式阵列声纳已经丧失了，长官。我们刚刚失去了尾部拖曳式阵列声纳，”

一名声纳员说道。“右舷的横向阵列声纳已受损，长官。”瑞克斯已经走出声纳室。这名士官好像是在自言白语。

“报告指挥室，这里是操舵室，”船舱里的扩音器说道。“有东西刚刚打到我们的螺旋浆。我现在正在检查螺旋浆两轴的受损程度。”

“尾部升降舵受损，长官。操作起来非常缓慢。”这名舵手说道。水手长把这名舵手拉离椅子，自己坐上去。这名老士官长正缓慢且谨慎地检查操作舵。

“感觉起来像是液压系统受损。配平片”——这些是由电动马达作为动力的——“看起来还好。”他试着将舵左右旋转。“方向舵没有问题，长官。”

“将舰尾的升降舵锁在水平的位置。将前方的方向舵上十度。”这个命令是副舰长下的。

“知道了。”

“那么，这到底是什么声音？”杜布林问道。

“金属声——一阵很大的金属爆音，方位O1511。”这名军官指着他萤幕上的符号说道。“跟你看到的一样，是一个低频的讯号，就像一个大鼓一样……但是在这儿的另一股噪音，频率就比较高。我在我的耳机里面听到的，听起来像个机关枪。等一会儿……”瑞可夫上尉说道，快速地思考。“这个频率——我的意思指的是这些脉冲之间的间隔——正好是螺旋浆的转速，那正是螺旋浆……只有可能是螺旋浆……”

“那现在呢？”这位舰长问道。

“完全听不到了。”

“下令所有的声纳组人员就位。”杜布林舰长回到指挥室。“转向，到新航向O141O。航速十节。”

弄一部苏联卡车是易如反掌的事情。他们偷到这部车时，还随便偷了一部参谋座车。现在在柏林刚过午夜时分，而由于这是星期天晚上，街道上空荡无人。柏林跟世界其他的大都市一样繁华，但这里星期一是个上班的日子，而德国人把工作看得相当认真。所以街道上仅剩余的车辆都是一些晚回家的酒客所开的，或者是一些需要二十四小时值班工作的工人的用车。最重要的是交通十分稀疏，使得他们能够准时地到达目的地。

心想，这儿一度有一道墙。一边是美国的柏林部队，而另一边则是苏联的柏林部队，双方的部队都有自己一个很小但经常演习的地区，就在他们的营地旁。现在中间的墙已经去除了，使得这两支机械化部队之间，除了一片草地之外，没有任何东西挡住。那辆参谋车在苏联营区的大门前停住。在那儿的哨兵是一个二十出头，满脸青春痘，衣衫不整的士官，当他看到凯特尔制服上的上校官阶时，眼睛因为惊讶而张得大大的。