第48章 侯门嫡女11（第3/3页）

太子不动声色道：“四弟，你不必如此着急，我还什么也没说呢，罪臣严柏谋逆一事自有父皇定夺，我又怎会过多置喙？”

四皇子表情一滞，似是想到了什么，眼神突然变得狠厉。

太子：“父皇，儿臣今日要说的，乃是盐政上的事，四弟月前代父皇巡视盐政归来，惩戒了不少贪腐的官员，然儿臣上月收到密报，两淮盐场官商勾结之风依旧严重，盐价逐年攀升，两淮虽富庶，但当地平民百姓仍是苦不堪言，四弟巡视盐政时，也有百姓告发此事，但四弟因着执政两淮盐政的恰巧都是荥阳郑氏的姻亲故旧，故按下不表，只处置了些小喽啰，做了面子功夫。儿臣收到密报后派人去查探，回报消息确有此事，儿臣以为盐政上还有更多被包庇的污浊脓疮，恳请父皇下旨，彻查盐政！”

心中的预想成了真，四皇子心内惶惶，连忙道：“父皇，儿臣绝无……”

一抬头，却正好对上皇帝的眼睛，那双眼深邃清明，似早已看清一切，望着他的眼神不带半点父子情谊，四皇子一时哑然，身子如坠冰窟。

皇帝收回目光，沉声道：“便依太子所言，笔墨，朕亲自拟旨。”

夏秋之交，秋风渐起，这份旨意为偌大的京城带来了第一缕凉意，罪臣严柏在押解上京的路上，四皇子被幽禁，郑贵妃被降为才人，病倒宫中，京中素来与四皇子交好的人家皆战战兢兢，与盐政有牵扯的官员，更是惶惶不可终日。

荥阳郑氏到底是百年世家，想尽各种办法抵抗，但仍旧无力阻挡这场清算，太子此次有备而来，诸多证据摆上台面，从盐政上的案子牵扯出更多大案，直指郑氏的根基，意欲将其连根拔起，短短月余，荥阳郑氏的百年基业便已毁了大半。

荥阳郑氏族长派人密往京中，多番努力下见到了被幽禁的四皇子，道：“殿下，如今情势紧迫，再等下去无疑坐以待毙，何不放手一搏！”

四皇子眼神闪烁，问道：“舅父这是何意？”

那人道：“我们在军中，尚有可用的势力未被波及，南安郡王还被关押在在大理寺，惩处未定，靖安侯仍滞留京城，西南无主将，何不让人将南安郡王救出来，联合东吁国起兵，殿下亲率众将，清君侧！”

四皇子被劝说意动，但仍有所犹豫：“这样，可行吗？”

那人道：“殿下，如今已是生死存亡之际，再无路可退了！殿下英明决断，南安郡王骁勇，必能大事得成！”

四皇子沉默半晌，终是道：“好，便依你所言！”

十日后，有贼子闯入大理寺牢狱中，将关押在内的罪臣严柏劫走，还带走了郡王府的两位女眷，四皇子亦在残部的护卫下逃离出京，赶赴荥阳，军中几位将领领兵追随，控制了河南河北一带；西南边境，东吁国趁机作乱，欲挥师北上，一时之间，皇城竟被前后包夹，战事一触即发。

皇帝震怒，当即将郑才人打入冷宫，太子自请领兵平叛，皇帝思虑过后，命靖安侯回西南镇守，太子领兵同长宁侯父子往西北，平叛四皇子的作乱。

临走前，太子悄摸着和乔曼见了一面。

城南的佛寺有一颗巨大银杏树，历经百年动荡不倒，秋风瑟瑟，花叶尽落，满城萧索，唯有此树一片金黄，风起木叶簌簌而下，颇有意趣。

太子在落叶中斟了一杯茶，放到乔曼面前，道：“此去一别，怕是要误了婚期，是我不好。”

四皇子的叛逃，一早在太子的计划内，甚至暗中让人给他们漏了个口子，就是为了能将四皇子与荥阳郑氏的势力一网打尽，皇帝也是默许的，只是……圣旨定下半年成婚，如今离婚期也只有不足半月了。

乔曼轻抚茶杯，摇摇头：“臣女知道何为轻重缓急，殿下不必介怀。”

太子：“你……没有什么想问我的吗？”

乔曼沉吟片刻，道：“殿下……当初为何求陛下赐下婚事？真是为了拉拢我长宁侯府吗？”

“自然不是，”太子道，“我，曾经见过你。”

乔曼眨眨眼：“在何处？”

梦里。太子静静地看着她，摇摇头，“你尽可安心，此战必胜。”

乔曼似乎猜到了什么，也不追问，含笑举杯：“臣女父兄皆是将士，自然不会忧心，祝殿下旗开得胜，早日凯旋。”

黄叶纷纷落尽，再相见时，已经是大雪皑皑。