飞船山之战十年后 14（第3/7页）

执行委员会不再召开会议，其成员如今各成派系。斯库鲁皮罗的冷谷实验室没有受到内维尔那场政变的直接影响，然而，这不过是因为必要的模拟实验已经完成，现有实验设备也都在正常运转。斯库鲁皮罗显然对未来怀有忧虑，不过，他还是站在内维尔与木女王这边，而轨道飞行器提供的信号中转功能会让冷谷的研究更加便利。

日复一日，拉芙娜、约翰娜和行脚在公寓二楼继续他们小小的密谋。

“这只是时间问题，”约翰娜说，“内维尔正渐渐失去民心。拉芙娜的程序是这么说的。跟斯库鲁皮罗、班奇还有拉森多谈过之后，我也有这种感觉。”她回头看着行脚，似乎感觉到了他缺乏热情，“你这是怎么了？”

“呵，总得有人平衡一下你的情绪吧。”行脚分散在不同位置鉴赏拉芙娜的华美地毯。他爱死这块地毯了。他说它是长湖共和国的珍品。现在，他的三个脑袋还在绒穗中歇息，凝视着地毯上交错绘制的风景，“没错，我同意拉芙娜的预测，而她的反侦察能力更是让我振奋。”

拉芙娜开怀大笑，“就是！滥用指挥权限比我想的还要有趣得多。”

“还有件让人舒心的事儿，那就是我的朋友已经摇身一变，成了出色的政客——没说你，约翰娜，你依然是那个疯狂坏女孩。”

约翰娜蹙眉，“我们得给内维尔那畜——那家伙好好上一课，嗯，教教他该怎么当公民代表。看到没，我也可以很温文尔雅的。”

拉芙娜说：“你难不成认为我是个杰出政客？我基本做不到临场应变，而且硬充场面的话我会结巴。另外，欧文·维林那些人正不遗余力地工作，我不想愚弄他们。”

行脚散布在地毯上的各个组件一齐点头，“没错，他们很清楚这一点。自从内维尔上台，你就在尽力帮助他们，出力比内维尔多得多。”

“他们也很清楚！”约翰娜说。

内维尔安排了几个最年长的孩子辅助研究。这些人中有他的死党，大都是超限实验室的高材生。这番尝试持续了不到一个十天，内维尔的朋友们对“纵横二号”能力的局限一无所知。加侬·乔肯路德花了不到一天的时间尝试与“纵横二号”“沟通”——他的原话便是如此。提莫本想在接入方法方面给加侬提供建议，加侬却差点给他一拳。最后，加侬怒气冲冲地甩手不干了。

行脚咧嘴大笑，“你是不在乎小输小赢、想放长线钓大鱼啊。孩子们知道你是他们的朋友，也愈发认识到你的规划方针是可靠的，而他们走的捷径根本行不通。”

“那好吧，”约翰娜说，“如果你们都认为一切顺利，又有什么可烦心的？”

“烦心的事有这么几件。亲爱的木女王拒绝了我，不能‘嘿咻’。”他语气中的欢快少了些许。

“我替你难过，行脚。”拉芙娜说。虽然共处十年，但她还是不大理解共生体之间的爱情——种族差异的鸿沟实在无法逾越。

行脚略一耸肩，“没什么能永远不变。我们已经为彼此生下了幼崽。不过现在，嗯，小希特是一码事。重要的是，木女王疑心更重，脾气也更乖戾。如果确实与另一名共生体心心相印，或者继承了对方的组件，那么秘密就会在双方亲热时被觉察。不过现在嘛……唔，我们现在就只能说说话而已。”他扭动头部，朝向约翰娜，“但至少我们还能说话。”

约翰娜低下头，乐观的情绪消散了一些，“嗯。我也摸不准我弟弟的想法。”杰弗里和阿姆迪眼下正在北方约六十公里外的熔炉峰，那是冷谷实验室的最佳驻所，也是玻璃模板与高纯度炭的来源地。“他们在熔炉峰有无线电，可它是公用的。”她看着拉芙娜，“我敢说，他整个冬天都会待在那儿。我猜他是太羞愧了没脸回来。”

拉芙娜点点头。她关于内维尔夺权最痛苦的记忆，便是杰弗里起身责难她的瞬间。她扫视行脚的各个组件，想换一个相对平和的话题，“还有什么事情在困扰你吗？”

“哦，有，那就是我们不可避免的胜利前景。你太专注于研究‘纵横二号’资料中的政治技巧本身了。有政治手腕是好事，合理运用能化干戈为玉帛。不过当政权寿数将尽时，它总免不了会利用权位更改规则，垂死挣扎一番。”

约翰娜的下巴略微扬起，“你是说动用暴力，在孩子们之间？我们是一起长大的，行脚。内维尔是个满嘴谎话的混球，不过我认为他觉得自己在做正确的事。归根结底，内维尔并不是恶棍。”

又过了一个十日，海上起了新的风暴。接下来的日子里，月亮在漫天极光之下掠过低空。

拉芙娜每天有超过十五个小时待在新集会所和她的办公室。各个编程小组的水准都在提高，其中要数年轻的孩子们进步最快。提莫·瑞斯特林崭露头角：他可以一头扎进“纵横二号”自动化系统的纵深处，并称自己无需用户开发工具便能编程，尽管拉芙娜对此存疑。提莫一次次地为孩子们编写补丁程序，或用能让他们理解的方式进行讲解。