飞船山之战十年后 36（第3/4页）

“继续观察，以防有变。”大老板说。接着，他沉默片刻，“就算不管内维尔，我们也需要在下午前抵达。我们得考虑海上的舰队。一共好几吨货物，包括1024台无线电，这份厚礼肯定会让人类和木女王的支持者们叹为观止。嘿，毕竟还有一千支背在爪族枪手身上的枪械呢。你确定舰队会在中午之前靠岸？”

“是的，阁下，航行十分顺利。内维尔正在追踪它，我们的探子现在也发现它了。”

“好吧。”大老板郑重点点头，“关于营销我又学到一点。你得把推销、行动和产品协调起来。我——”

泽克插了嘴，声音却不是维恩戴西欧斯的：“我不理解的是，为什么我们尚未收到舰队的直接报告？他们配备了无线电，我们可以简单地要求他们延缓靠岸，直到符合总体日程安排。”

维恩戴西欧斯对未知的发话者回复道：“说得对，我们没接到直接汇报。归根结底，热带群落与其说是盟友，不如说是工具，而那些木筏也真简陋。货船本不该那么早离港，可毕竟全部货物都装上了船。”

“维恩戴西欧斯在和谁讲话？”拉芙娜不禁脱口而出。不论他是谁，那一口萨姆诺什克语相当流利，而且莫名熟悉。

大老板说道：“部分算是你在王国认识的神赐，由泽克/乌特/塔，佛/里进行中转，从南方传讯。我让他接管了常务热带区顾问的职务。即使在现在，他也比我们中大部分人更了解北方的情况。”

“噢！”杰弗里表现出的惊讶不亚于拉芙娜，“真好，他能回到家可真好。”

泽克晃动身体，咕哝了寥寥数声。然后它用萨姆诺什克语说：“我的大部分存活下来了，但最擅长言辞的那些除外。我一点也不感谢你们这些行凶作恶的人类。如果是约翰娜干的……”

没等它说完，泽克就再次受到了干扰，爪族和音掩盖了萨姆诺什克语。可怜的泽克扭动起身子来。拉芙娜觉得他就像被隐形的拳头揍得来回摇晃。过了一会儿，泽克恢复常态，以维恩戴西欧斯的声音开口：“抱歉，我这边也出现了乱流。阁下，我有几个建议，与抵达之后的食宿问题相关——不过，如果你希望让这两名人类留下，我提议私下进行谈话。”

大老板与其顾问用爪族语远程对话了数轮。至少有四个大老板的组件在远眺窗外，注视着笼罩了冰原、渐渐浓郁的斜阳暮色。他对那个爪族枪手咯咯叫了几声，然后，拉芙娜和杰弗里便被领下了螺旋楼梯。

穿过主通道，爬向客舱途中，杰弗里说：“要是我们有维恩戴西欧斯说的一半聪明就好了。”

迄今为止，约翰娜已在海上漂泊了六个十日。发现成箱的无线电以后，她就费尽心力去阻止这群暴民接近它们。谢天谢地，只有这艘主木筏上才装着无线电（但为什么有这么多？她始终没想明白）。她说服木筏上的同伴们修补好了板条箱的裂口，这样一来，唯一一台留在外面的无线电就是从箱子里掉出来的那台，也就是她正在“保护”的那台。

也许你会以为，愚弄一个热带爪族要么不可能，要么就没价值。事实上，小家伙的几名伙伴对她的每一句话都深信不疑。他们再三保护她免遭斥责和啮咬，有次还帮她摆脱了一大群爪族的怀疑。

约翰娜曾动过把自己的无线电丢进大海的念头，只需等到一个月黑风高的晚上，期盼别被爪族们发现就好。但就在那时，她发现爪族偶尔会在箱子边嗅来嗅去。这种随机的逆反行为是热带群落创造力的主要来源。如果不被自己的愚蠢行为害死的话，这些残体会发现他人未曾想象过的事实。即使爪族们表面顺从，最后总会有人对那些板条箱下手——结果就是，这批无线电将会以惊天动地的方式结束静默。

于是，她姑且保留了自己的无线电。她缩在毯子里埋头摆弄了几夜，最终拆开了它，拿掉了通话按钮上的弹簧。她对机械弹簧并不全然了解，比如该怎样挤压和拉伸才能让它们缩短和伸长——因此，她把小型的活动元件全卸掉了。她认定即使是热带群落的集体智力也不足以修好按钮。

在那之后，她光明正大地取出无线电。热带爪族们立刻在她身边打转，却惊人地肃静——它们聆听的专注程度只有爪族才能达到。过了一会儿，它们稍微放松了一点。小家伙报告说：“听起来像这样。”它放大了信号音量，并加以转译，对约翰娜而言，那是类似随机脉冲噪音的咔咔和嚓嚓声。或许内维尔已放弃了自动呼叫——可就在此时，无线电音量陡增，干扰了小家伙的翻译。那是爪族反复寻求回应的声音。热带爪族们急不可耐地尝试回复——当然只是白费力气。