飞船山之战十年后 42（第3/4页）

与此同时，内维尔也在窥探“纵横二号”。首席质疑者——这是她对他最客气的称呼——掌握了大多数通信设备，外加接入轨道飞行器的权限。拉芙娜有意留下了质疑者的用户账号，只是在其中设下了陷阱。内维尔四处窥探着安全漏洞，想要留下内维尔式的宣传标语。这些徒劳的破解企图给拉芙娜提供了大量信息。

木女王派出探子打出休战旗，跟在质疑者队伍后面。它们得到了友好的接待，并获准与所有成员交谈。他们甚至劝服了六个人返回城镇。

但拉芙娜漫步在新堡街头时，发现到处都是空屋，人烟寥落。质疑者们带走了几乎半数人类，而且尚有一小部分人类孩子正启程离去，想要追上大部队。

五天后，内维尔的这支旅行队到达了目的地：在东北方超过一百公里外的一处温泉洞穴群。木女王认出了那个地方。她告诉拉芙娜，自己在大约一个世纪前去过那里，并且至今仍认为该处十分危险，不适宜定居。

那里在斯库鲁皮罗飞艇的巡察范围之外。又过了三天，唯一的消息就是内维尔的语音演讲以及他的数名追随者发出的喜讯。他在描绘未来的美好蓝图。信号经由轨道飞行器送达后，拉芙娜在集会所播放了视频。

拉芙娜和木女王都出席了首次播放，一同到场的还有几乎所有剩余的人类孩子，以及他们的爪族挚友。

内维尔的最佳计划定居地靠近幽涧河谷的一处悬谷。它位于冰牙山脉地带，刚好位于木女王的领地之外。爪族的猎户-农夫们并不喜欢那些高地，不过内维尔相当乐观。事实上，第一段视频显示，他就站在幽涧谷中段附近。“对人类的独立与发展来说，这是一块理想的土地。一年后再来看吧。这里会被我们新种的绿色牧草覆盖，这片绿茵将一直伸展到诺德休斯冰川之下。”

“祝你好运，混球！”大厅里的某人吼道，“你们在这儿的时候根本啥都种不活。”

视角颠簸着从冰川方向移开，一路扫过河水，转向北方山谷的绝壁。数名爪族发出惊奇的赞叹。欧文说：“嘿，快看！他们肯定是因为那个才挑了这地方！”

从摄像镜头的位置，他们看见了某些东西，那些会被选择正常路线经过幽涧谷的旅行者忽略的东西：侧面那座山谷的灰黑岩壁上的一条竖直裂隙。

“那是什么，居然有二十米高？”某人问。

内维尔友善的声音从实况转播的画面后传来：“——显而易见，爪族根本没意识到，这里的温泉支撑着整个洞穴群。这确实是人类的发现。”他又迈入镜头，“幸运的是，发现它的考察队更重视人类本身的利益。杰弗里·奥尔森多直接对我做了汇报。”

大厅炸开了锅。“那个狗娘养的！”“他当他的‘伟大探险家’的时候，一直在为内维尔卖命！”

拉芙娜已经确认过了：杰弗里不在场。

视频中，内维尔举起双手，简直就像清楚他的发言会引发骚动一般，“我明白，我明白。这或许算不上纯粹的人类发现。杰弗里身边有阿姆迪勒拉尼法尼陪同。与爪族和睦共处将会是我们的持续政策。我们希望与木女王交好。我们已经与热带的大老板建立了友谊。”

有人愤怒地大笑起来，“嘿，别忘了你的已故好友维恩戴西欧斯！”“十天前他还是‘东海岸的大老板’呢。”

内维尔继续道：“但朋友们，现在是你们做出道德判断的时候了。长久以来，我们都在听取误入歧途的人类与爪族的建议。真正向往和平的人类，都能在最佳计划定居地找到自己的栖身之处。我们没必要为末日浩劫做无休止的准备，那是拉芙娜·伯格森多强加在你们与木女王领地的爪族身上的枷锁。我们曾经年少无知，曾经渴求更多知识。拉芙娜、木女王和剜刀拯救了年幼的我们——这些在他们引发的大屠杀中幸存的流亡者。我们欠他们很多。不过同时，我们也亏欠自己的父母。在超限实验室，他们为人类所能承担的最崇高的事业英勇献身。我们绝不能被拉芙娜怂恿，落入万劫不复的仇恨深渊。”

“老掉牙了！”吉丝克道，“我们都录下来了。”

拉芙娜听见欧文接话：“我相信内维尔用不了多久就会拥有自己的录音机。”

“另外，没人知道在超限实验室究竟发生了什么。”拉芙娜视野之外的另一个人这样说道。

“我们就连十年前的近太空发生了什么都不知道！”

“住口！”

内维尔的声音骤然响起，会场里只剩下轻声的议论。“我希望，会有更多人认真推敲事实，这样一来，你们的眼界才会超脱过往所谓的忠诚，然后你们和你们的朋友——包括你们的爪族挚友！——会来到此处，加入我们斯特劳姆人的最后堡垒。任何内心坦诚的人都会受到欢迎，不论你们是否赞同我们的做法——快来吧！不论持有何种反对意见，人类两个派系间的和平才是重中之重。整个人类族群也许只剩下我们了。事实上，十年前的那场星际大屠杀之后，整个飞跃上界可能也只剩下了我们。”