红色小学（第2/6页）

当最后一节车厢经过之后，他爬上了铁路路堤。薄暮覆盖大地，他知道，第一颗星星很快就会出现。如果他能在夜晚来临之前就找到村庄，那该有多好！他会毫不犹豫地冲进溪水里；他会跑过枫树林，直奔通往家里的那条街；诺拉和吉姆会很高兴再见到他，诺拉会料理出一顿丰盛的晚餐；而也许，史密斯小姐会在傍晚时分前来拜访，如同她偶尔会做的那样，他们会讨论他的功课，当她要离开时，他会陪她走到大门口，向她道晚安，看着星光在她脸上闪烁，而她站在他身旁，就像一尊高大的女神像。

他沿着铁轨加快脚步，如饥似渴地凝视前方，寻找村庄的标志。夜色更浓了，夜晚的湿气从山丘蔓延而下。在长长的草丛中，各种昆虫都苏醒了，螽斯、蟋蟀以及青蛙开始在池塘里鸣叫。

过了一会儿，第一颗星星出现了。

当他来到一座大而方正的建筑物前方时，他很惊讶，他不记得在火车上看过这栋建筑。这是很古怪的事，因为整趟旅途中，他一刻都没有离开过火车车窗。

他在铁轨上停下来，瞪着那栋砖块砌成的高耸建筑和它的一层层外墙，以及每层楼的紧闭小窗。上层的窗户大部分是暗的，但一楼的窗户全都灯火通明。他注意到，一楼窗户在其他方面也有不同之处，它们没有窗闩，而且比高处的窗户大得多。罗尼不懂原因何在。

他也注意到其他事情。铁轨直直地延伸到气势宏伟的外墙，穿过一道极为高耸的拱门之后，进入了大楼。罗尼倒吸了一口气，这座大楼一定是一座车站，就像城市里他和父母会面的那座。可是，为什么当送子鸟火车经过时，他却没看到车站呢？

然后，他记起来了，自己是在睡梦中被送上火车的，很有可能他就是在这时错过了旅途最初的那一段。假设当他醒来时，火车正驶出山谷，而火车很可能在那之前就已经驶出山谷了，甚至是在他醒来的很久以前——并且在他沉睡时经过了那座车站。

这个解释很合逻辑，但罗尼不太愿意接受。因为如果这是事实，那就表示距离山谷仍有很长的一段路，但他希望山谷已经离得很近了，最好他今晚就能抵达。他太渴望回家了，渴望到几乎无法忍受这就是事实的可能性，而且他也疲倦到不行了。

他悲惨地看着那栋巨大而笨重的建筑物，不知道下一步该怎么办。

“嗨，罗尼。”

罗尼吓得几乎要晕倒在铁轨上。他盯着四周包围着他的阴影，刚开始，他没看到任何人，但在过了一会儿之后，他辨认出一个高大的男人轮廓。那个男人身穿灰色制服，就站在铁轨旁边的洋槐树丛里。那男人的制服和阴影如此协调，罗尼这才开始意识到，他自始至终都站在那里。

“你是罗尼·梅多斯吧？”

“是——是的，先生。”罗尼说。他想转身逃跑，但他知道这对自己不会有任何好处。他是如此疲惫而无力，那名高大男子轻轻松松就能抓住他。

“我一直在等你，罗尼。”那个高大的男人说，他的声音里透出一丝温暖，他离开了树丛的阴影，往铁轨这边走来，“我一直都很担心你。”

“担心？”

“哦，当然。为离开山谷的男孩们操心是我的工作，我是劝学督导。 ”

罗尼的双眼睁大了。“哦，但我并不想离开山谷啊，先生。”他说，“是某天晚上，诺拉和吉姆等我睡着了，把我放上送子鸟火车的。等我醒过来，就已经在开往城市的路上了。我想回山谷，先生。我——我离家出走了。 ”

“我了解，”劝学督导说，“我是来把你带回山谷的——回红色小学。”他走过来，牵起了罗尼的手。“哦，您会带我回去吗？先生。”面对这突如其来涌出的快乐，罗尼几乎无法克制，“我想回去，想得不得了！”

“我当然会带你回去，这是我的工作啊。”劝学督导开始走向那栋大楼，罗尼快步跟上，“不过首先，我要带你去见校长。”

罗尼后退了。接着他开始明白，劝学督导那只好像没什么力气的手上拿着的坚固环状物是什么。

“来吧。”劝学督导说，他甚至把环状物拿得更紧了，“校长不会伤害你。”

“我——我从来不知道红色小学有校长。”罗尼畏缩不前，“史密斯小姐从来没有提起过。”

“当然有校长啦。学校里是一定要有校长的，而他想在你回去之前跟你谈谈。现在，过来吧，当个乖孩子，不要逼我在报告上说你的不是。史密斯小姐绝对不会喜欢这样的，对吧？”

“是的，我想她不会喜欢。”罗尼突然之间懊悔了，“好的，先生，我跟您走。”

罗尼以前在学校的确听说过有个校长，但是他从来没有真正见过。他总认为是因为红色小学的规模太小，所以不需要校长，而他仍然不明白为什么学校应该要有校长。史密斯小姐自己一手打理学校事务，她的管理毫无瑕疵。但最重要的是，他不能理解为什么校长会生活在这种地方——一座车站（如果它是车站的话），而非在山谷里。