魔土（第3/3页）

但为了某些原因，他的积极似乎已离他而去。拯救探险队这个念头让他联想到返回火星，而一想到要返回火星，就让他联想到他那肥胖的妻子，再从肥胖的妻子联想到杂货账单，接着，杂货账单又让他联想起那些待缴的税款，而因为某种不可解的理由，税款让他联想到休息室里的酒柜，还有酒柜里那瓶还没开封、孤单地立在酒架上的波本威士忌。

他决定明天再斥责他的组员。在那之前，他想当然地认为种植的树苗应该已经破土而出，因此他也开始盘算，在收成第一批树并种下第二批树的种子以前，他还必须等待多久。一旦他的财富得到保障，他就更知道要如何处理啤酒树的问题。

不过，到了第二天早上，宇宙飞船后方的小土丘依然什么也没有。另一方面，啤酒树林的生长情况却相当可观。树林朝着死城的方向往外蔓延，形成了平原的走廊，当风一阵阵吹过长满果实的树枝时，发出的声音让人想起工厂的装瓶生产线。

地球人到底遭遇了什么不幸，如今夫林普舰长心中已毫无疑问。不过，他问自己，那些被种下的树后来怎么了？他不是笨蛋，答案立刻浮现：地球人的功能类似火星上的蜜蜂。事实上，喝下果实里的液体，也就喝进了封在里面的透明种子，这便是授粉；而授粉的同时也种下了种子，让新树苗长出来。

舰长心想，这里一定曾有个美好的生态系统。不过，所有美好的事物都终将耗尽。人类前仆后继地成为授粉者，直到死去，而这些树木无法再自行繁殖，最后也就绝种了。

当然了，这是个悲剧。不过，比起被税逼死，还能悲惨到哪里去呢？

舰长花了一天时间待在他的专属卧舱里，思索着如何让钱滚钱。他的目光一次次飘向酒柜的小门，频率越来越高。日落时，柏普、法戴尔和品普出现了，要求见他。

法戴尔代表发言。“长官，”他说，“我们已经决定了，我们不回火星了。”

舰长并不感到惊讶，但基于某种原因，他还是有点恼怒：“回你们该死的啤酒园，不要来烦我！”说完，他背转过去。

他们离开后，他走向酒柜，打开柜门，拿起一瓶酒。里面的另外两瓶酒早已空空如也，瓶子被弃置其中，里面的液体如今大概已在地球和火星之间的轨道上漂流。

“幸好，还剩一瓶。”舰长一边说，一边打开酒瓶，像在授粉般把酒喝光。然后，他蹒跚地走到外面，把酒瓶埋在宇宙飞船后方，坐下来，看着它长。

也许他的摇钱树会长出来，也许不会。如果没有长出来，他就死定了；要是他就这样回火星，也同样是死路一条。他厌倦了肥胖的妻子、杂货账单，也厌倦了国家销售税、道路税、树木税、煤气税、青草税、空气税、第一次世界大战税、第二次世界大战税，还有第三次和第四次世界大战税。最重要的是，他厌倦了当一个严格的、自以为是的、还老是渴得要命的纪律执行者。

月亮升起了，他满心欢喜地注视着。此时，他刚刚种的威士忌树的第一株树苗，正从地球的蓝色表面破土而出。