第十二章 以讹对讹（第2/3页）

他停下喘口气，马洛静静插口道：“这理论我知道，也完全了解。”

“是吗？可真没想到。于是乎你当然了解，你让贸易自行其是的企图，大量销售对星球经济毫无影响的没用小玩意；为了利益挂帅破坏星际政策；将核子动力抽离我们控制的宗教，最后只会推翻、并彻底否定成功执行了一世纪之久的政策。”

“时间够长了，”马洛蛮不在乎：“落伍的政策既危险又无法执行。不论你的宗教在四王国如何成功，边区鲜有其他星球愿意接受。当我们掌握四王国的时候，大批的流亡客——银河知道有多少——传出了韩定如何利用教会和人民的迷信，推翻俗家君主的独立政权。如果这还不够，看看二十年前亚斯岗的例子就更明白了。边区没有哪个统治者不清楚；只要让一个基地的教士人境，就等於引颈就戮。我不打算让高瑞或任何星球，去接受我明知他们不要的东西。不，老兄，如果核子武力使他们变得危险，经由贸易的诚挚友谊，会比不稳定的宗教霸权好上无数倍。因为基於外来精神力量、受憎恶的霸权，一旦稍有赋象就会全面崩溃，晟后除了永恒的恐惧和怀恨之外，就什么也不会留下。”

沙霍伦挖苦道：“说得漂亮极了。现在回到我们讨论的起点，你有什么条件？要我拿什么来交换你肚里的货色？”

“你认为我的信念可以出卖？”

“有何不可？”回答冷酷而直接：“你不是靠买卖维生的？”

“要有好处才行。”马洛话中不含恶意：“你能提供什么我现在得不到的东西？”

“你可以保留利润的四分之三，而不只是一半。”

马洛一笑即止：“听来不错。只不过照你的条件，整个生意会掉到现有的十分之一不到。说点别的。”

“你可以得到议会的席次。”

“我一定会拿得到手，用不着靠你，也不怕你搞鬼。”

抄霍伦忽地握紧拳头：“你可以省下二十年牢狱之灾，只要我不动手的话。算算这个利润！”

“除非你能实现这个恐吓，否则毫无利润可言。”

“谋杀罪的审判如何？”

“谋杀谁？”马洛示以轻蔑。

沙霍伦的声音变得严厉无情，尽管没有先前来得大声：“谋杀一位为基地执行任务的安略南教士。”

“终于来了是吗？你有什么证据？”

市长秘书身子向前一探：“马洛，我可不是唬人。调查庭已经开过，只要我签字同意，基地控告行商长马洛的案子就成立了。你遗弃基地子民，任外国暴民将他凌辱处死；马洛，你只有五秒钟以避免应得的惩罚。对我来说，最好你是当做耳边风；死的敌人比可疑的盟友安全多了。”

马洛肃容道：“我让你称心如意。”

“很好！”秘书现出粗野的笑容；“希望事先寻求和解的是市长，不是我。走着瞧好了，别说我太过份。”

房门在他面前打开，沙霍伦大步而出。

马洛抬头看着加安克回到房里。

马洛道：“听见了吗？”

政客啪一声坐到地上：“打从我认识这条毒蛇开始，可还没看过他气成那样。”

“好，你的看法怎样？”

“嗯，告诉你，经由宗教途径掌握政权的外交政策，是他的一种偏执狂，但我有一种感觉，他的最终目的可没那么圣洁。为这个论点。我和他争执不下，终於被踢出内阁；这个不用我再告诉你。”

“不用。照你看来，那些不太圣洁的目的是什么？”

加安克认真起来：“啊，他并不笨，一定早就看出宗教政策的破产，因为近七十年来几乎没有一个新的征服成果。很显然他在为自己打算。听着，任何本质上基于信仰和情感的教义，用以对外时都是件危险的武器，因为几乎无法保证这件武器不会回头砸烂自己的脚。一百年来，由我们支持的神话和仪式变得愈来愈祟隆、因循、一成不变而难以动摇，总有一天会不受我们的控制。”

“怎么说？”马洛请教道：“别停下来，我要知道你的想法。”

“嗯，假设有一个人，一个野心家，利用宗教的力量对付基地，而不是维护基地。”

“你是说苏——”

“没错，我是指沙霍伦。听好，老弟。要是他以维护正统为名，动员臣属星球的教会来对抗基地，我们能有多少立足之地？他只要张起虔诚正义的旗帜，来讨伐，比方说，以你为代表的异端邪说，最后就能自立为王了。毕竟韩定也说过：‘核子枪是好武器，但彼此都可能成为目标。”

马洛猛拍一下光涸诸的大腿：“好，老贾，把我弄进议会，我来对付他。”

加安克略一停顿，意味深长道：“那可不一定。受私刑的教士是怎么回事？是真的吗？”