六、严峻的道路（第2/3页）

唉，亚兵！继恩又叹了口气。你把我们学过的力学知识回忆一下。连续加速一百八十五小时，我们宇宙飞船的速度就不是每秒一百二十公里，而是每秒四万公里了。这样，即使我们擦着火星边边儿飞过，我们也不可能降落到它上面去的。

我们还可以让它减速。亚兵争辩道。

问题是办得到办不到？继恩慢吞吞地说。东方号已经突然停止加速了，又是什么缘故？

吃吧，继恩！亚兵又把食物递到继恩面前。你爸爸设计的宇宙船，不会出事故的。

这回继恩没有拒绝。他挤着软管里的巧克力，又挤着果汁瓶喝了一口。

我不担心出事故，而是担心没准备好。要知道，我们提前出发了差不多一个星期；可能，自动仪表并没有完全凋整好哦，我们是三个意外的乘客呐！

说什么我们也能把这一船给养和器材送到火星去。亚兵不在乎地说。那边火星工作站的人正等着哩。

继恩不回答。他一口气吃完东西，把空瓶子一扔，就又扑到仪表桌上。

是什么原因使发动机突然停止加速呢？他深深思索着。既然已经连续加速了一百八十五个小时，可见发动机决不是由电子自动机器控制着的。那末，只有在出现什么情况下，它才会停止加速呢？

这是一个严密的逻辑推理过程。发动机发生故障？不会的。如果是这样。一定会在仪表上显示出来，至少总有一盏红灯亮了，然而现在没有，可见发动机是正常的，正常的关闭。唯一可能的是

一个突如其来的思想，好象当头一击，使得继恩头脑里嗡的响起来。

猜测是不行的，需要证实。继恩又沿着仪表桌，从头到尾仔细察看着。他这次注意到一个斜躺着的荧光屏。上面有一排按钮。他犹疑了一会儿，揿了第一个按钮。

荧光屏上出现了一幅太阳系的图象。继恩毫不困难地认出围绕着太阳转动的行星中的一颗地球。

他揿了第二个按钮；地球上伸出一条细线，一条抛物线，斜斜地掠过了火星，穿过土星和木星的轨道，一直伸向天王星和海王星

唉呀！继恩象被蝎子螫了一下那样低低地惊叫起来。

不知道什么时候起，亚兵和继来已经靠近他背后。继来手里抱着小花豹，这只小狗竭力要扑上荧光屏。

继恩坚决地把第三个数钮往下按。

图象陡然消失了，出现了几行清清楚楚的数字。

加速度：O

瞬时速度：39978公里／秒

里程：133亿公里

我们已经飞出了太阳系！亚兵忽然惊呼起来。怎么办？快掉头，快掉头呀！要不，我们就要飞到别的恒星上去了！

继恩一言不发，坚决地撤下第四个按钮，只有一行大字赫然出现：

燃料贮量：○

继恩猛烈地挥挥手，整个身体向反方向窜了出去，重重地摔在沙发上。

哥哥！继来尖声喊道。继恩听来，这喊声是这么遥远。亚兵向他飘过来，扶着他的肩膊。用一种非常奇怪的目光瞧着他。

什么都明白了，一切猜疑都证实了。发动机的加速没有受到限制，在一百八十五个小时内，把速度加快到每秒四万公里，直到燃料全部用光，加速才停止。东方号此后就靠惯性，在宇宙空间滑行

如果在地球上，摩擦作用早晚会使它减速，直至完全失去速度，可是在空旷的宇宙空间，宇宙船除非撞上什么天体，否则是不会停止前进的。没有燃料，东方号就完全失却控制，它成了宇宙空间中的一个天体，就象那些永远流浪的石块一样只有它在遇上地球的时候，才停止它的行程，而变成一颗颗灼热发亮的流星。

这个道理，亚兵甚至继来都是知道得十分清楚的。三个人互相看了一眼，继恩不情愿地把脸别了过去。他不忍心看见妹妹的绝望的悲痛的神色。现在已经不是到达得了到达不了火星的问题，而是他们正在离开太阳系，他们很可能终生离开地球，离开故乡，永远地在寂寞的宇宙空间中流浪，直至一切贮藏的食物都消耗完毕

有什么办法能把他们从这悲惨的境遇下挽救出未呢？

哪怕还剩下一点点燃料也好！在宇宙空间，掉个头，可能用不着太多的燃料。然而

燃料贮量：0

这几个赫然的大字是无情的宣判。含意是十分清楚的。

继恩的头脑是这么纷乱。他没有注意到，亚兵关闭了荧光屏，又把全景电视打开了。

又是灿烂的星空。地球已经离得很远、很远了。它看去只是一颗十分黯淡的星，不大容易把它跟别的亮星区分开来。就是太阳，也只是一颗比别的星星稍大、稍亮的星球，再也不是天空的光耀夺目的主宰了。宇宙飞船已经飞出了太阳系，它说不定要在寂寞的宇宙空间里飞越多少年，也遇不上一颗星星。可不是吗？东方号前面，是银河最灿烂的一段。现在即使不用望远镜，也可以看出银河并不是一条连续的光带子，而是由极其密集的星星组成的。银河的形象就象流淌在天上的一条河流，不过在宇宙飞船的正前方，在人马座的方向，这条河流却分岔了。亚兵是晓得的，并不是银河真会分岔，而只不过是，有一团暗黑的尘埃和气体物质，挡住了一部分银河的亮光。这团物质，就叫暗星云。