TWENTY 第二十章 徒劳无益（第3/6页）

「请坐，艾先生。」

我依言坐下，跟阿加文隔着壁炉。透过火光，我看到他的脸显得憔悴苍老，样子既像一位失去婴儿的母亲，又像一位失去儿子的父亲。

「呃，艾先生，这么说，你的飞船就要登陆了？」

「陛下，飞船将应您的要求，在阿斯吞沼泽登陆。他们会在今晚第三个时辰让飞船登陆。」

「如果他们搞错了地方呢？会把一切都烧毁吗？」

「他们会在一束无线电信号的导航下登陆，都已经安排妥当了。不会搞错地方的。」

「他们有几个人？十一个吧？是吗？」

「是的，陛下，人不多，不用恐惧。」

阿加文想要做个手势，双手却先抽搐起来，「我对你已经没有恐惧了，艾先生。」

「您这么说我很高兴。」

「你为我效了很大的力」

「但我并不是您的仆人。」

「我知道。」他神色淡漠地盯着火苗，紧抿着双唇。

「我的安塞波信号发射仪应该是落到了米什诺里的萨尔伏手里。不过飞船上还有一架安塞波。飞船降落之后，如果您认可的话，我将以爱库曼全权代表的身份，根据授权同卡亥德商讨并签署结盟协定。这一切都能通过安塞波得到海恩星以及其他固定站的认可。」

「很好。」

我没有继续说下去，因为他显得有些心不在焉。他拿靴子尖把一根木柴踢进火炉，火炉里溅起几点红色的火星。「他究竟为什么要欺骗我？」他用他那尖厉、高亢的声音质问道，双眼终于开始正视我了。

「谁？」我也回视着他。

「伊斯特拉凡。」

「他千方百计，就是为了让您不受蒙蔽。当您开始宠信对我不利的那一派时，他便想法让我避而远之。当确信我的归来能说服您接受爱库曼使团、接受爱库曼时，他又把我带回了您的身边。」

「关于这艘大飞船，他为什么对我只字未提？」

「因为当时他也不知道。到达欧格瑞恩之前，我没有跟任何人提起过。」

「那你们俩就是打算把秘密透露给那边喽？他试图让欧格瑞恩接受你的使命，他同他们的自由贸易派一直有勾结。你能说这不是背叛吗？」

「不是。其实他是认识到，无论哪个国家先跟爱库曼结盟，另一个国家很快便会步其后尘。希斯、佩灵特以及列岛地区也都会起而效仿。最终你们就会团结起来。陛下，他从内心深处热爱自己的祖国，但他不仅仅是为这个国家、为陛下您效力。他所效力的，正是我所效力的主人。」

「你是指爱库曼吗？」阿加文大为震动。

「不是，是全人类。」

我不知道自己说的这番话是不是真话。它只有一部分是真的，是真相的某个侧面。如果我说，伊斯特拉凡的举动完全出于对某个人的忠诚，出于对我的责任和友情，同样也不是完全的事实。

国王没有回答。他又转过头去对着炉火，皮肤松弛、皱纹密布的脸上表情肃穆。

「为什么你要先呼叫飞船，然后才向我通报你已经返回卡亥德？」

「为了迫使您下定决心，陛下。发给您的电报有可能落入泰博勋爵手中，他也许会把我交给欧格瑞恩人，或者把我杀死，就像他派人枪杀我的朋友一样。」

国王一言不发。

「我个人的生死并不重要，但我对格森和爱库曼都负有责任，我肩负的使命必须完成。我先给飞船发信号，是为了保证自己有完成使命的机会。这是伊斯特拉凡的主意，很英明。」

「呃，是不坏。不管怎样，他们会在我们这里登陆，我们会成为先行者……他们都跟你一样，是吗？都是性变态、随时处于克慕期？真是奇怪，这居然成了一项殊荣，要争着去接待这些……他们希望受到怎样的礼遇，你去告诉内侍戈谢尔恩吧。确保不要有任何冒犯和怠慢。安排他们下榻在皇宫里你觉得合适的地方。我希望向他们表达由衷的敬意。艾先生，你做了两件让我很开心的事情：让欧格瑞恩那帮总督先是沦为骗子，然后又沦为一帮傻瓜。」

「他们很快也会签订盟约的，陛下。」

「我知道。」他的声音很尖厉，「但卡亥德领先于他们——卡亥德领先了！」

我点了点头。

沉默片刻之后，他说：「你们是怎么穿越冰原的？」

「很不容易。」

「在这种疯狂的艰苦跋涉中，伊斯特拉凡可是个好旅伴。像铜铁一般坚韧，而且从来不会丧失斗志。他死了，真是可惜。」

我无言以对。

「明天下午第二时我去迎接你的……同胞。你现在还有别的要求吗？」

「陛下，可否撤销对伊斯特拉凡的放逐令，恢复他的名誉？」

「现在还不行，艾先生。别着急。还有别的吗？」