第十卷 忠义孤臣 第五章 忠义孤臣枉痴心(第6/18页)

江充急急上前,低声道:“皇上,看来刘总管也牵涉在内,已然畏罪潜逃了。”

皇帝握紧拳头,大叫道:“刘总管!你去哪里了?”神态激动已极。众人大吃一惊,霎时一齐跪倒,颤声道:“皇上息怒!”

江充见皇帝忿恨难抑,忙道:“皇上,刘总管虽然不见踪影,但他的手下薛奴儿却给臣拿住了,皇上可要审他?”皇帝大声道:“带他过来!”江充急忙使个眼色,两旁侍卫押上薛奴儿、琼贵妃二人,送到皇帝面前。

秦仲海偷眼去看,只见薛奴儿面如死灰,嘴角微微颤抖,琼贵妃却扬起下巴,神态冷傲,丝毫不见惧色。

皇帝看着薛奴儿,森然道:“薛副总管,你们刘总管上哪儿去了?”薛奴儿跪下道:“臣不知。”皇帝厉声道:“你不知?那你三更半夜的,来仁智殿做什么?”眉宇之间,满是杀气。众人见了皇帝的神态,无下骇异恐惧,就怕惹上杀身之祸。

当今天子亲口威吓,薛奴儿只闭紧双唇,拜伏在地,竟是只字不答,好似没听到皇帝的问话一般。秦仲海平日虽与他不睦,此时也暗自为他担忧。

皇帝见他不言不语,忍不住大怒欲狂,喝道:“薛奴儿!你……你倒说一说,你跟着我……朕多……多少年了?”他气愤之下,语气微微发颤,说话时生出口误,竟把朕说成了我,想来气愤已至极点。听得皇上结巴,众人心中都想:“皇上气坏了,竟连话也说不顺。”

薛奴儿轻叹一声,低声道:“臣跟随皇上,已有三十二载。”

皇帝大声道:“好!你还算得明白!这三十二年来,朕可有亏待你之处?”薛奴儿叩首道:“皇上待臣,恩义并重。”

皇帝眼中一红,大声道:“你……你既知朕待你不薄,可你……你为何要反朕?你心里有国家社稷吗?”薛奴儿一言不发,只是默默叩首。秦仲海则是心下大惊,暗道:“反?皇上怎会用到这个字?难道他已查知刘总管叛变一事?”

皇帝面色惨白,道:“上回你差点伤了朕,可知朕为何不来办你?只因你随朕多年,朕不相信你真会下手来害,才破例特赦,饶了你的性命……可你……你居然如此回报……你这样对得起朕吗?”说到气愤处,泪水竟尔流了下来。两旁侍卫听得皇帝语带哽咽,连大气也不敢喘上一口,只是躬身垂首,深怕在这当口触怒皇帝。

薛奴儿仍是不言不语,只是连连叩首。

皇帝不去理他,命人拖来琼贵圮,喝道:“琼玉瑛!朕敬你是皇嫂,从不曾管你,谁知你却做出这等大逆不道的事来?你快快说出,皇……这里头的……跑哪儿去了?”

琼贵妃听他支支吾吾,登时冷笑一声,道:“你问着这个做什么?你还有脸见他么?”众人听她说话大胆至极,竟似豁出去了,忍不住骇异出声。皇帝见了她森厉仇恨的眼神,竟尔倒退一步。江充冲了上来,戟指喝道:“大胆女子!你胆敢狂言犯上,不想活了么?”

琼贵妃抬头向天,闭眼道:“江太师,到底是谁犯上,你自己心里有数。”江充大怒,一耳光便挥了过去,手掌堪堪及到粉颊,忽地想起此女身分非常,只得硬生生的收手。

秦仲海看在眼里:心头大疑,想道:“到底这石室里的人是谁?怎地琼贵妃会这般说话?又怎会惊动皇上亲自前来质问,逼得刘敬弃官逃亡?”眼看情势混乱已极,秦仲海心中乱成一片,却又理不出头绪来,只有静观情势发展。

皇帝给琼贵妃一瞪,竟然生出惊慌之情。他喘息半晌,压下了怒气,又恢复了当今天子的气派,沉声便道:“琼贵圮,你莫要仗着自己是功臣之女,便敢藐视法纪,目无伦常。朕现下给你个自新的机会,你老老实实的说,这石室里的人去哪儿了?”

琼贵妃冷冷地道:“我不会说的,你杀了我吧!”皇帝嘿地一声,沉声道:“你是朕的嫂子,朕如何能杀你?”

琼贵妃面带不屑,冷笑道:“嫂子?什么叫做嫂子?你少在那里假仁假义了。”皇帝大怒欲狂,喝道:“你说什么?”

琼贵妃纵声大笑,骂道:“乱臣贼子,狼狈为奸!天下间最无耻的小人,我说的便是你!朱谨!”耳听琼贵妃直呼御名,皇帝已是怒火焚身,霎时抽出一旁卫士的腰刀,猛向琼贵妃砍落。琼贵妃神态冷峭,不避不让,竟是闭目待死。

众人惊呼声中,只见宝刀入体,血溅五步,一人挡在琼贵妃面前,那人脸上施着厚厚的白粉,嘴角擦得红亮,却是东厂副总管薛奴儿。在这关键一刻,他舍命救主替琼贵妃挨了这致命的一刀。

皇帝这刀穿体而过,薛奴儿如何经受得起?他眼望秦仲海,右手扬起,似想说什么。秦仲海想起往事,一时心中大恸,只想抢上前去,握住他的手,但此刻局面紧张异常,若要贸然出头,定会给牵连进去,当下硬生生地别开了头,不愿与他目光相对。