第二十一回：嵩山近帝都（第6/9页）

方腊抬眼望去，只见那女子身材娇小，体态婀娜，一身湖绿衫子，清如晓芙，丽若朝晖，正是钟蕴秀。方腊心中亦喜，笑道：“秀儿，你怎么也到这里来了。”扶住她一臂，向她上下打量，只觉一别经年，钟蕴秀身量略高了些，出落得越发清丽难言，脸上少了分稚气，却多了分干练，又道：“梁红玉她们对你还好吧？没逼问你宝藏的事么？”

钟蕴秀盈盈福了一福，这才道：“韩夫人、辛姊姊她们都对我很好，已和侄女结成了金兰姊妹。韩夫人只是指点了我不少功夫，对宝藏的事可一句没提。若不是怕朝廷用我爹的财宝对付本教，侄女可都忍不住要自己将宝藏献出来了。”说着抿嘴微笑，扶起一张凳子，便在方腊脚边坐了，将头倚在方腊膝上，甚是亲热。

当钟蕴秀入内之时，大理诸人或屏息凝气，或呼吸急促；胆大的一双眼睛牢牢盯住她丽色，哪里移得开分毫；胆小的不敢向她逼视，将头或低或侧，却忍不住向她偷偷张望。待得她盈盈一笑，众人只觉满室生春，犹如千花万树，一起绽放。本来方腊显示了一手惊世骇俗的武功后，众人对他敬畏无比，都离得他远远的。这时钟蕴秀倚坐在方腊膝边，众人情不自禁，都向方腊挪近了几步，只觉一股馥郁之气，扑鼻而来，中人欲醉，如饮醇醪。

方腊昔年兵败之际，子息俱都死于乱军。虽和窦巧兰生有一个女儿，又只能暗中探识，至死不得相认。他虽怀王霸之略，内里却是多情。当年强行将窦蕤兰许配钟相，以至令她郁郁早夭，心中常怀歉疚，是以对钟蕴秀一向极为疼爱。兵败之后羞于同旧部相见，每有令谕，都是命人转达钟相，但老怀寂寞，常常暗地里探视钟蕴秀，对她宠溺关怀备至。在他心里，只怕亲生女儿张素妍也未必有这等亲近。此时见钟蕴秀年纪虽长，对自己仍是如幼时一般亲赖，心中不禁大慰，伸手轻抚她头发，正要叙话，一瞥眼间见到众人神色，登时极为不悦，几乎便想将这群觊觎秀儿美色的臭男人尽数毙了。总算他这些年多历患难挫折，早年任性肆意的脾气已收敛了大半，当下只是轻轻咳嗽，含怒不语。

大理诸人之中，以胡崇圣功力最深，听到方腊咳嗽之声，第一个醒过神来，眼见方腊神色不善，忙唱喏道：“原来前辈便是当年威震天下的明教方教主，难怪连龙树大师那等高手也不敢与前辈争锋。晚辈有眼无珠，不识前辈庐山真面目，多有失敬，还盼前辈勿怪。”方腊哼了一声，低声道：“罢了。叫你的人滚远些罢，别在老夫眼前惹厌。”钟蕴秀却忽然站起身来，道：“方伯伯，你见到龙树和尚了？是什么时候的事？他现在人在哪里？”

方腊道：“适才和他对了一招，将他惊走了。怎么，你在找他？”钟蕴秀顿足道：“想不到还是被他抢在了前面。”拔足便要夺门而出，想了一想，却向方腊盈盈拜了下去，道：“方伯伯，侄女有事相求。”方腊笑道：“秀儿怎么这么见外了？那贼秃怎么得罪你了？说来听听，你方伯伯自会为你出气。”钟蕴秀道：“他倒不是得罪了我，唉，方伯伯，你答应我，无论如何截住他，别让他上少林寺去。”方腊心念电转，道：“是和那什么无遮大会的事情有关么？”

钟蕴秀摇了摇头，道：“此时说来话长。方伯伯，去年韩元帅在镇江、建康一带和金狗鏖战，几乎擒住了金兀术，这事你知道么？”方腊拈须笑道：“梁红玉在镇江亲自击鼓，激励将士，屡次遏制兀术渡江。兀术改道建康，却给韩世忠出奇兵困在了黄天荡，几乎片甲无归。此战早已轰传天下，你方伯伯怎会不知？那韩世忠实在是个人物，竟能以八千士卒击破兀术的十万精兵，也不枉了老夫当年饶他不死。只是让金兀术给逃了，未免美中不足。”钟蕴秀叹息道：“那一战我便在韩元帅军中。本来韩元帅早已筹划妥当，将兀术困于重重港汊之中，不费一兵一卒便可将十万金兵活活饿死。谁料在这当口，却出了个叛徒。”

方腊点了点头，道：“原来如此，果然不出我所料。”钟蕴秀奇道：“方伯伯怎会知道？”方腊笑道：“你方伯伯当年在江南起事，岂有不明白江南一带地理的？黄天荡港汊交错，芦苇丛生，一旦被困，船不能行，那便插翅难飞。唯有西南老鹳渠，本是人工开凿的漕粮运河，只是废弃已久，渠底常年充塞淤泥，这才不能通行。但教驱士卒凿开渠底淤泥，便能从老鹳渠直通长江。到了大江之上，面对十余倍数目的金兵，韩世忠便是周郎转世，卧龙复生，又怎能抵挡？”