第 四 章（第5/7页）

这表示他们训练的精良，不容忽视。

若是照石崇所说，交涉不成而用强攻的话，恐怕未必会乐观，至少，靠他们这五千人是不够的。

当然，战事若起，王浑一定还会调兵增援的，但自己一手带起来的这五千亲兵，务必要当头阵，伤亡损失就难以估计了。

石崇可以不在乎这些人，因为他回朝之后，一定可以升任要职，用不到兵了。

再者，石崇的亲兵，只有从荆州带来的一千人。

这一千人，目前担任的是主帅大营的护卫工作，不是在第一线作战的，另外四千兵勇，却是司马子明从四处召来的。

这四千人名义上是属于石崇的，但他们却是最近才见到石崇，平时都是司马子明在暗中训练节制的。

石崇对他们没有感情，无视于他们的生死，司马子明却是做不到，他们都是他最亲密的弟兄。

“狡兔死、走狗烹。”这本是人之常情，司马子明心中充满了无限感慨，却也无可奈何。

为了要保全这些弟兄，他少不得要多费一点脑筋。

于是，他思索了一阵，才传下了一连串的命令。

司马子明手下的健儿们办事效力是惊人的，不到一个时辰，他们已经布置好了。

杀猪烹羊、置酒备会，然后去邀请他尚勇赴会。

池尚勇来到了那片大平地上，只见架起了一座城楼，高及数文，不由惊诧地问道：“副使，这是做什么？’”

“这是一点小小的布置，专为娱宾之用。”

“娱宾？有什么客人要来吗？”

“他将军不就是客人吗？”

“我？不行！敝国君王正在等候我回去覆旨呢！咦！

上使大人准备好了没有，该动身了！”

司马子明笑道：“今日天色已晚，特使大人说入城不便，等明天再入城好了。”

“这……敝国君王还在等候……”

“天已过午，今天就是去了，也不会见到贵上吧？”

他尚勇道：“是的！但是宾馆已经备妥了，今夜休息一宿，明日早朝时，就可以接见上使了。”

司马子明笑道：“池将军，你恐怕还没有弄清楚。这次所遣来的特使，与以往的使者不同，石大人乃是代表大晋天子前来，不能以往昔礼仪接待。”

池尚勇一怔道：“那要如何接待！”

“要贵国君上亲至城门接迎。”

“这没道理，敝国虽小，究竟是一国之君。”

司马子明道：“我华夏为天朝上国，贵国既为附庸藩邦，就是臣属，与上使大人俱为一殿之臣，平起平坐，我们远来是客，贵君礼应出迎。”

池尚勇怫然变色。

司马子明笑笑道：“池将军不必生气，因为事先没有协商好，所以才有此误会，现在敝人只是提出了条件，贵国是否接受，阁下也无权决定，是不是？”

他尚勇依然不悦地道：“话虽不错，但是我敢先说一句，这个条件，敝国多半是不会接受的。”

“那也要等将军回去请示后，才能作成正式的答复，事情究竟不能靠将军的一句话就作定局。”

他尚勇道：“敝人立即回去请示国君，然后回报。”

司马子明一笑道：“特使大人衔命而来，也想到贵国可能会提出异议，是以作了一番准备。”

“陈兵城下，原来就是打的这个主意，交趾虽小，上下也有数万精兵，也许不足以进军中原，但自保却是足够了。”

司马子明一笑道：“这一点敝人倒是调查清楚了。贵国若是将全国民夫征召起来，或能凑个两三万人，但此刻只不过是一万人而已。”

“那也足够了，我们的城池很坚固，弓箭准备充足，士卒训练精良，足堪应付任何攻击的。”

司马子明一笑道：“池将军，口说无凭的，你不妨看一下我们远征军的虚实，即使两国不免一战，你心里也有个底。”

他拖着池尚勇来到会场，那五千甲士都已准备妥当。

甲胄鲜明，旗旗蔽空，戈矛上的寒光如闪，一片杀气腾腾。

他尚勇的两百名御林军虽然还是很从容，但相形之下，气势已弱了。

酒肴送了上来，气氛还是和谐的。

但是，双方的心中却已有了敌意。

酒过数巡，司马子明指着那座木城道：“池将军，你曾以城坚能守为豪，现在敝人却要请你看一项特技表演，这座木城高达十丈，相信与贵国的城墙差不多。”

“差多了，差多了，敝国城高不过八丈，但是却厚达数丈，而且都是以砖块石头堆造，较木城坚固百倍。”

司马于明笑笑道：“垒土堆石以为阻，那已是过了时的防守法，我们攻城却不用破城的方法。”

“那又用什么方法？”

司马子明笑笑，用手一挥。