卷五 高手盟约 第一章 荆裂（第5/10页）

久而久之，这种默契更演变成四派之间合作，每次打擂就先商议，内定每场的胜负。

擂台变成假打，弟子严重受伤的机会也就减少了，各派又少了互相竞争的压力。这商定胜负的习惯，大约二十年前开始，成了泉州四大派之间不公开的「规矩」，直到今天。所谓「打擂较艺」，沦为了维持名气和面子的表演。

——这种「擂台假打」，在许多地方武林都蔚然成风。反正一般看打擂的人，都是凑热闹图一点刺激而已，哪里看得出其中门道？间或有些看得出的外人，本身就必然是会家子，碍着武林礼数，自然也不好意思说破。

今年春季南海虎尊派拿了两胜一和的佳绩，这次夏天打擂就内定只能取个一胜三负了。今天唯一一场胜仗，刚才已给荆越拿了，余下的包括荆烈这场都得落败。

可是如果人没有来，也就败不了。那最多只是「弃权」而已。不能在人前确确实实地打败南海虎尊派的弟子，灵山派之前付出的败仗岂非白给了？施庆龙很是焦躁。

台上的施耀武也开始不安地踱步。他自然早知自己今天是本派胜利的主角。对手是个比自己年轻了十年以上的小子，还是初次出场，施耀武早就决定要打得狠一些，好让看起来胜得轻松。现在这臭小子竟然迟迟不出现，他更决心待会儿木刀不用怎么留手。

荆照几乎又要摔破另一个酒瓶了，但这瓶还有一半没喝，他忍住了。

这次他破例让荆烈出场打擂——而且是一场约定的败仗，就是要考验这个义子够不够忠心听话。要是表现得好，荆照就考虑不妨正式教他一些真正的武功。毕竟现在虎尊派人材不足，能够多一个有本事的弟子，且又是姓荆的，也不算是坏事。反正荆烈晚了这么多年学武，又比荆越年轻八岁，不可能再追得上哥哥。

——顶多传授他的时候，保留几手绝活就行了……

可是这小子竟让虎尊派在这么多人前丢脸。荆照已经决定永远放弃这个义子。

「不等了。」他左右看看身旁，五弟子关维强正好站得最近。「维强，你顶上。」

关维强呆了一呆，但知师命难违，也就点头。身边的师兄弟开始为他穿上皮甲。

却才刚刚穿了胸甲，比武场的入口处一阵起哄骚动。

荆烈仍是赤着上身，上衣搭在肩头上，一手拿着木刀，赤着脚在沙土地上飞奔，穿过那缀满了五彩纸花的竹棚入口，直闯进来。

荆照终于看见这个令他担心良久的小子，不单没有显得松一口气，反而脸容更加愤怒：穿成这个模样，简直就像头野猴，成何体统？

荆烈没有正眼看一看义父，只是朝众师兄微笑，举起一根拇指示意「我行的」，脚下半刻不停，向中央的擂台直奔过去。前头的观众一边让开通路，一边朝他鼓掌。

荆烈跑到台边，乘着奔势双足跃起，伸手往上一攀，就跳上了那跟他身高差不了多少的擂台。人们见他身手敏捷，又是一阵欢呼。台角的鼓手也顺着这炽热的气氛，擂起一阵急激的节奏。

对面的施耀武，把木单刀搁在肩甲上，狠狠盯着眼前的荆烈。看见这个比自己年轻了十三岁、身高比自己矮一个头的小子，气势竟如此狂妄，施耀武更是咬牙切齿。

「荆少侠！荆少侠……」一把声音在吵杂的人丛之间叫着。

荆烈看过去台边，正是泉州府里最大当铺「恒通押号」的李掌柜，他为人向来公道，因而这十多年来都给邀作当地「打擂较艺」的公证人。

李掌柜身材并不高大，只能在台边露出半个头来，又伸高手举起一管大毛笔。

「荆少侠，你还没有签『生死状』呢！」

荆烈走过去，却没有下擂台，只是俯身取过毛笔，站直了身子马上手臂一挥，将那毛笔往台边挂着「生死状」的柱子摔过去。

荆烈手一动，荆照已扬起眉梢。

——这手法，是南海虎尊派里独有的绳镖投击法！他怎么会的？

——小裴那混蛋，竟连这个都教会了他？

毛笔飞射，笔头不偏不倚就落在那幅「生死状」上「荆烈」名字的下方空白处，再反弹堕下，遗下一抹又像火焰又像波浪的墨印，末尾还将旁边施耀武的签名涂去了一半。

「我这就签了。」荆烈笑着说。那生死状距离台边不过数尺，这一手其实不太难，可是他掷笔画押的姿态潇洒极了，人们又是一片兴奋欢呼。

施耀武不怒反笑，走近过来，压低声线向荆烈说：「你是不是搞错了什么呀？现在这么装模作样，待会儿下台时可很难看。」

荆烈只是向他笑了笑，不置可否。施耀武心想：再过一阵子，你就笑不出来了。

这时裴仕英跟郭崇义等三个弟子，才从比武场入口出现，他们是在码头那一边相遇的。裴仕英跑得气喘吁吁，带着弟子走回虎尊派的阵营里。