卷十八 杀与禅 第八章 金身鬼(第5/5页)

凌十一再观望了一会,苦恼地下了收兵的决定。他不敢想象宁王的脸

结果这一天圆性连半个人也没杀,他对战局的助力却无可计量。

夜里杨锐派出一批较壮健的妇女,去城外收集用过的箭矢,又搜罗敌方遗下仍可用的弓枪兵刃,以填补城里这几天的消耗。

正当七月仲夏,酷暑中堆在城外的死尸都已开始腐坏,弥漫一股难忍的恶臭。那些妇女挑着灯笼,用布巾蒙着口鼻,既要忍受尸臭与各种可怖死状,又强压着随时有敌人黑夜来袭的恐惧,在尸丛里吃力地收集羽箭和兵器,实在需要坚毅的意志。但只要想到自己的丈夫或兄弟日间如何奋战,假若城破自己的孩子又会遭受怎样的命运,女人们的身体里就自然生起气力与胆量。张文锦决定不去掩埋城外的死尸。

「他们每天在墙外逗留这么久,我们则隔在墙内,假如真有疫病,也多是对方先染。」他向众统领解释。「就算不幸双方都害瘟疫的话,那即是把贼军的战力大大削弱,对大势有利。这样的牺牲也值得。」

虽说如此,安庆城民还是预先准备防疫的草药汤,还在城里划定隔离病人的疫区。幸而张知府备战的对策极完备,城里储存的药物十分充足。

今天有三十几个百姓死在投石车的攻击之下。众人都知道明天、后天还会继续这样死人。城里一片哀伤凝重的气氛。张文锦开始担心,城民还能够忍耐这种压力多少天……

这时他听到外头远处传来一片诵经声。

「龙佛寺」与城内其他几家佛寺的五十多名僧侣,此时正聚集在那座「骑龙石佛」佛堂前的空地上,并排打坐,念经超渡安庆城新近的亡魂。无数士兵百姓都聚在外头观看。

圆性亦在其中。他没穿护甲,头顶和嘴巴四周又已长出短短而浓密的胡须,回复了野和尚般的模样,跟着众僧一同念经。许多人的目光都停留在他脸上和身上。

他此刻神态祥和地念诵,闭着眼一心为死者超渡,半点没有日间那逼人杀气。然而在百姓眼中,圆性就像是从天降下、伏妖降魔的罗汉。

众人看着、听着圆性及众僧念经,心里感觉安祥了不少。他们没有忘记面前的困苦,但知道即使不幸牺牲,至少有这活佛来超渡,不至堕入地狱。

圆性隐约也感到安庆军民对自己的崇拜,心里虽感荒谬,但并未说穿,相反像此刻他还不介意在无数眼睛跟前诵经。

假如这样能够安定军民的情绪,有助持续守城的话,他愿意扮演这个角色。

只是他一边念经,一边心里清楚:接下来的战斗只有越来越艰辛。叛军必然尝试更多攻城的方法;宁王府收纳的武者似乎仍未出动;安庆城战士的体力和意志正无间断地消耗。

——而我在这场战斗里的作用,恐怕会越变越小……

「阿弥陀佛」

合诵的佛号,在黑夜的天空中响亮,但驱不去那浓重的死亡气息。