第十八回　船上逼婚（第6/10页）

公孙不灭已知船家的来意，要想摸清楚自己是什么样的人。他感到推辞不得，便一揖说：“老伯有命，在下不敢不从，请！”

“公子，你别忘了，你是我们的雇主，老汉不过建议公子到厅上坐一下。公子有什么吩咐，尽管吩咐我们好了，不用跟我们客气。”

“不敢！在下多蒙老伯一家的关照，顺搭在下去安庆一趟，心里实在感激。”公孙不灭心里说，但愿你不杀我，我心里便感激。

“公子客气了，老汉搭公子去安庆，是看在银子的份上，并不是照顾你。”

“老伯话虽这样说，在下听令千金说，就是在下不去，老伯也会去安庆一趟，并不看在这区区二十多两的银子份上；再说，在下吃的住的，也该付银子才是。”

船家一笑：“老汉遇过不少雇主，也搭过不少的客人，从来没遇上像公子这么好心肠的雇主。好好，我们到厅里坐下谈话。”

“在下也想向老伯请教的。”

他们一块来到前舱的大厅坐下，船家女笑盈盈地捧上茶水招待。公孙不灭心里感激她为自己说话，慌忙站起，十分散重的说：“多谢姑娘，在下自己来好了。”

“哎！你可是我们的雇主啊！我们伺候你是应该的。”

“姑娘千万别这样说，这样，就令在下坐立不安了。在下的生命安危，全赖老伯和姑娘的关照。”

船家女有些愕异：“公子，你怎么这样说？你的生命安危，怎么全赖我们了？”

公孙不灭一下感到自己不慎失言了，可千万不能说出自己听到了他们的说话，不然，那只有招来船家向自己提早下手，杀了自己灭口。幸好他还能遇事冷静，随机应变，慌忙说：“在长江上的风浪中行船，在下的生命，又怎么不系在姑娘一家人的掌舵操橹之中？”

船家女笑着：“公子，你真会说话。”

船家说：“丫头，你放下茶壶回到船尾上去！这里没你的事，别来打扰我和公子说话。”

“是！爹。”她放下了茶壶，含意深长的对公孙不灭说，“公子，你好好陪我爹说话啦！要是逗得我爹高兴，他会平安的送你到达安庆。”

“多谢姑娘指点。”

船家在自己的女儿走后，对公孙不灭说：“老汉小女缺乏教养，有什么得罪的，请公子见谅。”

“老伯客气了！令千金为人热情、直爽、心地极好，令在下敬重。”

“请教公子高姓大名，仙乡何处？”

“不敢，在下贱姓孙，名芜，严州府分水县人氏，老伯未请教。”

“老汉姓焦，名二，人称焦老二。”

公孙不灭听了一怔：焦二？我正是去安庆找焦四夫妇的，他们不会是一家人吧？世上有这么巧的事？不会吧？天下姓焦的人不少，用数字取名的也是常有的事，他拱手说：“原来是焦老伯，失敬！失敬！”

船家焦二一听，以为是敷衍之辞，也是读书人常说的一句客气话，不以为意，一笑问：“老汉见公子行色匆匆，眉宇间似有不安之色，害怕有人追来似的，身边又无小顾跟随，是不是公子遭到什么不幸了？”

公孙不灭听得又是一怔，暗想：这位船家的一双目光好利害，竟能从神色看到自己的心事自己今后说话可要小心了，千万无露出破绽来，不然，就会招来杀身之祸，他想了一下说：“在下确实身遭不幸，从九死一生中逃走出来，现去安庆避祸。”

“公子身遭什么不幸？”

“在下全家惨遭三溪口马家庄马二公子的杀害，仅得在下只身逃了出来。”

焦二点点头：“唔，马家庄马二公子恶行，老汉也有所闻，后来怎样？”

“在下幸得亲友、乡亲父老的暗中资助，逃往徽州府，想不到路过横山，又遭到横山五虎的抢劫……”

焦二一怔：“横山五虎门。”

“是！横山五虎。”公孙不灭暗暗担心，这船家不会是横山五虎的人吧？不由凝神应变了。

“老汉听说，横山五虎是一伙异常凶残的山贼，从来洗劫路人，不留活口，公子又是怎么逃出来的？”

公孙不灭一听，略为放心了，显然船家与横山五虎不是一伙人。他说：“在下也自问必死，想不到有一位青年侠士路过那里，杀了横山五虎，不但救了在下、还从贼赃中取了一些金银，送给在下作盘费，在下初时不知道他一下给这么多的金银的。”

隹二问：“那位青年侠士是什么人？”

“他没有留下任何姓名便走了，在下想拜谢他也来不及，这样，在下才辗转的来到了池州府。”

“唔，老汉也听人说，横山五虎，在—夜之间，便给—位不知姓名的年轻侠士干掉了，现在听公子说，果有其事。”

公孙不灭心里说：“老伯，我这一段胡编乱说是不得已。我不敢将东厂的事说出来，因为东厂的耳目遍布天下，什么人都有，不能不小心，请你原谅，但愿你相信我这一段胡说，放过在下。他说：“所以在下才说，在下是从九死一生生里侥幸逃脱出来而到这里的。”