第四十一回　长江一夜（第3/11页）

“在下姓胡名，湖广岳州人士。”

“唔！听先生口音，的确是湖广人；至于胡，恐怕不是先生的真实姓名吧？”

“不不！在下的确是姓胡名，不敢相欺。”书呆子听这所谓的三爷一说，内心暗惊，这老者的目光如电，他怎么察觉我用的是假姓名了？于是他更加谨慎地回答，以免连累家人。

三爷一笑：“老夫不管先生姓甚名谁，先生认识重庆的顾老？”

“顾老！？在下从没听闻，更谈不上认识了，这顾老是谁？”

“先生既不认识顾老，怎么对顾老的画如此欣赏？”

“在下欣赏，并不在乎画者是谁，只是就画论画而已。”

“这画有什么可欣赏之处？”

“笔法老练，泼墨有劲，一气呵成，没有几十年的苦练，不可能有此笔锋走墨，至于画中原先的含意，在下并不知道，只是自己主观想象而已。在下之想，恐非画者之意。”

“所以先生借画讥讽朝廷无道，天下漆黑一片，百姓暗无天日了！”

书呆子一下无言。三爷“嗯”了一声：“先生怎不说话？”

书呆子惶恐地说：“在下是一时性起，信口开河，当不了真。”

“那先生也是有感而发了！”

书呆子长叹一声：“当今各地官府横行，民不聊生，清廉正直之官，可以说没有几人。”

“看来老夫手下并没有看错先生，先生确是东林党残余之辈。”

“这是天大的冤枉，在下从不与任何人来往交谈，往往独自一人寄情于山水之间，怎会是东林党之流了？”

“那先生起码对朝廷不满，对东厂看不惯，还在大街上肆意而言，蛊惑人心。”

“那，那，那怎么办？”

“请先生随老夫走一趟了！”

“你们要带在下去哪里？”

“去酆都城！”

“你们要杀在下？”

“先生想不死，只有一条路，老实说出你是什么人，同党人是谁？”

“在下只是一介书生，有什么同党了？”

三爷不再理睬书呆子，拍手叫那两汉子进来，对他们说：“你们好好招呼这先生，带他到舱下去。”

“是！”

两条汉子顿时抓起了书呆子，掀起舱板，将他扔进舱下了。然后便盖上舱板，问三爷：“三爷，要不要先拷打这秀才一顿？叫他说出实话来。”

“唔！到夜里无人处再说。”

“三爷，要是这秀才什么也不说怎样？”

“那就将他杀了，沉尸江底。看来这秀才也没有多少料，只是不满朝廷的一个书呆子。既然捉了来，就放他不得。”

“三爷，哪怕这秀才是铜皮铁骨，小人也要从他口中扒出一些话来。”

“唔！你们看着办好了，千万不可惊动了过往的船只。”三爷心想：你们这两个蠢材，他不过是一介不满现状的书生而已，也将他捉来邀功。看来，以往你们不知冤死了多少人！这个书生，也是活该。

这个三爷，一向不将别人的性命当一回事，明知是冤枉，捉了也能放，干掉了了事，何况书呆子还有一些所谓大逆不道的言论，杀了也不冤枉，只是用刑过重而已。

三爷走到船头四下打量，他身后家人打扮的四位武士也跟随出来。这四位武士，一个个深藏不露，都有一身独步武林的武功，是三爷贴身的保镖，也是三爷的心腹悍将。其他十二个人，包括那两个汉子在内，都有一身不错的武功，至于船上的水手、梢公，都是化了装的东厂鹰爪。这一艘官船，的确是三爷四下流动的巢穴，不为武林人士注意。三爷，更是行踪莫测，时而在船上，时而在陆上的某处深宅大院。但他贴身的四位保镖，江湖上的一流高手，不管三爷去哪里，都是形影不离，他们除了保护三爷外，什么事也不用做，出外活动抓人，杀人和跟踪人，是三爷的另一批鹰犬的事。三爷是什么人，除了四位保镖和他另一些心腹外，就是船上的武士、水手也不知道，只知道三爷是一位可怕的人物，在官场上，地位显赫，只要他亮出身上的腰牌，州府的官员们都得敬畏相迎，对他的说话，没人敢不听从。

三爷在船头上打量了两岸的景物和过往船只，再看船后江面上的点点船帆，先前尾随的一叶轻舟不见了，不知这一叶轻舟在何处消失了。换上的是一些货船和客船，似乎没有什么可疑，他打量一会，又转回内舱去了。

小神女的一只快船，隐藏在一些货船、客船和渔船之中，不为三爷注意。

暮色苍茫，西边最后一丝晚霞也消失了。一些渔船纷纷靠岸。三爷的官船，也停泊在长江边离一处叫蔺市小镇的不远之处，江面上的货船、客船却仍然趁着暮色航行，要赶去涪州城。这里离涪州所在地的涪陵，还有40多里水路。