第二十五章寒江妃子（第6/11页）

未初时，皇帝骏马奉太后慈驾出清和宫，漫天旌旗伞盖，繁花泻地的锦绣官员扈从两宫过奉天桥。皇帝在上江御道码头下马，恭送太后前往一里外的双秋桥枫林，内务府早两日已在两处临江开阔处搭了彩台，凉棚遮顶，眼界开阔，江面一览无余。

离水之上，京都水师已在上江御道码头备下九条十彩衔珠龙舟，各插本营旗号，每船三十六名虬虎壮汉，精赤着黝黑健硕的上身，持桨肃穆静候，舵手一人体格伟岸雄壮，披红花操大桨，安稳立于船尾，压得龙首微昂，更有出水飞扬之姿。皇帝赞了声好，号炮声中登上彩台宝座。沿江河岸十数万臣子百姓黑压压跪倒称贺：

“陛下万岁，万岁，万万岁——”

皇帝颔首，又是号炮一声，百姓轰然欢呼，你推我拥，拼了命地向江边挤来。

吉祥在喧闹中不由拔高了声音，站出来躬身道：“恭请万岁爷钦点各船龙鼓手。”

这个位置一直是留给朝廷中出身亲贵的少年，不然就是皇帝宠信的年轻臣子。在船上虽用不着满头大汗地出苦力，但因兼着龙头标手的职责，往年颇有在最后落水的。

今年除了九门提督衙门，京营、禁军、侍卫营、水师各出两条龙舟，皇帝当下在各营中点了几员爱将。京营中是陆过，侍卫里是游云谣和郁知秋，九门提督衙门的是袁迅的嫡长子，也是太傅刘远的爱婿，均不出众人所料。只是最后京营和禁军还各差一人。

“万岁爷，这是……”

皇帝道：“京营随朕北上，禁军与成亲王留守京师。你们说这两个位置是给谁留着的？”

原来皇帝和成亲王要亲自掌鼓斗龙舟，一句话被人交头接耳地传开，京营士卒都是大感脸上有光，相顾欢笑，不由让消息层层透了出去，一会儿便哄动全城。

“这是怎么了？突然这么闹？”太后在终点的彩台上，深坐珠帘之后，被外面百姓这一阵沸腾吓了一跳。

洪司言叫人下去问，不刻上来禀道：“皇上和成亲王要亲自斗龙舟呢。”

“胡闹！”太后笑道，“这是天子做的事么？”

太后年年在福海看划船，不过是应个景儿，早不觉得新鲜。今天兴师动众的出来，也是因为若自己不来，两位太妃和几个年轻的妃子便不得出来了。正在闲坐，听了这个回禀，也觉十分有趣，话是那么说了，仍叫人打起帘子，往明晃晃的江心里看。

“还没动静么？”妃子们笑问。

洪司言忙道：“主子娘娘们心急了，要等响了号炮才开始呢。”

这号炮就是迟迟不响，百姓焦急万分，垫着脚伸着脖子向上江御道方向观望，猛听御驾前彩声大作，原来是皇帝起身，宽去上衣，赫然露出一条彩绘的斑斓翔龙，金鳞云爪，环绕身周，背后龙颜凶恶，恣行无忌，凛凛然煞气冲天。不知是因这金龙威武，还是皇帝体格出人意料的雄壮，群臣彩声脱口而出，内臣们更会起哄捧场，将个好字叫得震天价响。

“你怎么样？”皇帝的骄傲威严今日锋芒毕露，微笑着问成亲王。

“不。”成亲王脸色惨白，竟不顾礼仪贸然出口拒绝。

皇帝不料他如此扫兴，沉下脸问：“你说什么？”

“臣不擅这个。”成亲王抖作一团，跪倒叩头，“皇上饶了臣吧。”

群臣大哗，皇帝更是气得眼前一黑，不过正该高兴的时候，不能发作弄得不欢而散。皇帝垂目下顾，此时能及得上成亲王身份的只有洪王世子洪定国。

“世子，”皇帝很客气地道，“愿意代劳么？”

洪定国跪奏道：“皇上有命，乐意之致。不过臣在洪州有一班耍龙舟的伴当，这几日正好到京，臣在此替他们乞求个恩典，能在皇上面前，能在京中各位王侯将相面前露个脸儿。”

皇帝自然不会驳回，笑道：“准卿所奏。”

洪定国吩咐了李呈，不刻有一条红鳞龙舟，自对岸下水，桨手舵手一色的金粉抹身，雄健无比，金身罗汉乘龙而来的气势，阳光下灿烂夺人双目。

皇帝按耐住冷笑，喝彩道：“好！”

吉祥恐不懂事的人跟着起哄，惹得皇帝更为不悦，忙上前高声道：“万岁爷，这禁军一支船上，尚且无人操鼓，请万岁爷示下。”

“你看呢？”皇帝问成亲王，“既然你不擅长，荐个人总行吧。”

成亲王的脸色才缓过来，这时又涨得通红，道：“臣看还是皇上喜欢的人才好，辟邪如何？”

“好啊。”皇帝总算高兴起来。

辟邪忙道：“奴婢什么身份，敢与皇上和众位英杰同场竞技？”

“玩耍而已，有什么打紧。”皇帝大笑，当先走下彩台。

此时陆过等人都赤了上身，腰扎红缎，顺序登舟。京营的龙舟也已靠岸，皇帝轻捷跃上船首，身上金龙跟着张牙舞爪，直欲飞去。四周京营士卒喜不自禁，高呼万岁。