第十六章 意念机（第5/8页）

“但是阿斯里尔勋爵是什么意图？这是一个什么世界？他为什么来这儿？”

“他把我们领到这儿，因为这个世界是空的，就是说，没有有意识的生命。我们不是殖民者，库尔特太太，我们来这儿不是为了征服，而是为了建设。”

“他打算进攻天堂的王国吗？”

奥滚威平视着她。

“我们不会侵略王国的，”他说，“但是如果王国侵略我们，他们最好做好打仗的准备，因为我们已有准备。库尔特太太，我是一个国王，但是和阿斯里尔勋爵一道去建立一个根本没有王国的世界是我最骄傲的任务。没有国王，没有主教，没有神父，自从权威者最初把自己凌驾于其他天使之上以来，天堂的王国就一直以这个名字而闻名于世。我们不想要它。这个世界是不同的，我们意在成为天堂共和国的自由公民。”

库尔特太太还想说，想问一打冒到她嘴边的问题，但是国王已经往前走，不愿意让他的指挥官等候，她只好跟上。

楼梯延伸到下面很深，所以等到达平地时，他们身后楼梯顶端的天空已完全看不见了。还没走到一半她就气喘吁吁了，但是她没有抱怨，一直往下走，直到楼梯通到一个巨大的大厅里，照亮大厅的是支撑着屋顶的柱子上闪闪发光的水晶。头顶上方的梯子、构台、房梁和过道在昏暗中交叉成一片，有小小的人影在中间有目的地穿梭。

库尔特太太到达时，阿斯里尔勋爵正在同他的指挥官们说话，没等她休息他就继续往前穿过大厅，大厅里不时有亮闪闪的人儿穿过空中，或落在地上与他简单地说上一句话。空气稠密温暖，库尔特太太注意到很可能是出于对洛克勋爵的尊敬，每一个柱子上齐人头高的地方都有一个空空的支架，以便他的鹰可以停落在那儿，让他这个加利弗斯平人参与讨论。

但是他们在大厅里没待多久，在大厅远远的那一边，一个侍从拉开一扇沉重的双层大门，让他们穿过大门来到一条铁路的站台上。在那里等着一辆由风力机车牵引的小小的封闭的车厢。

机师鞠了一躬，他的棕色猴子精灵一看到金猴就躲到他的腿后。阿斯里尔勋爵对那人简短地说了句什么，告诉其他人进车厢。车厢同大厅一样是用那些闪闪发光的水晶照明的，水晶固定在银支架上，靠着装有镜子的檀香木板。

阿斯里尔勋爵一加入他们，火车就开始启动了，平稳地滑离站台，进入隧道，精神抖擞地加快了速度，只有车轮压在光滑的铁轨上的声音使人知道它们的速度有多快。

“我们去哪儿？”库尔特太太说。

“去军工厂。”阿斯里尔勋爵简短地说，转过身去与天使静静地交谈起来。

库尔特太太对洛克勋爵说：“大人，你的间谍总是成双成对地派出去吗？”

“你为什么问这个问题？”

“纯粹是好奇，我和我的精灵最近在洞中与他们相遇时发现自己陷入僵局，我很好奇地想看看他们的仗打得有多好。”

“为什么好奇？你没想到我们这么小的人会是好战士吗？”

她冷冷地看着他，意识到他咄咄逼人的傲气。

“没想到。”她说，“我原以为我们会轻易地打败你们，但你们几乎打败了我们，我很高兴地承认我错了，但是你们总是成双成对地战斗吗？”

“你们是一对，不是吗？你和你的精灵？你希望我们对这个优势作出让步吗？”他说着，傲慢的眼睛即使在水晶柔和的光线中也清晰明亮，挑衅地望着她，看她还敢不敢再问什么。

她谦卑地朝下一望，什么也没说。

几分钟过去了，库尔特太太感到火车在把他们往下带，一直带到山的心脏。她猜想不出他们走了多远，但是至少过了十五分钟，火车开始减速。不久，他们停靠在一个月台上。经过了隧道的黑暗后，月台上的风力灯显得非常明亮。

阿斯里尔勋爵打开门，他们走出火车，空气热乎乎的，充满硫磺味，库尔特太太不得不喘起气来。空气中响着巨大的锤子的敲击声和铁碰在石头上发出的叮当刺耳的尖锐声。

一个侍从拉开下月台的门，声音立即大了一倍，热气像巨浪一样扫过他们全身，一道灼人的光刺得他们遮住了双眼，只有泽法妮亚似乎不受声音、光线和热气的影响。感官适应以后，库尔特太太四处张望，充满了好奇。

在她自己的世界里，她见过铸造坊、铁匠铺和制造厂：跟这个相比，其中最大的也好似乡村铁匠铺。房子那么大的锤子一下子被提到好高好高的天花板那儿，然后落下来砸平树桩那么大的铁坨，不到一秒钟就一锤把它们锤平，震得地动山摇。从岩石墙的一个通风口里流出一条含硫磺的熔化的金属河，直到被一个坚固的大门切断，明亮、沸腾的金属洪流冲过隧道和裂缝，漫过堰坝流进一排又一排的模具，在一团邪恶的烟雾中安定冷却，巨大的切割机和滚筒像对付纸巾一样切割、折叠和平整一英寸厚的铁块，然后那些魔鬼般的锤子又把它们锤平，用巨大的力量将金属一层一层重叠在一起，把许多层锤成更坚硬的一层。