第三章 主教的秘密（第5/7页）

“那么……”

黑衣人反而糊涂了，而这时克劳德主教脸上的笑意更浓了。带着一种狡黠的意味。

“我想阁下代我去征收那里的物资。”

“那儿的人不会平白无故地交出物资吧？您有什么凭证给我吗？”

“阁下的武力就是凭证。”

“什么？要我当盗贼抢劫！绝对不行！我们是佣兵团，只有讨伐盗贼团，岂有自己做盗贼的道理！”

早就料到了黑衣人的反应，克劳德主教一点都不着急：“事实上，那些地方都是属于我自己的产业。我以主人的身份邀请阁下去取财物，阁下大可不必感到愧疚。”

黑衣人用惊讶的眼光看着克劳德。虽说以往克劳德主教也曾经布置过一些奇怪的任务给他，不过，他还从来没有听说过有要别人去抢劫自己财产的事。感觉到了黑衣人奇怪的目光，克劳德满不在乎地耸了耸肩头：“没办法，现在圣佛朗西斯城的城主是青龙骑士雷昂。他的为人非常精细，又向来有亲自处理公务的习惯，如果我用金库里的金币支付阁下的酬劳，一定会引起他的怀疑，所以，只能让阁下自己去取得属于自己的酬劳了。”

黑衣人摇了摇头，语气变得沉重而且恭敬：“克劳德主教，我虽然是一个靠出卖鲜血为生的佣兵团长，但却也是主教大人您的朋友。如果大人您有需要我帮助的地方，即使没有任何酬劳我也一定会去做的。大人您完全不必牺牲自己的产业，您有什么吩咐尽管开口就是。”

克劳德点了点头，伸出手去握住了黑衣人的手：“我完全信任阁下的友情，多谢你的好意。不过，这些年来相信你也了解，我克劳德决不会做出于人于己都无益的决定。去夺取那些财物本身就是我这次委托的任务，而且并不是容易的任务，还请阁下尽力去完成他。”

犹豫了片刻，黑衣人点了点头：“既然是主教大人的愿望，那么我遵命就是——虽然我还是不理解您的想法。”

“那么，拜托了。”

克劳德轻轻握了握黑衣人的手，转身准备离开了。这时，黑衣人在他的背后轻声说道：“主教大人！”

克劳德主教回过头来：“什么事？”

“距离上一次见到您，您又瘦了很多。”

克劳德默默地站了半晌，才回答道：“啊，要一个年迈的老人背负过于沉重的责任，消瘦也就在所难免了。”

“希望我能够帮助您承担部分的责任。”

“承担责任吗……”

克劳德低声呓语，走出门去，抬头看着空中。他的眼睛所注视的，正是索菲亚王国的南方，新科夫诺城的方向。

“能够为我分担责任的人，应该已经成长起来了吧……”

当求援书抵达卡奥斯帝都“天舞之城”的时候，城中正好又下了一场大雪。这一年整个阿伦西亚大陆的天气似乎特别寒冷，往年这时候不应该下雪的，而现在刚刚十一月底，天舞之城已经是冰天雪地的世界了。帝国的将官们踏着满地的冰雪，前往皇宫会议大厅与帝国皇帝法兰会面，商讨赤龙重装兵团请求援助的要求。刚开始的时候，议事厅中议论纷纷：“真是想不到，就连‘红武士’卡尔达克这样的猛将竟然也被铁甲骑士团的败北吓住了，写信回来要求援军，太怯懦了吧！”

“‘南十字军’？听说是由商人出钱临时拼凑的防卫队，编制也严重不足，又只是由一个小孩子出任军团长，竟然把凯勒尔吓成这样子？”

帝国的重臣们对于这份求援书如此评价。但他们的嘲笑却被一个威严的声音喝止了：“知进知退，方为大将之风。光懂得向前突进的野兽最终只不过是猎人手下的猎物而已。现在赤龙重装兵团的对手是南方剑圣和他的弟子，当年我国与之齐名的‘枪圣’梅菲斯大人初次上阵时也被认为只是大贵族的纨绔子弟，可结果向他挑战的人却无一生还；而且这一次在北陆原大败斯泰恩保克卿的林斯塔王子克瑞斯也只是个少年，众卿不要又犯了视虎为猫的错误。”

说话的正是帝国皇帝法兰本人。既然皇帝做出了评价，谁又敢反对呢？顿时，议事大厅内一片寂静。

室内安静下来以后，皇帝法兰看了看四周，周围坐的人并不多。白龙圣骑士团团长阿尔方斯由于仍然在监视着兽人族的举动，自然不可能参加会议了；赤龙重装兵团团长卡尔达克远征在外，当然也不在场；铁甲骑士团团长斯泰恩保克虽然已经回到帝国，但他忙于重建军团，现在不在帝都，所以也未能出席这次的军议会；而帝国皇家剑士军团团长安特亚斯由于年事已高，一般的会议通常不出席；皇帝最为信任的猛将哈西那姆奉令公干，也离开了天舞之城。这样，十大军团的长官没几个人出席。就是在其他次一级的将官中，也有不少人因故未到。最后，法兰四处看了看，发现其中少了一个原本相当醒目的人影。