第九章 袖套之上（第6/6页）

袖套环山而上，逐渐延伸至汤姆·窝石峰顶，在这个宽广的峰顶上，可以俯瞰东部的整座城市，也可以眺望西部的姊妹峰汤姆·喀斯特峰。此处立着一个鲜黄色的亭子，飘扬着蜜蜂与蓟花的旗帜——艾芬国的假想旗。

这亭子被一个由鲜花碧草所筑就的巨大迷宫所环绕，墙壁是密不透风的向日葵，只有顶上的葵花在微风中频频点头。它们坚实的茎秆上，缠绕着喇叭花蔓，其绯色花朵正自迎着朝阳欣欣向荣。还有豌豆花香，亦沁人肺腑。朝臣们此刻已经下了马来，呵呵或哈哈地笑着走进迷宫。一阵由双簧箫、快板、大竖琴与钟铃所演奏的曼妙音乐，不知从何处优雅地响了起来。

奥丝姹拍手道：“看来很有趣嘛，你不这样认为？”

安妮朝她笑了笑，决定要好好玩乐一番。事态虽然可能还会演变得更糟，但节日的愉悦却是有传染性的。

“非常有趣，”她说，“母后这次尽了她最大的努力。艾瑟妮这会儿恐怕已经高兴得忘乎所以了。”

“你没事吧？”奥丝姹内疚似的问道。

“没事。我想母后还不知道罗德里克。也许是我自己在睡觉的时候撕碎了花儿。”

奥丝姹的眼睛睁大了：“你做过那样的事！你曾经一个人走来走去，完全无视任何想要跟你搭话的人。而且你经常说一些谁都听不懂的梦话！”

“那就是了。我想我们还是安全的，亲爱的奥丝姹。接下来，我只要招待好三个年轻人，所·有的事都会顺起来的。”

“除了罗德里克。”

“我想在今天找个时间跟他说明。你能帮我安排一下吗？”

“当然。”

“好。那，我们敢不敢挑战艾芬国？”

“我们没有不敢的。”

她们下了马，想走进迷宫的绿色拱门。门前，穿着雏菊盔甲的四人分守左右。安妮认出他们是皇家卫队的人。

“漂亮的小姐们，”其中一人高声叫道，“两位怎么称呼？”

“怎么了？我们不过是艾芬国女王的臣民而已。”安妮说。

“小姐，在去往尊敬的女王陛下殿堂的这段路途之中，充满了美丽或者险恶的危难。恕我直言，如果你们没有一位真正的骑士陪同的话，我不能应允你们的进入。我恳请你们选择一位。”

安妮顺着他的手势，看到几位看起来像是骑士的男孩。他们穿着古怪的纸甲衣、布甲衣，或者鲜花甲衣。头盔也变了形，面部给遮盖了起来，所以很难辨认他们是谁。

安妮大步流星地跨过去时，他们站成了一排。只消一小会儿，她便知道里面肯定没有罗德里克。

“选谁好呢？”她扬起下巴大声地说，“你怎么认为，奥丝姹？”

“对我而言，他们看起来全都很勇敢。”

“我看都不够勇敢。勇敢的骑士不是这样子的。你，绿色百合的骑士阁下，把你的剑借我。”

这位年轻人顺从地把手中的武器交给了她，那实际上是一截柳条，只不过上了金漆，护手处则是涂了漆的木兰花瓣图案。

“很好。还有你的头盔。”

他踌躇了片刻，但她毕竟是公主殿下，所以只得依言行事。于是，一张安妮不认识的寻常面孔呈现了出来。她靠过去亲了一下他的脸颊，道：“很感谢你，艾芬国骑士阁下。”

“小姐——”

“你叫什么名字？”

“呃——威廉·佛翰，小姐。”

“佛翰爵士，当我们到达女王的宫殿以后，能不能请我跳一支舞？”

“当然可以，小姐！”

“太好了。”说完，她戴上头盔遮住脸，返回了拱门。

“吾乃安妮骑士，”她声称道，“来自苦蜂氏族。我将护送奥丝姹女士前去面见女王陛下。”

“很好，安妮阁下。不过，路上请务必小心。据说荆棘王无处不在。”

当门卫这样说时，安妮忽然像是踩空了似的，腹中涌起一阵恶心之感，梦里的片段也在眼前一闪而过——大片的黑色玫瑰田、荆棘覆盖的森林、一只伸向她的手……

她踉跄了几步。

“怎么了？”奥丝姹问。

“没什么，”安妮回答道，“只是阳光太刺眼了。”

说完她便跨进了绿色迷宫。