第二十二章 错过的道路（第6/8页）

“我不帮任何特定的个人服务。”魔印人说。“我帮林白克送信是因为我们同仇敌忾，克拉西亚攻击来森堡的举动危及我们所有人。”

琼恩点头。“公爵阁下也这么认为，因此他同意接见你……”

魔印人点头，开始朝宫殿走，但琼恩扬起一指。“……不过是在明天。”她补充道。

魔印人脸色一沉。公爵通常会让信使等待一段时间，借以彰显权威，不过在还没过中午的时候让身怀紧急讯息的皇家信使等待一整天简直闻所未闻。

“或许你没说清楚我的讯息有多重要。”魔印人严肃地道。

“或许是你高估了自己的重要性。”琼恩回应。“你在分界河以南算是个有影响的人物，不过此刻你身处群山之中、北地守护者欧克公爵的领地。他会在他认为有空时接见你，但他说明天才会有空。”

装腔作势。欧克想要借作弄魔印人来显示自己的权威。

当然，他可以坚持宣称受到侮辱威胁跑回安吉尔斯，甚至硬闯入宫。只要他不想被阻挡，就没有守卫有能力阻挡他。

但他需要欧克的大力支持。瑞根会破解他交给伊莉莎的魔印宝典，并知道该如何处理他，但只有欧克有权利提供必要的人力物力共同对付克拉西亚人。这一切值得等待一天。

“那好吧。明天破晓时分，我在宫门外等候。”他转身离去。

“密尔恩有宵禁。”琼恩说。“破晓前没有人可以在街上行走。”

魔印人转身面对她，抬起头来，让她看见自己兜帽底下的容貌。他微笑的时候，牙齿在布满刺青的嘴唇之间显得异常白。

“那就叫守卫逮捕我。”他提议道。

他们各自玩一把装腔作势，展示自己的尊严。

琼恩的嘴抿成一条直线。如果说魔印人的刺青令她不安，她也没流露出来。“那就破晓时分。”她同意道，接着迅速转身，大步赶回宫殿去了。

离开公爵宫殿后，数名守卫跟踪过来。他们谨慎地保持距离，显然是打算找出他的落脚处，并且记下与他有接触的每一个人。

魔印人在密尔恩住过好几年，各种胡同巷道了如指掌。他转入一条死巷，离开守卫视线范围后，立刻跃起十英尺高，抓住二楼的窗沿。接着他又轻轻松松地跳到对面的三楼窗沿，然后再跳到对面的屋顶。他趴在屋顶边缘观察，看着守卫们耐心等待他发现走进死胡同后回头。用不了多久他们就会失去耐心，然后让其中一人进入巷中调查，但魔印人早就走远了。

当他抵达磨坊路第三间房舍时，魔印人想起伊莉莎提起杰克时最后一句暗示的话。他还好吗？是不是发生什么事了？

成长过程中，杰克和玛丽是他仅有的朋友。杰克梦想成为吟游诗人。两个男孩曾约定等亚伦取得信使执照就一起外出闯荡，以信使与吟游戏诗人这种常见的组合。

但杰克不像亚伦这般执著于自己的梦想，他从不愿意花太多心思练习吟游诗人的技巧。等到亚伦决定离开时，杰克的杂耍技巧就和他以双臂当翅膀飞翔的能力一样糟糕。

尽管如此，他似乎过得很不错。虽然这里无法与瑞根和伊莉莎的豪宅相提并论，不过杰克的家看来坚固而且整洁，以密尔恩的标准来看算是非常宽敞了。这个时间，杰克多半待在磨坊里，这样也好。他家里会有人帮忙收信的，不太可能有人认识亚伦·贝尔斯，更别说是魔印人。

然而万万没想到出来应门的竟然会是玛丽。

她看到全身包在兜帽和长袍下的他立刻倒抽一口凉气，接着后退一步。他和她同样惊讶。

“请问，”玛丽问，恢复正常，“有什么可以效劳吗？”她把手放在门上，随时准备甩上房门。

她比印象中要成熟一些，但岁月并没有剥夺她的美貌。他记忆中的玛丽与现在眼前这朵鲜花相比只算是春天的花蕾。年轻时苗条的体形变得圆润丰满，浓密的褐发波浪般垂在圆脸以及自己亲吻过上千次的丰唇两旁。他一看到她手就开始战抖，但不管她的美丽有多令他吃惊，真正令他难以接受的是她前来应门这件事。

她嫁给了杰克？杰克，教他玩抱球，并且随他一起去面包店后窗偷糖吃的那个男孩；当亚伦告诉他自己想要成为信使后，就一直神情敬畏地跟在他身后的杰克；杰克，在玛丽面前如同隐形的男孩，因为她眼中只容得下亚伦。

“不好意思，”他说，惊讶得忘记改变音调，“我一定是找错……”转身就走，大步走出磨坊路。

他听见她在身后喘息，于是加快步伐。

“亚伦？”她大叫道，吓得他拔腿就跑。

但才刚跑出几步，他就听见她追上来的声音。“亚伦，停下来！拜托！”她叫道。但他装作没听见，一心只想逃跑，强壮的双脚轻易将她抛在身后。