第一卷 钻地机的阴谋 第十五章 呓树。巢穴（第6/10页）

女孩摘下黑铁皇冠，扔在地板之上，头冠在光滑的木地板之上打转，座钟底部的翻转门随即打开，木偶人迅速地滚到皇冠跟前，小心翼翼地捧起皇冠，然后又飞快地钻回座钟底部。与此同时，我看见女孩背后的巨大翅膀开始凋零，羽毛一片接一片飘落在地，触地即风化为尘埃。

“亲爱，你没事吧？”

“我们被误导了。”若寒的声音有些怨愤，她黑如深渊的双瞳恢复为剔透黑亮，声音不再从我心底传来，而是发自口中的真切声音，“求知派声动击西，袭击了公司。”

“求知派？公司？”

“是的，即你曾经所效力的咨询公司，收集孩子想象力的那家。”

我愕然。我对这些事件的来龙去脉毫不知情。我更不知若寒在其中扮演了何种角色。

“据报求知派仅仅抢走了一些枪械图纸。”若寒愤愤说道，“然而我无法原谅被戏弄。”她自顾自走到窗口，望着脚下的城市，最后一片羽毛从她的背后飘落了。

我走到她的身后，捧起她的肩膀，“戏弄他人的卑鄙者必有其聪颖的死角，终有人将会加以利用，以牙还牙。”

“你真是一位最好的安慰者，”女孩转身朝我婉然微笑。

“亲爱，莫愁。”我试图使得自己的微笑尽可能地温婉，“我记得你说，这一切，皆为游戏。”

“是。仪式已完结，游戏亦结束。让我们回归黑暗的庇护，让我回到你的巢穴里。”

我点头，拉起女孩的手就大步走向大厅入口。

临走之前，若寒掏出了袖珍丝绒袋，“这些，都拿去。”她把丝绒袋扔在地板之上。

只见贵妇人厚厚粉黛的端庄面容顿时绽放狂喜，刹那间，那些权贵们不顾斯文，纷纷扑向丝绒袋，相互争夺。丝绒袋很快被扯破，青绿色种子泻在地板上，到处滚动，人们则在其后追逐着逃窜游走的豆子，大厅里陷入一片混乱。

而若寒拉着我的手，头也不回地迈出大厅。

五

回住所的路上，马车颠簸。若寒俯身撕去磨破的曳地裙摆，肮脏的红布被无声地遗弃在车厢地板，似一面倒下的旗帜。

“我看见了，你拥有一双翅膀，不轻易示人。”我打破沉默。

“那并非真正意义的翅膀，仅仅为一种魔法装饰，戴上那具黑铁皇冠，便可作为选中者拥有一个夜晚的权力。”

“为何由我来开启不同的仪式。”

“你忘了么？亲爱，我已把代表权力的长柄石锤交在你手上。”若寒伸手触摸我的面庞，掌心温热。

“为何是我？我早就说过，求知派也罢，教会也罢，我不喜参与世间的纷争。”

“没有争斗，谈何活力。人的创造力与意志只有陷入自以为的绝境时才可爆发至顶点，那该多么珍贵。”

“你指代这些荼毒无辜的仪式么？在我看来，那只是多欲权贵的怯懦表现。”我极为不悦。

“呵，我可看见其中蕴含的暴力之美呢。若我拥有一张面具，我便轮流扮演争战双方的斗士，在相互征伐中取血为乐。”

“暴力？力量与美无关。施放暴力的瞬间必然是欲望得到满足的快意感觉。还记得么？你曾对我说过，欲望得到满足的快意感觉，绝不会是痛，更不会成为美感。”

“我不记得了。”若寒低声说道，“那些经历复杂科学公式以及现实技术才可实现的梦想，借助魔法却轻而易举可以达成。莫非你从未觊觎于此？”

我摇摇头，“这便是你背叛求知派的原因么？我只看见邪恶的法术与强权相互勾结。”

“权力本身并无过错，”女孩面露愠色，“何况我从未与任何人签订盟约，谈何背叛。而你，公然戴着十字花印记，却信口滥加指责。”

“我解释过很多次，那是被迫入教所留下的烙印，无可代表我的真实心意。”

我回忆起那个夜晚，混乱的酒吧里，枪口之下，众人逼迫我向他们的信主宣誓，宣誓靡伏于魔王的足下，追随魔王的旗帜。我答应了。他们又要求我誓死消灭那些冒犯魔王的歹人。我又答应了。

女孩直视着我，仿佛看到我内心虚弱，“难道你不曾为求生而起誓入教么？难道当时在纯洁信仰与唯一生命之间，你选择的是前者？”

“不是……”

“一旦起誓，唯有履行。或者，你会告诉我，曾经与我约定的誓言仅为逢场作戏？”

“不是……”在女孩的逼问之下，我显得十分口拙。

“倘若此刻，你的前雇主再将我掳走，关押在地窖榨取想象力，你如何是好？”

“以命相搏。”我说得坚定。

“呵，”若寒笑了，“不要憎恨权力，权力的力量属性本身并无过错。正因为我害怕你的偏见才迟迟不愿带你参与仪式。你可知，教会的影响力能够向我们提供保护，从此无人胆敢染指你的爱人。”